《麻烦是我的工作》（1939年）
作者 ‖ 雷蒙德·钱德勒（Raymond T. Chandler）
巴奴日 试译
一
安娜·海尔西是个足有两百四十磅的中年女人，一张涂满油灰似的脸，穿一件定制款黑色套装。她的眼睛像亮闪闪的黑鞋扣，脸颊软得像羊油，颜色也相差无几。此刻她坐在一张颇像拿破仑墓的黑玻璃桌后面，抽着从一个黑烟盒中取出的雪茄。若是和一把收拢的雨伞比起来，这根雪茄显然短了那么一点。她说，「我需要个人手」。
我眼看她把烟灰弹在发亮的桌面上，烟灰屑在窗口吹来的微风中蜷曲浮动。
「这个人，模样得漂亮到足以勾引上流社会女人，同时又得强壮到能赤手空拳对付一台推土机。他得像蜥蜴一样行动敏捷，还得像弗莱德·艾伦一样能说会道，最好呢，他还要有千杯不醉的酒量，如果有小婊子们露出大腿爬上身来，他还得能把持得住。」
「这还不容易。」我说，「你去找纽约洋基队那帮家伙，外加罗伯特·道纳，再加上帆船娱乐部的那些小伙子们。」
「我看有你一个就够了，」安娜说，「报酬不赖，二十美元一天，补贴另算。我已经很多年没把自己的生意拱手让人了，但这个活超出了我的范围。我喜欢赚钱，但不喜欢砸掉自己的饭碗，所以我只在这个行当的安全地带活动。行了，先看看格莱迪斯对你印象如何。」
她合上雪茄盒，揿动一个块头挺大的黑色铬制呼叫器上的按钮，「亲爱的，进来帮我清理一下烟灰缸。」
我们等着。
门开了，一个身材高挑、着装比温莎公爵还要讲究的金发女郎缓步进来。
她优雅地扭动腰肢穿过房间，清空安娜的烟灰缸，拍拍她肥胖的脸颊，眼波流转间顺带扫我一眼便又走了出去。
「她脸红了嘛，」门关上以后安娜说，「我看你行。」
「她脸红——我可还约了戴里·扎纳克吃晚饭呢。」我说，「别绕弯子了，到底什么活？」
「让一个姑娘颜面扫地的活。是个长着一对勾魂媚眼的红头发姑娘。她给赌徒当托儿勾引了一个有钱人的小子。」
「要我做什么？」
安娜叹口气。「我想这是个多少有点卑鄙的活，菲利普。如果她有任何形式的不良记录，那你就把它挖出来甩她脸上。如果她没有不良记录的话——恐怕这个可能性更大，因为她可是来自好人家，该怎么做全凭你自己做主。你总会有办法的，不是吗？」
「我已经记不得自己有多久没干过这种事了。那个赌徒是谁，有钱人又是谁？」
「马蒂·艾斯代尔。」
我从座位上跳起身——然后我想到自己这一个月来生意一直很差，我需要这笔钱。
我重又坐下了。
「当然，你有可能陷入麻烦，」安娜说，「我从没听说马蒂在光天化日下招惹过什么人，可他不是个好惹的主儿。」
「麻烦本来就是我的工作，」我说。「如果要我接这个活的话，二十五美元一天，外加二百五十美元的保证金。」
「我总得给自己留下点吧。」安娜哭丧着脸说。
「可以啊，反正苦力和打工仔满大街都是。看你气色不错我很高兴。再见，安娜。」
我这次终于站了起来。我这条命值不了太多钱，但起码值这个价。马蒂·艾斯代尔是个很难对付的家伙，他背后有的是帮手和保护伞。他的豪宅远在西好莱坞，就在日落大道上。他不做粗鲁的事，但如果他做了，就会是大事。
「坐下，成交，」安娜面露嘲讽。「我只是个可怜的破产老太婆，勉力维持着一家高级侦探事务所罢了，除了肥胖和糟糕的身体以外，我一无所有。你把我最后一分钱都拿去好了，随你嘲笑吧。」
「那个姑娘是什么人？」我早已坐了下来。
「她叫哈利耶特·亨特莱斯——实在是个好名字，就这件事而言。她住在艾尔·米拉诺，北西克莫的1900街区，出身上流阶层。她父亲在31年破产，从自己的办公室窗口跳下去了。母亲也死了。她还有个妹妹，回了康涅狄格州，在寄宿学校上学。线索就是这些。」
「这些线索都是谁挖出来的？」
「我的客户手里握有一大堆那个小子写给马蒂的欠条的复印件。价值五万美元。那个小子——是这位老先生的养子——就像小孩子常做的那样，他一口否认这些欠条与自己有关。所以我的客户把这些复印件交给了一个叫阿伯加斯特的家伙，此人据说很擅长这类鉴定。他说能搞定，还从欠条里挖出了一些周边信息，但这个家伙太胖，和我一样，干不了这种需要经常外出搜集情报的腿脚活，所以他现在退出这个案子了。」
「我能和他聊聊吗？」
「当然可以。」安娜抖抖自己下巴中的其中几层。
「这个客户，能告诉我他的名字吗？」
