3

那日后，我一直心心念念地等着他的回音，却不想等来的，竟是噩耗。

十七岁的一日，阿娘带着我入宫觐见皇后娘娘。

那年的殿试不知因何故提了前，故而当日我进宫时，前朝的洛成殿正举行着殿试，锣鼓喧天，好不热闹。

但我诚然没有什么兴趣，是以便婉拒了别家小姐的一同看状元郎的邀约，陪着母亲去了皇后的寝宫——凤藻宫。

彼时我并未觉得有什么不妥。直到用罢午膳，宫人来传话，说是前朝殿试已毕。

那宫女走前，又同皇后耳语了些什么，让皇后甚是高兴。

“付夫人，恭喜了。”皇后抿了口茶，忽然道了句恭喜，令我与我阿娘都一头雾水。

“臣妇愚钝。不知，这喜从何来？”阿娘问。

“付夫人府上的伴读陈氏，在殿试中才华尽显，如今已是当朝的榜眼了。皇上欲赐恩旨，让其与昌平郡主喜结连理”皇后莞尔。

怎么会？！

我脑中一片混沌，险些摔了茶盏。

“皇后娘娘说的，是哪个陈氏？”我强撑着七上八下的心，故作冷静地问。

“陈容，陈怀景。”

榜眼，赐婚，每一字都令我意想不到。

一团团疑问裹住了我的心，我再也忍耐不住，头也不回地冲出了凤藻宫。

终于，我还是走到了这厌倦了大半辈子的洛成殿外。

此时人流早已散了，大殿内空无一人。随意向内望一望，便可见金碧辉煌之景，和极为精致的陈设、书案——这是我最为嫌恶的场景。

我朝大开科举，至现在这一任君王时，科举早已变了味道。

早些年还有许多为了报效国家而来的书生，如今却近乎成了高门望族子弟升官加爵的镀金之地，实在令人惋惜。

正在我想得出神之时，身后却响起了熟悉的声音。

“你来了。”

这声音，不是陈怀景又是何人？

“你知我会来？”我转身，见一身榜眼服的陈怀景。

真好看阿，可惜……

“是。”

“那怀景哥哥，可有什么要同我解释的吗？”

“皇上赐婚，非我本意，不胜惶恐。”

“就这些？”

陈怀景不答。

“那怀景哥哥能否告诉我，你是如何摇身一变，成了仕人的呢？你一直都想要入仕，对不对？从一开始你就在骗我，是不是？”我强忍着眼泪，质问道。

“不，我不只是为了自己的前途，还有你，阿柔。我想要配得上你，就只有这一条路可走……”

“我从不在乎虚名”，我打断他，直视着他的眼睛道，“陈怀景，看来你一直都不明白，我想要的是什么……我自小就厌恶仕人，尤其是这一辈的仕人，满口的恭维之言，实则脑袋里却装不下多少墨水”，我看向他，继续道：“从前我还以为你与他们不同，可现在……只当是我看走了眼。”

“我知道。但我没有退路，阿柔。你不在乎，可你的父亲，你的族人还有我，都是在乎的。在这朝堂上，哪有什么不参杂势力的事？”陈怀景叹了口气道。

“你变了。”我忍不住落下了泪。

“不是我变了，是我向来都晓得这些道理，只是阿柔你不知道……此番是我的错，如今走到这个地步，我也没有什么好辩解的。”我隐约听到他的声音在颤抖，“对不起，阿柔。”

“呵，陈怀景，你当我是什么人？随随便便一句致歉便能打发了吗？”我冷笑道。

“……对不起，阿柔。”

“既然你只会说这一句话，就到我阿爹面前去说吧。你不仅骗了我，也骗了他。”

当年阿爹在择选伴读时，明确提了只要民间学士，而非仕人。

他若是骗了我，自然也骗了我阿爹。

不料他却说：“参知政事大人，一直都是知道的。”

“什么？！”

“当年，参知政事大人，唯恐民间的学士带不了小姐，所以才找到了我。”

所以这一切，一直都是一场局。

一场做给我看的局。

“我不信……阿爹他、他怎么会……”我的泪水终于似决堤般涌了出来。

我脑中已无多少清明，只是被委屈推着身心，疯跑回了府。

回到府上时，阿爹阿娘正满面愁容地坐在正厅。

我晓得他们这般神色是为何，无非是担心我未曾行礼告退便冲出了皇后寝宫，很是失仪。

失仪，又是失仪……

宫中那些陈腐的规矩就那么要紧吗？

想到此处，我心中更是郁闷非常。

未待阿爹阿娘反应过来，我便哭着冲进去，摔了案上的杯盏：“阿爹，你瞒得女儿好苦！”

“阿柔，你这是做什么？”阿娘上前拦住我。

“阿爹，那陈怀景是何许人，你早就晓得了吧……你早就……”话音未落，我便觉身子一轻，一阵天旋地转后，倒在了阿娘身上。

“阿柔！”迷糊间只听得阿娘不住唤着我的名字。

还有人心急火燎地喊着：“快请医官！”

4

我再一次醒来已是两日后。第一个见到的人是阿娘。

阿娘见我醒来，欣喜非常，忙拉过我的手：“阿柔，你醒了！”

“阿娘……”我尚在病重，头昏脑胀，身上无甚力气，只得有气无力地唤了声。

“醒了就好，醒了就好……你阿爹特意请了宫中的御医来给你瞧病，御医说，你这是急火攻心所致，好生休养，便会没事的。”阿娘嘴上虽是这样说，但她面上的神情却并不好看，甚至是快要哭出来。

