大脑和意识平衡是动态过程
从出生的那一刻开始，我们就不断地在与外界进行信息和能量的交换和沟通，意识是由数不清的前因构建的，那些在生命中经历过的人和事，塑造了我们的观点，人格和情感。与此同时，我们的身体，大脑和意识，要想正常工作，就必须保持一个健康的平衡。而外界环境的不断变化会不停地打破这些系统的平衡，从而导致神经系统发出威胁、疼痛和悲伤的信号，换句话说，你就会痛苦。
所以，我们既要保持最外界的开放，又要保证内在的平衡，这个时候就需要一个系统能够判断你的状态如何。“比如，当你感到非常寒冷的时候，就会打哆嗦；而当你感到非常炎热的时候，就会气喘吁吁。”这种信号告诉我们现在我是冷还是热就，但是这种信号往往带来并不愉快的感受，这是一种警报，一种威胁，驱动你产生行动，保持平衡。
坏信息更吸引大脑
还有一个有趣的现象是大脑更善于接收和保存坏信息，也许是坏信息会让人启动自我保护，所以大脑对消极悲观信息的反应速度比积极乐观信息要快。从面部表情来看，人类这样的群居动物在面对威胁时产生的恐怖表情，往往比面对快乐的机会或中性信息时产生的特定表情能被更快速地辨识出来。这可能是因为杏仁核对消极悲观信息具有快速检索功能。实际上研究者们发现，即便惊恐的表情变得无法被有意识地察觉到，杏仁核依然会做出反应，大脑似乎就是为接受坏消息而设计的。
大脑的模拟功能将现实和虚幻融合
既然过去的经历总会在大脑中留下印记，当遇到类似经历的时候会被激活，这种对过去经验的“条件反射”能够帮助我们避免更多的危险，增加生存的几率。可是这个时候激活的往往是当时的感受，或者说那种痛苦，真实的经过大脑并没有储存多少，所以这个时候大脑的模拟功能讲当下的情景与过去融合在一起，虚幻和真实的边界并不清晰。
另外，大脑也有盲区。书中如此介绍“比如，你的左右视觉区域其实都各有一个盲点，但实际上你是没法感觉到的，你看到的景物在这两个盲点区域并不是两片空白；这是因为大脑自己把这些空白给填满了，就像照相机的去红眼功能一样，这些都是全自动实现的。其实，很多你"看到"的东西，都是大脑自己"制造"出来的，就像电影中那些利用电脑生成的CG（computergraphic，电脑视觉设计）画面一样。枕叶系统，作为你大脑的视觉处理区，它所接收到的视觉信号里只有一小部分是来自真实的外在世界，其他的部分都是你大脑内部的存储记忆以及感知处理模块所提供的。你的大脑在模拟这个世界，我们每个人其实都是生活在由自己大脑制造的虚拟现实之中，只不过因为这个虚拟现实和真实世界几乎相差无几，所以我们才不会在行走中撞上家具”。
在大脑前额叶皮层中上部存在这个具有这种模拟功能的组织，这种类似放映小电影的形式为我们提供了感知意识行为的素材，也就是说对过去事件和未来事件的模拟，缩短了启动感知应对紧急情况，并选择最佳方案的时间，“在过去的300万年里，人类大脑的体积增大了3倍，这种体积的增大大部分都是用于改善大脑的模拟功能，这极大地增加了我们祖先的生存机会。”同时，模拟内容并不完全真实，与对当下的感受的并不十分关注，会带来相对多的痛苦。
所以，总体看来，大脑在提供自我保护功能，提高生存可能的同时，也会带来痛苦，如何避免、应对这些痛苦，就可以通过冥想来实现，下周文章接着来说冥想的作用。
参考书目：冥想5分钟，等于睡眠一小时
2017年跟着圈妈逼自己一把
