一直以来觉得国家推行的义务教育除了全民扫盲的基本任务外，还能教会学生自学的能力和培养出终生学习的意识就功德无量了。然而毕业后就停止了学习的人比比皆是，如非迫于生计，要么从未认可过学习的重要性，要么一味追求实用，要么出于懒惰，是绝不会涉足一项新技能的领域的。
虽然中小学语文教材一直受到先进教育人士的诟病，但仍有少数精华课文掩盖不了光芒，比如华罗庚先生的《统筹方法》对我的影响就重大深远。前些日子与友人交谈，说到人性格形成的影响时，我就想起了这篇课文，而当我说起“统筹方法”，友人立即应道：我知道，烧水那个嘛，我俩会心一笑。
让我们回顾下这篇文章的段落：
比如，想泡壶茶喝。当时的情况是：开水没有。开水壶要洗，茶壶茶杯要洗；火已升了，茶叶也有了。怎么办？
办法甲：洗好开水壶，灌上凉水，放在火上；在等待水开的时候，洗茶壶、洗茶杯、拿茶叶；等水开了，泡茶喝。
办法乙：先做好一些准备工作，洗开水壶，洗壶杯，拿茶叶；一切就绪，灌水烧水；坐待水开了，泡茶喝。
办法丙：洗净开水壶，灌上凉水，放在火上；坐待水开，开了之后急急忙忙找茶叶，洗壶杯，泡茶喝。
哪一种办法省时间？谁都能一眼看出，第一种办法好，因为后二种办法都“窝了工”。
这是一个数学家的文字，不求辞藻华丽，但求人人都能看懂，能用朴实简洁还接地气的语言讲明一个道理，这就足够了。文中举这个例子也贴近生活，而且“谁都能一眼看出”哪一种方法好。数学思维里有建模的概念，先从最简单的模型开始，然后逐步将模型复杂化，直到最大程度接近现实，从而回归到最本质，提炼出规律反过来指导现实生活。烧水例子非常简单，但是个引子，能引出一套对生产管理极其有用的方法来。
以我们成年人的心智来看，根本不必解释这两张图片，说多也是废话。然而对于尚处于睁眼看世界年龄段的少年来说，意识到原来在课堂读书并非仅是背诵古诗词，揣摩作者写作意图，研习各种写作技巧等等各种漂浮于现实上空的各种东西，文字原来是可以用来如实描述现实生活的，而数学思维又可以从文字中提取概括，获取本质规律，深入到观念中，最终表现在个人行为的方方面面中。这是何等的有意义，这是语文和数学的伟大碰撞，这是文字和生活的有力结合。我相信如果少年人无论以何种形式理解了这篇文章的精髓，不仅仅在于这种方法，都将受益终身。
回归到统筹方法本身，这其实讲的是一套通过整合时间提高效率的方法论，包含了做事的并行性原则。现如今我们在生活中多多少少都会应用到，就如地铁上满满低头看手机的群体。通勤的大片时间里大部分人都会选择同时做其他的事情，或获取信息，或延续社交，或娱乐身心，无论出于时间的压迫，还是周围人的影响，不想浪费时间已经成为一种共识，所以做任何几样事情都会优先考虑并行度，虽然这样会带来专注度不够的副作用，但只要加上限定条件：在不需要耗费太多注意力的事情上尽量并行做其他事情，就趋近完美了。比如地铁看书是可行，而开车看书就会对生命造成威胁。
我还想起了小学课本里令我印象深刻的一道题，说的是大扫除的顺序问题。一开始我确实不明白为什么要先收拾天花板和擦窗户擦桌子，才可以干扫地拖地的活。老师给了标准的答案后也并没有过多解释，因为这是显而易见的，聪明的同学似乎也知道答案应该如此。可那时的我除了记住答案外，加上我不是一个喜欢多问的学生，带给我的困扰并没有减少。终于某一天我故意不按照顺序进行教室大扫除，才恍然大悟，并深深领会到“合理的做事顺序也是提高效率的保证”。这暴露了教材编写者的好意图在参差不齐的教学质量下，很有可能并不会产生预期效果的风险，但勤于思考，在实践中学习，终究还是可以有所领悟。这才是教育的本质所在。
烧水和大扫除都是很小的事，我们能从中总结出规律，提炼出方法，应用到生活的方方面面以提高效率。生活是复杂的，有的人如老牛一般埋头苦干，偶尔也会抱怨工作的苦闷单调，而又不得不继续干下去；而有的人如狐狸一样整日想着从乌鸦嘴里骗下肉来，待到乌鸦都精明了，仍然不肯踏实捕猎以致活活饿死。一味追求方法和效率，如同追求完美而华丽的第一步一样，会让人永远停留在迈开这一步的思想准备中，这种时候还不如早已开始的人，可一旦都起跑了，勤于思考的人会有后发之势，拥有足够加速度的人最终会比匀速前进的人先到达下一站。不极端，不做牛不做狐，如果有得选，不妨当一只牛狐。
