人类的生命活动在本质上可以抽象简约为通过生命活动满足生命需求并使得生命延续的过程。
生命活动包括内在活动和外在活动。
生命的内在活动可以简约为两件事，即生存繁衍和避免死亡。这两者都是采用将外界获取的食物通过细胞转化为细胞活动的能量以及新生细胞的物质基础而实现的，因此，要实现这个过程包括三个要素：能量、原材料和基因编码。
能量和原材料来自于外部输入的食物；基因编码通过长期的随机突变和自然选择创造，它决定了能量和原材料如何转化生成以及原材料如何组装成新的细胞。
为了能做好生存繁衍和避免死亡这两件生命活动，人类发展出了十分复杂的内在系统。
不同的细胞被组装起来，承担不同的功能，以更好地实现生命的目标。比如为了追逐和获取食物的四肢、为了消化食物的肠胃系统、为了抵抗外部细菌感染的免疫系统等等。尤其是为了能够提升获取食物的效率，改进人类之间的合作，而进化出了语言系统、情感系统和推理系统，也就是人类的大脑。
但不管这些进化有多复杂，其最根本的目的只是为了更好地完成生存繁衍和避免死亡这两件事，或者只是为了更好地种族繁衍这一件事。
生命的内在活动在很大程度上是自动运行的，是由基因这套内置程序自动执行的。但生命的外在活动却有着更多的不确定性，基因蓝图只是一些很原则性的指导，人类得按照现实环境相机而行。
生命的外在活动本质上和内在活动是一样的，也是为了人类的生存繁衍。但是，在满足生存这一基本需要的同时，人类衍生出了新的需要。
从马斯洛的五个需求层次看，生理（食物和衣服）和安全（工作保障）需求属于物质需求，社交需要（友谊）、尊重和自我实现属于精神需求。尽管，在本质上物质需求和精神需求是相通的，但表现形式后者更加复杂，我们可以从探讨物质需求开始。
满足物质需求的过程，可以简单地理解为是人类的经济活动。以最简单的经济活动为例，比如采摘果子。这个活动之所以简单，是因为它几乎不需要借助任何工具，徒手即可完成。我们只需要找到果子，并伸手采摘即可。
但是，即便是如此简单的经济活动，它也具备了所有经济活动需要的四要素，这与生命体的内在活动是相似的，或者说它正是由生命的内在活动所支持的。
比如我们需要通过脚这个交通运输工具将我们运送到果树旁边，需要通过手这个工具执行采摘的动作，手和脚就是我们的工具；但是，手脚并不会自己动起来，我们还需要能源的支撑，生命内在活动所产生的生物能就是驱动我们天生工具的能源；除了工具和能源，还有最重要的是我们的工作对象，或者说是作为生命内在活动的原材料，我们将利用牙齿、消化酶、胃肠蠕动、血液运输等手段将原材料加工并吸收。
整个过程与我们在大学里学到的经济活动，从生产到消费，在几乎所有环节和要素方面都是一致的。唯一不同的是，在复杂的经济活动中，我们利用了更多类型的能源，开发了更加强大的工具，而这一切都是因为我们掌握了更多的信息和知识。
但是，不论是最复杂的经济活动，还是我在上面提到的这个最简单的经济活动，都还需要一个关键要素，才能驱动所有这些活动能够准确地开展起来。这个要素，就是信息。
就好像基因为生命的内在活动提供了知识图谱一样，它也为生命的外在活动提供了知识图谱。
基因通过一代一代自然选择所沉淀下来的信息为人类的活动提供了基本准则，但是，它的真正强大之处并不在于此，而是在于它为人类应对外部复杂的环境提供了适应能力，这种适应能力就是发现和利用信息的能力。
