道德经第67章。人之生也柔弱，其死也坚强，草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
人活着的时候身体是柔软的，死后身体却僵硬了。草木生长的时候是柔嫩的，死后就变得硬脆枯槁了。所以说强硬霸道的人和事，是属于即将走上败亡的一类。柔弱和谐的人和事，是属于正在走向生机盎然的一类。因此强兵天下争霸必然走向败亡，比如木质坚硬就容易折断一样。若暂时强大了就失道而穷兵黩武，没有不因此失败而退居下位的，柔弱和守道必能战胜刚强，转而变居上位。
道德经第68章。天之道，其犹张弓与？高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道，则不然，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤。
自然的规律，很像是张弓射箭一样吧。弓撑高了，就将它压低一些，若低了就把它抬高一些。弦绷得过紧了，就把它放松一点，若过松了就把它补足一点。自然的运作规律，是减损有余，补益不足而达到和谐平衡。可是人类的现实社会生活却不是这样，反要减损物质本来就不足的百姓，去供奉给原本物质就充裕的统治者。怎样才能将社会有余的物质，分享给天下不足的百姓呢？唯有道家主张的实行天下为公的道路才能做得到，因此走天下为公之路的圣者们，既能为民有所作为，又不据为己有，为民建功又不居功，他们是于无私奉献社会的行为中显见出显德品貌的。