见她这般模样，我便晓得，自己病的不轻。

“阿柔啊，那日你冲出凤藻宫，着实将我和皇后娘娘都吓得不轻，你……”

“我知道的，阿娘”，我打断她，“女儿改日定再往凤藻宫走一趟，给皇后娘娘赔罪。”

“不，阿娘没有怪罪你的意思。阿娘只是想同你讲……”阿娘有些欲言又止。

“阿娘说罢，我无事。”

“那日你走后，皇后娘娘其实并未说什么。只是有一件，皇后娘娘顾惜你，知道你这个性子，定是不愿参加选秀的，于是便、便替你打点好了。”

“……我明白了。”那日我擅离凤藻宫后，沿路有宫人向我道喜，当时还以为是为了陈怀景之事，但此刻看来，却是因为我。

我，终究还是逃不开被指婚的命运。

“是谁？”我问阿娘。

就算是指婚，好歹也要让我晓得我的未来郎婿究竟是何人。

“礼部尚书长子，谢穹。”

是个可托付的人。

但终究，还是比不上他。

我嗤笑一声。

回想我的大半人生，无一不在他人掌控之中，旧时是爹娘，现下是皇家，无论是寻伴读，及笄礼，还是如今的指婚，皆逃不开初定的命运。

或许陈怀景说的才是对的，我的一生，早已是被注定的一生，早已是一条不归路。

“阿柔，阿娘知道你心里苦，阿娘也知晓，你与那陈怀景的感情。但身为官家女，很多事都是身不由己，你阿娘从前也是这样过来的……”阿娘还想劝我，但此时的我早已听不进去了。

“阿娘，我不嫁真的不可以吗？我不嫁不会滞碍任何人！”我还是不甘。

“阿柔……”

“小姐！”小桃在这时跑进来。

“怎么了？慌慌张张的？”阿娘问。

“陈、陈公子来了。”

陈怀景？！

“阿柔正在抱恙，不宜见客。请他走罢。”阿娘正想驳回，却被我拦下。

“不，我要见他。”我深吸了一口气，道。

是了，数年情分，怎能在一瞬忘却呢？

我随手披了件外衣，出了院子。

“你怎么来了？“

他不答，我只得又反问。

“来道别？”

“是也不是。”

“你还是老样子。”

“你，可有大碍？”

“我无事。身上的这些小病，哪有心里之伤痛？”我苦笑一声。

“……那便好。”

陈怀景转身欲离开。

“陈怀景！”我叫住他，“当年你说，不会忘了我。这话，现在可还作数？”

“作数。”他没有回头，只是在原地道。

我能读出他话中的情绪汹涌，便顺势道。

“好。陈怀景，这辈子我们没有缘分，我认，但我从不后悔认识你。无论未来如何，你都不能忘记我，永远，不能忘记我。”

“我答应你，阿柔。”他终是没有回头。只是话中微微飘起来的尾音，不慎吐露了心意。

他的每一句话都在刺激着我的神思。每一秒，我都好想告诉他，我原谅他了，但终究还是没有出口……

当日夜里，我在窗前坐了一宿。

我的院子很大，视野也甚为开阔，若是坐在窗前，便能眺望到后湖亭。那一晚，我整整看了后湖亭一宿，想要将那里的一切永远刻在心里。毕竟过了那晚，往后就看不到了……

正在我出神之际，小桃拿着一箩筐东西进来；“小姐，您要的东西我都备下了。”

“好。”

我刚想接过，小桃却收回了手，带着哭腔道：“小姐，你真的要走吗？”

“傻丫头，人这一生，总有别离，不必如此。我已将这边的事打点好，待我走了，你就好好跟着阿娘。”我安慰她。

“可是小桃舍不得你，而且您的身子……”

“好了”，我接过她手中的行囊，“你向来明白我的心思，便知我不是个甘于被缚于那囚笼的。至于我的身子……我的身子我自己清楚，在哪里静养都是一样的，倘若去了那谢家，反而更要不好了。早走一些，是好事。”

第二日。

我瞒过了阿爹阿娘，偷换了婢女的衣衫，乘上了此前偷偷备下的马车。

少数知道我离开的人，都以为我是去投奔远亲。实则，我是去了拢寒寺——京中最为名不见经传的古刹。

若非如此，阿爹阿娘必然会靠着下人或是旁的线索，盘问出我的所在。唯有在古刹，阿爹阿娘才不会轻易找到我。

山中泥泞难行，我便下了马车，独自前行。虽是初冬，但山中的寒意已然能浸透身子。冷风不断地灌进我的衣裙，不过一炷香的时间，我已开始发起了冷汗，但身上却愈发滚烫。灵台已不剩多少清明，行至半山腰时，我已几乎失了气力，步子愈来愈沉。

我好想回去，回到那个什么都不知的懵懂年纪，回到那段有他在的日子……

「“鄙人陈容，字怀景。”」

「“多谢小姐的花，我很喜欢。小姐的插花造诣，很高。”」

「“我不会忘记小姐。”」

「“我，亦思慕小姐。”」

「“我不会让你久等。等我，等我变得足够好，我就来寻参知政事大人提亲。”」

「“对不起，阿柔。”」

……

果然人在弥留之际，会想起从前的事。

陈怀景，我还是不争气地想起你了。

我都这般狼狈了，还未曾忘记你，看来我们下辈子，又要绑在一起了。

既然我没有忘了你，你也不能忘了我，你听到了吗？