梁启超12岁中秀才，16岁中举人，一帆风顺。13岁从茶坑村到广州，17岁从广州到北京，几次会试均名落孙山。，23岁从北京到上海，在上海，23岁的梁启超因《时务报》主笔名声鹊起，从一个小透明成为一介名士。梁启超的撰文能力并非一夜之功，得益于大量阅读和写作。
梁启超撰文始于康有为的长兴学舍，即后来的万木草堂，磨练于《万国公报》主笔，强学会的《中外纪闻》主笔。梁启超的文风颇受康有为的影响，康年长梁启超15岁，当梁康相遇时，梁已是举人，而康无功无名，连举人都未考中。然而，梁康的会面改变了梁启超，从此拜服于康门。
《万国公报》始于公车上书失败之后。梁启超和麦孟华担任主笔。梁启超开启了写短文的生涯。
这些短文开启了梁启超另一种生涯，作为一名专栏作家就各式社会问题发表看法。他几乎变成了一台知识处理机，学习与写作几乎同时发生。这些写作的水平其实无法恭维，他自己也承认“其言之肤浅无用”。他日后抱怨说，“日日执笔为一数百字之短文”，“由今思之，只有汗颜”，但这份甜蜜的抱怨注定伴他一生。
强学会由康有为发起，引领改革风潮，被国人寄予厚望，希望强学会能帮助中国富强，静如文明国家的行列。在正式报道中，强学会的名单中没有梁启超的名字，但是他参与这个组织的章程起草，担任书记官，并且担当《中外纪闻》的主笔。名单之所以忽略梁启超的名字，是因为梁启超太年轻，即无功名也无地位，在满是翰林学士的圈子里，只能当个小透明。
然而强学会只是昙花一现，组织混乱，除了推出《中外纪闻》，没有任何实质性举措。之后强学会被弹劾，树倒猢狲散。被视为强国希望的强学会轰轰烈烈开始，突然崩塌。彼时23岁的梁启超失去了一切。据说强学会遭到查封，跟梁启超写得一篇《学会末议》有关，里面有某些叛逆性内容，成为弹劾的导火索。
梁启超受邀来到上海，成为《时务报》主笔，也是五位创始人之一。《时务报》在报馆林立的上海四马路成为一股清流，它树立起一种独特的风格。梁启超《变法通议》的系列文章赢得了读者的心，他期望“开启民智”以强国：废科举、兴教育、学西学、男女平等，这些前人不敢说的话，梁启超在报刊上说出了很多人的心声。
梁启超文章最大的特色是对读者情绪的把控，知道如何刺激读者的神经，拓展他们的视野，这种风格可以说深受康有为的影响。
《时务报》从第一期到第15期，发行量达到12000份，读者范围广泛。从富有改革意识的官员到普通读书人，生意人。在上海这个自由的城市，新闻业的中心，梁启超大放异彩。
