悦读社发言(118)

民主社会运转要靠社会精英——《公众舆论》读后

《公众舆论》这本书讲述的是,公众理解公共事件的能力是十分有限的,因为公众一方面没有能力理解复杂的现实世界,另一方面又充满了刻板印象。所以,民主社会的良性运转,还是要依靠社会精英。本书出版于1922年,即第一次世界大战结束后不久。在这场战争中,作者沃尔特·李普曼见证了充满谎言与欺骗的宣传,对舆论的理性产生了极大的怀疑,这本书便是他对公众舆论独辟蹊径的解剖。

虽然作者本人并未经受过任何学术训练,他的著作也都是思想随笔,但本书却被奉为20世纪美国传播学的奠基之作,同时也是美国所有高校传播学专业的必读书。沃尔特·李普曼,是著名政论家、专栏作家,同时也是20世纪美国非常具有影响力的记者。他经历了两次世界大战和冷战风云,两度获得美国新闻界的最高奖普利策奖。

在现代社会中,人们并不能直接观察周围的社会环境,而是要依靠大众媒体为他们描绘一个模拟环境。人们在思考外部世界时,会在头脑中形成怎样一种景象,也要依靠大众媒体描绘的这个模拟环境。李普曼干脆给它起了个名,叫做“拟态环境”。

其实,如果把时间倒推两百年,在传统的乡土社会中,大众媒体绝不是我们了解世界的第一选择。因为大多数乡村中生活的人,根本不需要大众媒体,也可以活得很好。在现代社会中,人们的信息需求已经截然不同了。如果只知道自家小区里发生了什么事情,显然是无法在社会中生存的。大众媒体可以解这个燃眉之急,想了解美国,媒体可以在美国外派记者,把信息送到你的面前。

不过,大众媒体也有自己的难言之隐。一张报纸每天只能出几十个版面,一个电视频道每天最多也就能播出二十四个小时。而一个社会一天发生的新闻,是根本不可能被完全压缩到大众媒体里面的。所以,记者和编辑就要对新闻进行挑选,把最有价值的信息呈现给自己的读者。但大众媒体究竟选择报道什么,其实是很主观的事情。现实世界中发生的事情往往是非常复杂的,但媒体在报道时却不得不把逻辑尽量简化,有时候,这对民众了解事实真相还真不是一件好事。

在西方,新闻媒体其实就是一个企业,自然,也都有自己的老板。一家媒体报道什么,有时候很难不受到老版本人的喜好和利益的左右。媒体报道并不是在真空的环境中进行的,而是受到了财团、企业等种种社会权力的干预。在现代社会中,人们没有能力直接了解他所生活的这个世界,所以只能退而求其次,依靠大众媒体塑造的拟态环境。这种拟态环境并不是现实世界完全真实的写照,它往往过分简化事实,还会受到社会权力的干预,因此就无法为舆论的形成提供充分的参考信息。

人们对于公共事务的观点往往并不是理性思考的结果,而是刻板印象的结果。仅仅是媒体这边不靠谱,还不足以致命,关键在于,民众这边似乎也不怎么给力。民众在思考社会问题时,很少是理性的,他们最常使用的方法就是刻板印象。刻板印象最大的坏处就在于,它忽略了个体差异,给我们造成判断上的误导。在公共事务的讨论中,这种误导可能会造成极大的伤害,比如,如果我们对某一种族持有严重的刻板印象,就可能成为一名种族主义者。

一个人内心的刻板印象,与他所处的社会阶层关系密切。一个人如果教育程度高、收入丰厚,那么,他就有更多的能力和资源来与这个世界接触,教育和收入在很大程度上决定了一个人的视野。在很多时候,两个社会阶层针对一项公共事务的争论,哪怕是刀光剑影,快意恩仇,但如果冷静剖析,便会发现,其本质就是两种不同的刻板印象在进行决斗。

刻板印象对舆论最大的伤害,就是所谓的选择性记忆。人们一旦形成了自己的刻板印象,就会选择性地接触符合这种刻板印象的信息,表达符合这种刻板印象的观点。人们的选择性记忆会在很大程度上受到刻板印象的影响,这些刻板印象以各种方式歪曲着我们的观点,决定我们更加关注哪些事实,以及从哪个角度去关注。

既然舆论是非理性的,那么,一个社会的良性运转,就不能依靠舆论,而要依靠社会精英。对于美国的民主制度来讲,这个观点可以说是一记当头棒。经典民主理论是在墙上画饼,这个理论看上去很美,但现实中根本无法实现。绝大多数选民一辈子生活的环境都十分单一,他们对这个世界的了解,只是靠着几份单薄的报纸、几本小册子、几次政治演讲,再加上点街谈巷议。作者不相信,选民可以靠这些知识,就能站出来评价商业与金融、战争与和平这样的国家问题。

在舆论的形成过程中,还要面对民众的刻板印象、选择性记忆和偏执等诸多困境。这种依靠舆论建立起来的民主制度一定会出错误。如果一个人有资格来为公共事务做决定,他必须至少具备两种品德:第一,他能够逃脱拟态环境的限制,尽量完整地了解真相;第二,他还能够剔除自己的刻板印象,尽量公正地面对问题。这样的人就是社会精英。

