之前读过张宏杰老师的《曾国藩的正面与侧面》，对张老师关于历史中的一些独特观点感到比较新奇，尤其是习惯性的运用很多数字材料去从微观映照宏观，见微而知著，印象深刻。
本书讲中国历史，但又和传统完全不一样，并没有按照传统一个朝代一个朝代的讲下去，而是从历史深层次的脉络进行梳理，还原出一个在世界环境中的中国。
从不曾断过传承的中国历史
中国历史是世界上唯一一个历史传承不曾中断过的古文明。
封建社会不单就封建
中国的古代按照脉络就可以分成秦朝以前的中国和秦朝以后的中国，也就是三代之前封建制的中国和三代以后郡县制的中国。古代中国的形成依赖于一体同源的欧亚大陆上的数个文明的共同发展，不断交流，如果没有互相交流，就和美洲等当地的文明一样，一直存在，但一直不再发展。
中国的古代将血缘制度不断扩大，也因此中国并没有局限于宗教，中国不是多神教，也不是无神论，而是祖先崇拜，血缘崇拜。
夏商周是封建时代，类似欧洲中世纪时期，向上效忠，但上面的上面于这里无关。那是贵族的时代，因为战争规模小，局限于贵族之间，基本不涉及底层民众，战争更多是一种风度和实力的综合体现，而不单是军事实力。直到北方游牧民族侵略，将周王朝打到崩溃，各国从战国开始争相变法，开始以成败论英雄，也是由来自西北的秦王朝向游牧民族学的更彻底，也因此打败了其他各国。
中国比西方世界早出现郡县制早了数千年，主要就缘于中国的地理环境影响，中国半封闭的环境注定了就在这中间发展，外敌就一个方向，百姓无处可去。作者也特地对比了希腊文明，希腊多山，同时环海，所以城邦隔绝了人，也隔绝了互相之间的政治牵制，环海造就了民众往外走的习性，也带动了贸易与商业。
秦汉至明清
披着儒家外衣的秦制度
秦朝重刑法，法家的制度设计和现在的法律完全不是一个概念，法家的思想类似马基雅维利的君主论，所有均是以君主为先进行设计，而且细节细到方方面面，严苛到举手投足就有可能断手断脚的。也因此导致了后来的农民起义，开了中国历代王朝不断开始的农民起义的先河。
汉朝引入了儒家，但是是董仲舒改良之后的儒家，和孔子原来的思想完全不同的儒家。从此以后，王朝就变成了一种堂而皇之，君权至上凌驾于所有至上的权利，也因至尊的权利太过诱人，从来没有哪个上位者愿意放弃这种权利而就自治民主的方向。所以觊觎这个权利王座的有各种魑魅魍魉，历代想要彻底杜绝，却又不断引入了新的蠹虫，皇族、外戚、权臣、宦官、农民起义，真的是你放长把我登场，皇帝轮流做，今年到我家。
循环之中的变化
虽然2000年的历史实际一直依循的都是秦朝的旧历，但其中也有一些变化。
一个相权的剥离，对应的也就是皇权的放大。皇权总要排斥相权，但往往后续又需要有所辅助，所以历代的丞相其实一直存在，只是名称有所不同。
在一个的地方政府的分级，所有的汉人政权，创业之初一定是二级政府为主的，在二级至上的各种监察系统往往只是临时的官职，但到了各王朝中后期，各种的平叛二级政府统筹不力，于是就开始增加了三级系统，临时的官职也就慢慢变成了正式设置的官了。