「小伙子，你走运，你可以见他，就现在。」她又一次按下呼叫器。「亲爱的，请吉特先生进来。」
「那个格莱迪斯，」我说，「她有男朋友吗？」
「你离格莱迪斯远点。」安娜几乎是冲我吼。「她在离婚案件中每年能帮我赚一万八千美元，任何家伙敢动她一指头，菲利普·马洛，都是找死。」
「总有一天她也会死的，」我说，「我怎么就不能追她呢？」门开了，打断了我们的谈话。
我没有在隔壁接待室见过这个男人，所以他之前肯定是在一间私人办公室等候接待的。不过显然他对这种待遇不甚满意。他迅速进门，关门，从马甲口袋里甩出一块薄薄的八角形铂金手表看了看。此人个头很高，是那种金发碧眼的白人，穿着款式年轻的法兰绒条纹外套，翻领处插着一朵小小的粉红色玫瑰花苞。他长着一张棱角分明、冷冰冰的脸，眼袋有点松弛，嘴唇略厚。他随身带着一把银柄手杖，穿着鞋套，看起来像个六十来岁的精明男人，但走近时我发现自己把他的年龄估大了近十岁。我不喜欢这个人。
「二十六分钟，海尔西小姐，」他冷冷地说，「我的时间很宝贵。正是这些宝贵的时间让我赚到大把大把的钱。」
「好的，我们会尽力帮您省点钱的，」安娜慢悠悠地说。看来她也不喜欢他。「抱歉让您久等了，吉特先生，是您想见见我挑选的这位经办人，所以我得派人把他找来。」
「他不太像我要的人，」吉特先生说着，匆匆扫了我一眼。「我想我要找的那个人应该更加绅士——」
「您不会是《烟草之路》里的那位吉特先生吧？」我问他。
他缓步朝我走来，提起手杖。他冰冷的眼神像利爪一般撕扯着我。「你这是在攻击我吗，攻击一个我这样有地位的人？」
「稍安勿躁。」安娜开腔解围。
「稍安勿躁没用，」我说，「这个人刚刚说我不是个绅士。也许是吧。对于一个有着他这般地位的人而言，怎么说都行——但我这种地位的人不允许被人泼哪怕一点脏水。后果他承担不起。当然，除非他是无意的。」
吉特先生板着脸盯着我。他再次掏出手表看了一眼。「二十八分钟，」他说，「我道歉，年轻人，我无意表现得这么粗鲁。」
「好极了，」我说。「我本来就知道您不是《烟草之路》里的那个吉特。」这话几乎令他再次发作，但他忍住了。他不太确定我想说什么。
「趁您在，我们来搞清楚一两个问题。」我说，「您愿意给这位亨特莱斯姑娘一点钱吗，作为补偿？」
「一分钱也不给，」他咆哮道，「凭什么？」
「这是种惯例，假设她和他结了婚的话。届时令郎会得到什么？」
「现在他每月能从他母亲，也就是我前妻建立的一笔信托基金中拿到一千美元。」他低下头，「等他年满二十八岁，他能拿到比现在多得多的钱。」
「那您就不能怪那个姑娘了，」我说，「起码现在不行。对马蒂·艾斯特尔呢，您准备怎么办？」
他用一只血管呈紫色的手揉弄着自己的灰色手套。「这笔债我不会还的，这可是赌债。」
安娜轻叹一声，弹开桌上的烟灰屑。
「好吧，」我说，「但赌徒们也不会任由别人说话不算数的。毕竟，如果赢的一方是令郎的话，马蒂也得给他掏钱不是？」
「这与我无关。」高瘦的男人冷冷地说。
「好吧，但是想想马蒂，他手握价值五万美元的欠条坐在那里，如果这东西不值一文，他晚上还能睡得着吗？」
吉特先生作沉思状。「你的意思是说，他有可能用暴力威胁我？」他用近乎和缓的口气询问道。「很难讲。他经营着一个高档场所，结识了一大帮人。他必须考虑到自己的声誉。但他现在身处骗局，他又认识很多人。那种事是有可能发生的，当然事情会和马蒂本人八竿子都打不着关系。马蒂可不是任人踩踏的脚垫，他是会站起来走路的。」
吉特先生再次看了看表，有点恼怒。他把手表塞回马甲里。「这些都是你的事，」他打断话头。「地区检察官是我的私交好友。如果这件事看起来超出你能力范围的话——」
「当然可以，」我告诉他，「但您照样还是来了屈尊我们这儿，尽管地区检察官就在您的马甲口袋里，和那块手表一起。」
他戴上帽子，戴上一只手套，用手杖敲敲自己的鞋帮，径直走向门口开了门。
「我只管结果和掏钱，」他冷冷说道，「价格会很公道。有时我甚至会慷慨一把，尽管别人觉得我不算慷慨之人。我想我们已经把话说得很明白了。」
他眨眨眼睛走了出去。门在闭门器内空气的缓冲作用下缓缓关上。我望向安娜，笑了。
「他很可爱对吧？」她说。
「如果可以拿八个他这样的家伙当我的鸡尾酒酒具的话，我会很乐意的。」作为对自己的补偿，我从安娜那里讹了二十美元。
