史记齐世家记载,太公望吕尚者，东海上人也。先祖甚有功，夏之际封于吕，或者是申，姓姜，子孙或为庶人。古诗吕国大概是在河南南阳一带。要说河南南阳，邻近中原，是个培养宰相之才的好地方（如后面的诸葛亮等）。离朝歌、渭水相对较近。不过据称吕尚一直穷困，尉缭子说，太公望年七十，屠牛朝歌，卖食孟津。以普通手工业者和农民的身份，是否能够往来这些地方，倒也值得怀疑。且能够以钓鱼为名，占用领导的时间，在治国理政上与他深入交换意见，以致使得周文王能够发现这个经天纬地之才，更是令人疑惑了。“史记中云，太公博闻，尝事纣。纣无道，去之。游说诸侯，无所遇，而卒西归周西伯。”认为姜子牙曾在商纣王朝中担任过官职，因不满商纣王的暴虐无道而离开，过了一段游说和隐居生活，直到后来遇见周文王。可见，姜子牙身份应该不同凡响，辞官之后隐居过程之中，或许姜子牙为了生计，做过屠夫等工作，以至才被人误解身份低微。
至于姜太公的钓鱼处，北魏·郦道元《水经注·渭水上》：渭水之右，磻溪水注之。水出南山兹谷，乘高激流，注于溪中。溪中有泉，谓之兹泉……即《吕氏春秋》所谓太公钓兹泉也。大概有人考证，在陇州、咸宁一带，都有可能。因此大概都会是一桩悬案，虽然很多地方也怯生生地认领了“姜太公故里”这一称号，不过也都不算是理直气壮吧。
