1925年11月，刘少奇因积劳成疾、病情加重不得不离开他所热爱的工作岗位，返回长沙治病。他在长沙治疗一个月之后，病情稍有好转就准备返回上海继续工作，却在此时遭遇了一件意想不到的事。
12月16日，湖南省戒严司令部的密缉队突然来到刘少奇居住的长沙文化书社二楼，将他抓走并收押于盐道衙门监狱。
刘少奇是安源工人运动的领袖，在长沙乃至全国都享有很高的声誉，湖南省省长赵恒惕自然很清楚这一点。
当刘少奇来到长沙的密报发到他的手上时，他大为惶恐，生怕湖南也掀起大规模的工人运动从而威胁他的反动统治。因此，在查明刘少奇的行踪后，他立即下令将刘少奇逮捕并且秘密审问。
刘少奇被捕之后，作为妻子的何宝珍心急如焚，但是她并没有慌乱，因为她是一位共产主义战士，拥有沉着、机智、勇敢的品质。
何宝珍第一时间将情况汇报给了湖南省党组织，组织立即制定出了应对之策。当务之急便是要将刘少奇被捕之事公之于众，于是第二天，长沙的《大公报》以及其他报刊一齐登出刘少奇被捕的消息。得知此消息后，广大的人民群众义愤填膺，铺天盖地的谴责纷至沓来，强大的舆论压力令赵恒惕一时不敢加害刘少奇。
随后，湖南省党组织领导湖南省工团联合会、学生联合会立即发出营救刘少奇的呼吁，得到了举国上下的响应。全国各工会、农会率先向赵恒惕发出谴责，一封封电报堆满了赵恒惕的办公桌。
当时，正值国共第一次合作以及北伐的前夕，国民党内也非常支持共产党，各大显赫人物也纷纷发电给赵恒惕，要求立刻释放刘少奇。
正在广州召开的国民党第二次全国代表大会也致电赵恒惕说：“据报载，全国总工会副委员长，上海总工会总务主任刘少奇同志，因回乡养病突被先生饬戒严司令部捕去。查刘同志尽瘁国事，服务劳工，五卅运动勤劳卓著，正民众拥护之人，先生何遽加逮捕？兹经本大会一致决议，电请台端释放，特此电达，即希查照。”
与此同时，何宝珍竭尽办法疏通狱中关系，将衣物与食物送入狱中，另一方面通过各种社会关系，找到有声望之人，请求他们出面营救。
何宝珍了解到曾经在衡阳第三师范教过她的老师欧鸣皋如今已调到省政府教育厅，于是特意登门拜访求助；她又打听到自己族上有位远房表叔何维璞先生是省内知名人士，几经波折终于找到了何先生。
二人面对何宝珍的求助非常动容，均表示愿意出力。他们后来一同晋见了省议会议长、国会议员欧阳振先生，同时积极联络其他议员，联名向赵恒惕上书保释刘少奇。
除此之外，赵恒惕集团内的一些重要人物也在我党的联系下出面营救刘少奇，如湖南省禁烟局局长洪庚扬、赵恒惕手下的师长及亲信贺耀祖、叶开鑫，他们一同在保释书上签名送给了赵恒惕。
这一封接一封的保释书与求情信送到赵恒惕面前，令他顿感四面楚歌。他从没有想过逮捕一个人竟会招到举国声讨，甚至于连自己的亲信都出面与他唱反调。
无可奈何之下，赵恒惕只好在关押了刘少奇42天之后将他释放，但是要求他必须在5天之内离开湖南。
刘少奇在临走之前，威风扫地的赵恒惕试图挽回点面子，派人送去了一部《四书》，没想到刘少奇接过《四书》就将它狠狠地摔在了地上。
赵恒惕非但没有挽回一点面子，又被狠狠扇了一下耳光，当时的报纸挖苦这件事为“最滑稽的事情”。
出狱后的刘少奇马不停蹄地赶赴上海，但是由于他的身体尚未恢复，组织安排他先住院一段时间。然而没过几天，中华全国总工会会长林伟民突然病重，刘少奇不顾尚未痊愈的身体义无反顾地赴广州代理工作。
7月，北伐军正式挥师北上，为了配合北伐战争，刘少奇于10月从广州来到武汉，负责组建全总武汉办事处，同时直接领导湖南、湖北、江西、安徽、河南、四川等省的工人运动。
在他的领导下，全国工人运动一浪高过一浪，革命形势一片大好，而刘少奇的身体却越来越差。
1927年1月3日，元旦的欢声笑语尚未散去，英租界就发生了英国水兵刺死国人的事件，史称“一三惨案”。
刘少奇拖着病重的身体毅然带领工人纠察队向英方提出强烈抗议，接着领导工人们与英国政府勇敢地斗争，最终在2月19日迫使英国当局签下协定，一举收回被英国霸占了60多年的租界！
这一事件震惊中外，也成为了中国发起工人运动以来最为激动人心的壮举！
就在全国的革命形势越来越光明的时候，软弱的资产阶级却再一次选择了妥协。即将到手的胜利果实被蒋介石所窃取，他在上海发动“四一二”反革命政变，轰轰烈烈的大革命宣告失败。
武汉、湖北、湖南也相继出现政变，刘少奇以非凡的领导才能率领着武汉的工人纠察队保卫住了武汉，配合叶挺的部队击败叛军，为党中央作出决策赢得了时间。
然而，在中共中央的紧急会议中，陈独秀却空谈和平，想要以放下枪换取国民党反动派的妥协。
刘少奇对此坚决反对，可是无奈陈独秀坚持己见。刘少奇只好将工人纠察队中的骨干陆续送到叶挺的部队之中，以保留工人武装。
最终，陈独秀的妥协并没有换来和平，得到的是残酷的屠杀。
中央组织只好全部转入地下，一些干部分批离开武汉转移至江西。当时刘少奇的女儿尚在襁褓之中，没法一起转移，他只好忍痛将女儿寄养在一位工人家中，直到1938年父女才再次相见。遗憾的是，女儿再也没有见到自己的母亲。
此后，中国共产党分为了两条线与国民党反动派进行了顽强的斗争。
一条线是以毛主席为领导的武装反抗之路，另一条线是由刘少奇领导的地下潜伏之路。两条线齐头并进，慢慢积蓄力量，展开了农村包围城市的斗争。
