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在抖音直播间听到一个女主播说：“烧小棉袄与虱子生气”，我想到家乡的俚语“恨虱子烧棉袄”，意思是恨棉袄生了虱子，而把棉袄烧掉，比喻问题虽然解决，但损失过重，事情做的过了。
我说的虱子，现在的年轻人都不知道为何物。相传从前有一个老太太，整天没有事干，只在山坡上转来转去，口里唠唠叨叨，怨天尤人：“日子过得真无聊。一天到晚没有事干，只好看着太阳从东方出，从西方落。”老太太怨声冲天。天上的上帝听到她啰唆个不停，便亲自下来，问她：“你一天到晚想找事干，可是你想做什么呢？”“我想身上长满虱子。那时候我可以趁着风和日丽，坐在山坡上，舒舒服服地捏虱子。”上帝一想，觉得老太太的要求不高，便抓了一把泥土撒在老太太身上。从那以后，人类世界便有了讨厌的虱子。虱子，是人、畜身上的一种寄生虫。从前卫生条件差，人们冬天很少洗澡换衣服，因而棉衣里的虱子较多。虱子的模样貌似白白的、肉肉的、憨憨的，吃了一肚子血就鼓鼓的。它爱躲在衣领、衣缝里、裤腰上，有的还喜欢在裤裆里安家，以吸血而制造奇痒为艺术爱好，繁衍很快。
在我的记忆里有这样的场景：上世纪六七十年代，在农村，农历三月，春暖花开之际，正是民间所说的“春捂秋冻”的时候，村里的中老年妇女们，总爱聚在某一家阳光照得最足、最敞亮的院子里，相挨着坐一起拉家常、捉虱子，嘴里有一句没一句地说着，手里紧一阵慢一阵动着，她们只做一件事，就是趁着阳光暖和，脱下棉袄底下贴身的衬衫，有的直接翻开棉袄，捕捉那在她们身上制造奇痒的虱子。
民间有句古语：宰相身上也有几个虱，可见过去虱子的普及程度。据传宋朝宰相王安石在朝廷奏事，一只虱子在他的大胡子上爬来爬去，皇帝了看了笑了。后来有人在文章中写过这只虱子：“曾经御览，屡游相须。”再如成语“扪虱而谈”的典故：《晋书•王猛传》里说，“桓温入关，猛被褐而诣之，一面谈当世之事，扪虱而言，旁若无人”。桓温入关，王猛一边捉虱子，一边和他谈论治国平天下的大事。鲁迅笔下的阿Q，因为自己身上的虱子不如王胡的多且大，咬在嘴里不如王胡的虱子响，竟生嫉妒之心。陈毅元帅在《野营》一诗中写道：“冷食充肠消永昼，禁声扪虱对山花。”1935年红军长征后，项英、陈毅率部队从中央苏区突围来到油山，展开艰苦卓绝的三年游击战争。这首诗就是对这样艰苦环境的真实记录。闻一多先生在西南联大为学生上课时，忽然停下来，向学生道歉：对不起，我这里有一个小东西，果然就从脖子后面捉住了一个小东西，然后接着讲他的“唐诗研究”。由诗转入虱，再由虱转入诗，闻一多和他的学生们就这样在唐诗和虱子之间转换空间和情绪。梁斌《播火记》：“我们不能小肚鸡肠，为个虱子烧棉袄!”拣了芝麻，丢掉西瓜拣小的，放弃大的。
多数情况下，虱子是贫困的见证，是穷人的贴身骚扰者，它虽不像跳蚤、蚊子那样嚣张狠毒，但作为寄生虫之一种，尤以本就消瘦缺血、营养不良的穷人作为其血库和营养基地，而且还传染疾病，还是非常可恶的。我们在日常生活中，可不能恨虱子烧棉袄——小题大做，因小失大。
