当初，丹阳人朱治曾经在孙坚部下担任过校尉，他看到袁术为政混乱，对待下属刻薄，就劝孙策返回故乡，去占据江东（长江下游江南一带）。
当时吴景（孙策的舅父）攻打樊能、张英（均为扬州刺史刘繇部将）等人，一年多未能取胜。孙策便向袁术请求说：“我家在江东地区对人民有旧恩，我愿意帮助舅父去进攻横江（安徽和县东南古长江渡口）。攻陷横江后，我便回到家乡去召募兵马，可以集结起三万兵众，用来辅佐将军平定天下。”
袁术知道孙策对自己心怀不满，但由于当时扬州刺史刘繇占据曲阿，会稽郡太守王朗守在本郡，他认为孙策不一定能将他们击败，于是同意了孙策的请求，上表推荐他为折冲校尉。
孙策率领千余名步兵和数十名骑兵出发，一边走一边招兵，到达历阳（安徽和县）的时候，已经增加到五六千人。这时，周瑜的伯父周尚为丹阳郡太守，周瑜率兵迎接孙策，并援助他军费和粮草。孙策大喜，说：“吾得卿，谐也！”孙策进攻横江（由樊能把守）、当利（由张英把守），全都攻克，樊能、张英战败逃走。
[点评]
《三国演义》中，孙策是以亡父孙坚留下的传国玉玺交换了袁术的三千士兵、五百匹马。虽说兵马比《资治通鉴》记载的多一些，但性质也差不多。21岁的孙策就带着这一家底渡江，但最终孙策靠着微薄的本钱打下了一份基业。刚过20岁的小伙子改变历史的故事，继霍去病后，时隔300年，再度上演。
孙策对周瑜说的一个“谐”字，尽得风流。一是英雄惜英雄，能臣投英主，情好事谐，二是雪中送炭，正当其时，完成从0到1的关键一步，宏图就此大展。
孙策渡江转战，所向披靡，无人敢挡他的兵锋。百姓听到孙策将要到达，全都失魂落魄；各地官员弃城出逃，躲到深山之中。及至孙策到来，军队奉有命令，不敢进行掳掠，民间的一只鸡、一条狗、一棵蔬菜，都不能触动。于是民心大为欢悦，争先用牛肉和美酒去慰劳孙策的军队。孙策相貌英俊，言谈幽默，性格豁达，能接受别人的意见，善于使用人才。因此，无论士大夫还是一般百姓，凡是见过他的人，都为他尽心尽力，乐意为他效死。
[点评]
孙策刚入丹阳后，所有人都是拿他当魔鬼的，直到他展现出良好军纪和宽宏大量之后，丹阳郡才尝试去臣服。孙策放如今，也是个偶像实力派人物。
孙策进攻刘繇设在牛渚（安徽马鞍山采石镇，南北纷争的兵家必争之地）的营地，获得了存在那里的全部粮草与武器。当时，彭城国相薛礼、下邳国相丹阳人笮融都拥戴刘繇为盟主，薛礼驻守秣陵城（江苏南京），笮融驻军秣陵县南，都被孙策击破。孙策又攻破刘繇驻在梅陵的一支部队，转而进攻湖孰（南京江宁区）、江乘（南京栖霞区），全都攻克。于是到曲阿进击刘繇。
刘繇的同郡人太史慈这时从东莱（山东龙口）来看望刘繇，正赶上孙策进攻曲阿。有人劝刘繇可任用太史慈为大将，刘繇说：“我如果任用太史慈，许劭（许邵，就是前面介绍过以月旦评臧否人物的名士）不会笑话我吗！”他只派太史慈去侦察敌军动静。
有一次，太史慈只带一个骑兵外出，在神亭与孙策突然相遇，当时跟随孙策的有十三名骑士，都是辽西人韩当、零陵人黄盖等当年追随孙坚的旧将。太史慈便向前出战，正与孙策相对，孙策一枪刺中太史慈的马，夺得太史慈脖子后面插的手戟，而太史慈也夺得孙策的头盔。正在此时，两家的骑兵各自同时赶来，于是双方散开。
[点评]
太史慈单挑十三个人，实在是猛过头了。《三国演义》第十五回中说，神亭是一道山岭，山上有座汉光武帝庙，孙策等人是前去烧香的。现神亭村附近确实有一道山岭，据传山上在文革前也确有一座光武庙。可见三国演义有些地方也挺靠谱的。
刘繇与孙策交战，兵败，逃往丹徒（江苏镇江）。孙策进入曲阿，慰劳赏赐将士，发布宽大命令，通知各县：“凡是刘繇、笮融等人的乡亲故友和部下，前来自首归降的，一概不咎既往。愿意去当兵的，一家只出一人，免除全家的赋役负担；不愿再当兵的，也不勉强。”不过十天，应募者从四面涌来，得到二万余名兵士，一千余匹战马。孙策的声威震动江东。
十二月二十日，袁术上表推荐孙策代理殄寇将军。
孙策的部将吕范对孙策说：“如今，将军事业日益兴盛，部下将士越来越多，但军中纪律还有不完备的地方，我愿意暂时担任都督，帮助将军进行治理。”孙策说：“子衡你既然是士大夫，手下又统率重兵，在外立下军功，难道应再让你屈居这种小官职，管理军中的细小事情吗？”吕范说：“不对，我如今舍弃故乡来追随将军，不是为了妻子儿女，而是为了搞好世间的政务。譬如共同乘一条船去飘洋过海，一件事不牢靠，就使大家全都受害。我这样作，也是为我自己打算，不仅是为将军。”孙策笑笑，没有答话。