民主制度中的普选制远看起来虽然美好,但是根本经不住琢磨。一个更优化的选择,其实是让社会精英,也就是独立的专家组来对公共事务进行评判,这些人既拥有专业知识,还能秉持科学态度,比舆论实在靠谱太多了。因此,简单来说,作者的政治思想核心就是:精英治国。一个社会的良性运转,不能依靠舆论,而要依靠社会精英。社会精英可以克服舆论的以上两种弊端,因为他们既拥有专业知识,还秉持科学态度。

©著作权归作者所有,转载或内容合作请联系作者
  • 序言:七十年代末,一起剥皮案震惊了整个滨河市,随后出现的几起案子,更是在滨河造成了极大的恐慌,老刑警刘岩,带你破解...
    沈念sama阅读 216,258评论 6 498
  • 序言:滨河连续发生了三起死亡事件,死亡现场离奇诡异,居然都是意外死亡,警方通过查阅死者的电脑和手机,发现死者居然都...
    沈念sama阅读 92,335评论 3 392
  • 文/潘晓璐 我一进店门,熙熙楼的掌柜王于贵愁眉苦脸地迎上来,“玉大人,你说我怎么就摊上这事。” “怎么了?”我有些...
    开封第一讲书人阅读 162,225评论 0 353
  • 文/不坏的土叔 我叫张陵,是天一观的道长。 经常有香客问我,道长,这世上最难降的妖魔是什么? 我笑而不...
    开封第一讲书人阅读 58,126评论 1 292
  • 正文 为了忘掉前任,我火速办了婚礼,结果婚礼上,老公的妹妹穿的比我还像新娘。我一直安慰自己,他们只是感情好,可当我...
    茶点故事阅读 67,140评论 6 388
  • 文/花漫 我一把揭开白布。 她就那样静静地躺着,像睡着了一般。 火红的嫁衣衬着肌肤如雪。 梳的纹丝不乱的头发上,一...
    开封第一讲书人阅读 51,098评论 1 295
  • 那天,我揣着相机与录音,去河边找鬼。 笑死,一个胖子当着我的面吹牛,可吹牛的内容都是我干的。 我是一名探鬼主播,决...
    沈念sama阅读 40,018评论 3 417
  • 文/苍兰香墨 我猛地睁开眼,长吁一口气:“原来是场噩梦啊……” “哼!你这毒妇竟也来了?” 一声冷哼从身侧响起,我...
    开封第一讲书人阅读 38,857评论 0 273
  • 序言:老挝万荣一对情侣失踪,失踪者是张志新(化名)和其女友刘颖,没想到半个月后,有当地人在树林里发现了一具尸体,经...
    沈念sama阅读 45,298评论 1 310
  • 正文 独居荒郊野岭守林人离奇死亡,尸身上长有42处带血的脓包…… 初始之章·张勋 以下内容为张勋视角 年9月15日...
    茶点故事阅读 37,518评论 2 332
  • 正文 我和宋清朗相恋三年,在试婚纱的时候发现自己被绿了。 大学时的朋友给我发了我未婚夫和他白月光在一起吃饭的照片。...
    茶点故事阅读 39,678评论 1 348
  • 序言:一个原本活蹦乱跳的男人离奇死亡,死状恐怖,灵堂内的尸体忽然破棺而出,到底是诈尸还是另有隐情,我是刑警宁泽,带...
    沈念sama阅读 35,400评论 5 343
  • 正文 年R本政府宣布,位于F岛的核电站,受9级特大地震影响,放射性物质发生泄漏。R本人自食恶果不足惜,却给世界环境...
    茶点故事阅读 40,993评论 3 325
  • 文/蒙蒙 一、第九天 我趴在偏房一处隐蔽的房顶上张望。 院中可真热闹,春花似锦、人声如沸。这庄子的主人今日做“春日...
    开封第一讲书人阅读 31,638评论 0 22
  • 文/苍兰香墨 我抬头看了看天上的太阳。三九已至,却和暖如春,着一层夹袄步出监牢的瞬间,已是汗流浃背。 一阵脚步声响...
    开封第一讲书人阅读 32,801评论 1 268
  • 我被黑心中介骗来泰国打工, 没想到刚下飞机就差点儿被人妖公主榨干…… 1. 我叫王不留,地道东北人。 一个月前我还...
    沈念sama阅读 47,661评论 2 368
  • 正文 我出身青楼,却偏偏与公主长得像,于是被迫代替她去往敌国和亲。 传闻我的和亲对象是个残疾皇子,可洞房花烛夜当晚...
    茶点故事阅读 44,558评论 2 352

推荐阅读更多精彩内容

  • Knowledge makes humble, ignorance makes proud. 博学使人谦逊,无知使...
    Do_yourself阅读 1,647评论 0 5
  • 1.传播学有四大奠基人,有早期和后面传播历史的发展。所以传播学并不是一个统一的概念,还是分很多流派,很多观点,一个...
    露露风阅读 876评论 1 3
  • 你躺在公园的躺椅上,听着蛐蛐叫鸟儿鸣,闻着栀子花散发的清香。黑暗中,你就像一个孤独的行者,走到哪里躺在哪里,哪里就...
    朵一云阅读 422评论 10 4
  • 亲子日记第二十五天,上午送孩子们去上学,幼儿园老师让给孩子买两本关于声音的绘本,我这急性子耐不住了,起身就去...
    AA稳稳阅读 107评论 0 3
  • 生活中我们经常会碰到很多需要我们去坚持的事情,比方说:上班、加班、运动、读书、写字、写作、音乐、画画……太...
    心月ping阅读 408评论 0 2