朋友转的:
投资就是投人,那么评价人的关键是什么呢?对于创业者的评价,我的体会是品德,尤其是诚信比能力更重要。对于风险投资来讲,当你把几百万、几千万,甚至更多的钱,在没有任何抵押的情况下交给一个不认识的人,让他创业,这个人首先必须让别人信得过。创业者如果骗投资人的钱,通常投资人是毫无办法的。我见过不少创业者,办一个公司一旦办得不顺,就把公司的技术和产品拿出去再办一个公司,去融新的资金。而同时让原来的公司破产清盘,这样第一批投资人的钱就不用还了。国内一个非常有名的早期投资人,或许是被这种没有诚信的创业者坑苦了,在后来给创业者投钱时都要加上一个霸王条款,就是如果你拿了我的钱把公司办砸了,只要你还打算继续办公司,我给你的投资永远算到你的新公司里。那位投资人上次在和硅谷投资人聊到这件事时,开始大家对他定这种霸王条款颇为不屑,后来听他说了很多在国内被骗的经历后,都表示理解。当然,这样也就会让一些诚信却失败的创业者在二次、三次创业时背上了很重的包袱,这就是不诚信给社会带来的成本。
我们聊到了对创业者能力的评价,今天又强调在能力之上还有品德。其实不仅是投资人要考虑被投资对象的品德,朋友交往之间也是如此。朋友的交往其实也是一种投资。由于我们基因的局限性,我们很难同时交往超过 150 人。150 人是你一生中在亲友方面能够投资的总额,而亲情本身可能又占掉了一半,剩下来能够交往的朋友或者合作伙伴就很有限了。成功的人其实在很大程度上是靠找到了最志同道合的,对他帮助最大的人帮助他,而运气不好的人,可能是因为交了一群狐朋狗友。因此,我们来谈谈交朋友的事情,因为这是人一生最重要的投资。不过,和人们通常谈这个话题方法不同的是,让我从一个题外话说起,谈一下莎士比亚的智慧。
莎士比亚的《哈姆雷特》被认为是他一生中最重要的作品。大部分人都知道它里面那个名句“是生存还是毁灭,那是一个值得考虑的问题(To be,or not be,that is the question)”,但是我觉得更重要的是里面的老臣波洛涅 斯(奥菲利亚的父亲)对他儿子雷欧提斯的一番忠告,因为这其实是莎士比亚 人生的智慧,只是借助波洛涅斯的嘴说出来而已。这段话很长,我就捡几条有 关的说。1.凡事三思而行,不要想到什么就说什么。这其实是教导我们为人做事要持重,要多动脑筋,不要毛毛躁躁,这其实是现在很多人的通病。2.对人要和气,但不要过分狎昵。很多时候,礼数有加,但保持距离是朋友之间最好的交往方式。3. 相知有素的朋友,应该用钢圈箍在你的灵魂上,可是不要对一个泛泛的新知滥施交情。这一点是我一生交友的准则。今天我们就从这里谈起。
人一生总能认识一些挚友,他们是我们一生最大的财富。我到 Google 后认识了我后来长期的合作伙伴朱会灿博士。会灿在 Google 比我的资格更老,他曾经一个人开发了 Google 的图片搜索,并且和杰夫·迪恩(Jeff Dean)等 三个人一同开发了 Google 云计算平台中的存储部分(GFS)。我到 Google 后不久,会灿找到我,我们一同建立了中日韩文搜索的团 队。会灿和我从性格上,经历上以及爱好上相差甚远,但他是一个非常理性而 大气的人,也从来没有摆过老资格,因此我们的合作非常愉快。2005 年我们要在中国发展,他和我都不适合(也没有精力)到一个新的地方运营一个庞大的分公司,于是我们在这个问题上达成一个共识,要请一位更有资格的人担当此事。后来在我的推荐下,公司请来了李开复博士来负责大中华区和亚太的业务。会灿主动给开复做副手,而我对理论研究更感兴趣,就回到我的老板诺威格博士那里,负责起 Google 自然语言处理的一些工作。这 以后我们的工作其实没有交集。到了 2009 年,腾讯找到我,让我加入他们。我总需要有一两个合作者一 起工作,而我首先想到的便是会灿。由于会灿也有意试试新的机会,于是第二年我们就一同到了腾讯。两年后,我需要回到美国,就和他商量了我的想法, 在他没有反对的前提下,不久后我就回到了 Google,而会灿考虑了良久,也 在半年后随我再次到了 Google。又过了两年,我完成了在 Google 的任务,决定自己创立一家风险投资基金,事先我也把打算告诉了他。由于开始的时候,基金规模小,福利和医疗保 险肯定赶不上 Google,因此那时我也不建议他离开公司。不过我告诉他,即 便等到基金规模大了,依然会给他保留合伙人的位置。两年后,我们基金做得 不错,福利也可以向 Google 看齐了,于是才建议他加入我们,而他也如约答 应了。像会灿这样的人,是我们最应该珍视的财富。
人一辈子做事情,不可能没有人帮忙,而这个合作伙伴的选择,其实至关重要。有些时候,考察一个人只要看看他(她)的朋友圈就行了。人遇到一个合适的伙伴并不容易,因此要像莎士比亚讲的那样,用钢圈箍在你的灵魂上。当然,莎士比亚还说了后半句话,“不要对一个泛泛的新知滥施交情”。一个人因为交往的带宽有限,因此不可能和所有人交情都很深,一个表面上对所有朋友一视同仁的人,实际上是很难有至交的。我过去有一个非常不成功的老板,当年是一个专业能力颇强的新锐。因为他做事情无私心,老局长很喜欢他,就提拔他。这位老板是一个好好先生,对所有部下一视同仁,他自己觉得这很公平。但是不到两年,所有能干的部下全跑光了,他手下剩的都是平庸之辈,他一点业绩也做不出来,于是很早就退休赋闲了。
人的出生自己无法决定,他周围的家人亲戚的圈子基本上是定死的,无法改变的,能自己决定和选择的只剩下朋友了。好的朋友是巨大的财富,而损友则是巨大的负资产。至于如何避免损友,每个人应该有自己的方法,当然很多人一辈子没有合适的方法,最后死在所谓朋友的手里,都不知道是怎么死的。你如果问我是怎么做的,我用的是曾国藩的一个原则,简单地讲就是不要给损友第二次机会,永远不要来往。
曾国藩在家书里写过这样一句话“袁婿荒唐,......,永远绝之”,非常坚决。这里所说的袁婿是指曾国藩的四女婿,他的老朋友翰林袁芳瑛的长子,非常不成器。我对人,一般都先假设他是正直善良和诚信的,当然,我有很大的 机会上当,不过没有关系,我只会上一次当,因为不给人第二次机会。你可能会问,这样一来,是否会错失很多本来能够成为朋友的机会,因为人是会改变的啊,他可能会变好啊。是的,人确实会变好,但是已经与我无关了。要知道可交往的人很多,而你的时间和精力只能维持少数的几十个。这种笨办法避免了在朋友关系的投资上出现填不满的无底洞。我们都知道,不知道止损的投资者注定是要倾家荡产的,在和朋友的关系上也是如此。好了,我们从莎士比亚讲到曾国藩,他们都是智者,他们的建议也都是金玉良言。