宋朝農業生產力飛速上升，繼之商業活動、流通經濟也快速繁榮，由此帶動貨幣量大幅增加，宋朝的銅錢製造額年年大增。國內經濟的發達帶動國際貿易的大範圍開展，於是南海地區、高麗、日本甚至遼、金地區，均在市場圈內。銅錢、陶器、絹織物、藥物等換回藥物、香料、毛皮、黃金等。另一方面，宋朝開始大量印刷書籍，經史等書籍隨著商業交易也被行銷到各地。此時所謂的宋學、史學尋著書籍的足跡而傳播各地。宋朝佛教傳至高麗、日本，促進了鐮倉的新佛教。南宋朱子學成為李朝國學，成為日本朱子學的基石。經過這些變化，東亞世界成為以中國為中心的經濟與文化中心，此時的世界是庶民的世界，形成了生活文化的世界。
明朝再次強化以中國為中心的冊封體制，并以這個體制實現東亞世界的經濟、文化共有關係。李氏朝鮮接受明朝的冊封，輸入其文物；室町幕府將軍足利議滿接受冊封為日本國王，獲得與明朝貿易的權力。
清朝依然延續冊封體制，但十九世紀歐洲資本主義的到來擊碎這個世界，此後，冊封已不再奏效。雖然政治和經濟上更加多元，但東亞世界的文化依然如潛流在彼此緊張與緩和的關係中湧動著。