吕范出来后，就脱去单衣，换上便于骑马的军服，手执鞭子，到孙策办事的房前报告，自称兼任都督，于是孙策就授给他符传，委任所应主管的各项工作。自此之后，营中气氛严肃和睦，军纪严明，禁令得到彻底贯彻。
[点评]
都督不同于后来陆逊担任过的大都督。大都督是总掌全国军事的第一等官员，位高权重。而都督是掌管军中执法以及其他杂事之类，地位不是很高，和后代的监军类似。还有周瑜并没有担任过大都督。
孙策委任张纮为正议校尉，彭城人张昭为长史（相当于幕僚长），经常让他们一个人留守，一个人跟随自己出征。广陵人秦松、陈端等也参预决策。孙策以老师和朋友的礼节对待张昭，行政与军务大事，全都委托他来处理。张昭经常收到北方士大夫的书信，信中把江东地区的政绩都归功于张昭。孙策知道后，高兴地说：“从前管仲在齐国为相，把诸事都交给他作主，而齐桓公终于成为五霸之首。如今，张昭为人贤明，我能任用他，他的功名难道不属于我吗！”
[点评]
孙策所论管仲的典故，出自《新序》（西汉刘向所编，有点类似寓言故事集，是一本历史故事类编，书中史料和民间传说的故事都有讲述，所以记载也不一定真实）。有个部门的长官向齐桓公请求补充他的属下官吏，齐桓公让他去跟管仲说。又有个官员找齐桓公汇报事情，齐桓公又让他去找管仲，像这样的事情发生了好几次。在齐桓公身边的人说了，什么事情都找管仲，你这个君主怎么这么容易当啊。齐桓公回答，我没找到管仲之前，确实这君主当得不容易，现在我已经有了管仲，君主做得怎么会不轻松呢。
北方士大夫都认为江东是张昭说了算，张昭治理得好，孙策却没有一点点“不爽”，这就是他的胸襟气度。
华杉先生就此发表了一通议论，现摘录如下：
嫉贤妒能是人性的常见病。不仅同行之间会有嫉贤妒能，同僚之间会有嫉贤妒能，朋友之间会嫉贤妒能，亲兄弟之间也会嫉贤妒能，兄弟比我强，我也受不了！曾国藩讲兄弟之道，就专门说，跟别人谈话的时候，不要说一些话，让别人觉得是我对，我兄弟不对，是我好，我兄弟不好。这都是知行合一的切身体会，和很难的修行，修身齐家治国平天下的修行。
同僚、朋友、兄弟之间的嫉妒，都好理解。特别要注意的是，老板嫉妒下属才能的，也不在少数！你可别以为你给他立了大功，做了大贡献，他就一定会很高兴，喜欢你，赏赐你，相反，有的老板会嫉妒你，会炒掉你。因为他觉得自己是最英明睿智的，不能容忍别人比他更英明，更睿智。后面袁绍杀田丰，就是这样的毛病。
四书中《大学》有一段：
《秦誓》曰：“若有一个臣，断断兮无他技，其心休休焉，其如有容焉。人之有技，若己有之，人之彦圣，其心好之，不啻若自其口出，是能容之，以能保我子孙黎民，尚亦有利哉。人之有技，媢疾以恶之，人之彦圣，而违之俾不通，是不能容，以不能保我子孙黎民，亦曰殆哉。”
《秦誓》，是秦穆公告诫群臣的语录。秦穆公说：
“如果有这样一位大臣，真诚纯一，他不逞一己之能，而是平易正直，宽宏大量，能容受天下之善，别人有才能，他真心喜爱，就如同他自己有一样；别人德才兼备，他心悦诚服，不只是在口头上表示，而是打心眼里赞赏。这等的人，着实能容受天下之贤才，没有虚假，若用他做大臣，将使君子在位，展布施用，把天下的事，件件都做得好，必能保我子孙，使长享富贵，保我百姓，使长享太平！
“相反，若是个不良之臣，总要逞自己的本事。别人有本领，他就妒嫉、厌恶；别人德才兼备，他便想方设法压制，排挤，无论如何容忍不得，就怕别人强过他！用这种人，不仅不能保护我的子孙和百姓，乱亡之祸，可能就由他而起！”
这是讲为人臣者不要嫉贤妒能。人臣最大的功劳是什么呢，是荐贤，向主君推荐贤才，荐贤者受上赏。人臣最大的罪恶呢，就是嫉贤妒能，别人干活，他使绊子。
《论语》里孔子问弟子们每个人的志向，颜渊说：“愿无伐善，无施劳。”伐，是矜夸；施，是夸大。我希望不要张扬我做了什么好事，也不要夸大我有多少功劳和辛苦。
这是另一个角度，我不嫉贤妒能，但是呢，我也不要夸耀自己的功劳去惹别人不舒服。自己不嫉妒，理解别人的嫉妒，提前预防嫉妒。
不嫉妒，就是圣人。
袁术任命堂弟袁胤为丹阳太守。周尚、周瑜都回到寿春。
刘繇想从丹徒逃到会稽郡，许劭对他说：“会稽郡殷实富裕，正是孙策所贪图的，而且该郡又远在海边，你不能去那里。还不如到豫章郡，那里北连豫州，西接荆州，如果能把官员与百姓安顿好，派使者到朝廷去进贡，与占据兖州的曹操取得联系，尽管现在袁术隔断了豫章与中原的联系，但像他这样豺狼之辈不会长久。您是朝廷正式任命的刺史，曹操与刘表必定会予以援助。”刘繇听从了他的劝告。
[点评]
许邵之所以说会稽临海不能去，是因为如果刘繇再失败就没有退路了。
