原文：上善若水，水善利万物而不争。处众人所恶，故几於道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
译文：
最善的人好像水一样，水善于滋润万物而不与万物相争。停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
解析：
老子用水来比喻人的品格。所谓“上善若水”就在最高的善就向水一样。那么水是什么特点呢？老子说“水善万物而不争。”“不争”就是老子无为的立场，不争的表现，就是无为的一个重要方面，这里的“无为”不是无所作为，而是不妄为，不乱为，不争，不是单纯的不争，而是以“善”利万物为前提的。这就在老子思想的两个方面，一个是不争，一个是善利万物。
