晚些时候，石头回到院子里。他从屋子里拎出一张凳子，是那种没有靠背，仅一条横木，四条腿的长凳。这种凳子坐着并不舒服，石头却将它摆在院中央，坐在那等着太阳落下。较之过往，这种举动是相当异常的，他有着各式方法消遣这无聊的时光，而不是这样呆呆地坐着。

        石头就这样坐着，凝视着远方的山。恍惚中他看到那些山脊扭动了起来，疯狂地向上生长着，四面的山向中心连接，吞没了太阳，山里一切都被黑暗笼罩。黑暗仿佛洞穿了他的身体，渗透进他的血管，流经全身。石头吓得大声呼喊，却无人应答，只有不绝于耳的回音一波波地传来。他起身四处逃窜，仓惶中好似撞上了什么，一头昏死过去。

　　石头梦中传来老牛的声音，他睁开眼。思梦俯身看着他，老牛站在一旁，嘴不停地嚼动着。

　　“你怎么躺在这儿？又做梦了？”思梦好奇问道。

　　石头目光呆滞地看着四周，好半天才回过神，说道：“你刚才说什么？”

　　“我说你怎么躺在这儿。”

　　“这些山是活的，我看到了，它要把我们全都吃掉，”石头从地上爬起来说道，“思梦姐，这地方越来越邪乎了，我们快点离开这里吧。”

　　“你这个年纪奇思妙想就是多，看我不是好好的么。之所以会出现这种现象，我猜是你长期缺乏营养导致的幻觉和精神异常。”思梦比着手解释道。

　　在今后一段时间里，思梦花了好些方法与精力向石头证明他所见的只是幻觉，但她依旧未能将他说服。石头承认那个类似的情景后来确实没再出现，思梦也失去了说服他的耐心，两人就这样一天天的过下去。石头始终坚信着这一点，他开始时不时会害怕一个人独处，总觉得这里的一切无机体像是有生命的，到后来他总是跟思梦形影不离。

　　三周后，思梦按计划得出山一趟。石头本想和她一同前往，思梦也未拒绝，可到了背山路的路口，他又迈不出脚步了。

　　生活中总会出现一部分自以为聪明绝顶的人。他们没有做不到的事，只要他想，就一定能做成，只不过碍于个中原由没做成。这类人活得很自由，也很空虚。石头并不属于这类人。他意识到自己的孤陋寡闻，他迫切地想要接触外边的世界；他要改变自己，然后，挺着胸膛走出去。

　　思梦这一行独自一人，并没有像牛老那样次次带上老牛。老牛也真老了，这一生它都在路上。石头敬佩它，它应算作“背山人”的一部分，诚然，在老牛的世界里无关山里山外，它只需吃饱喝足，尽到作为牛的本分。要是能会“牛语”，石头定能跟它好好交流一番。

　　过去的三周。

　　石头读一本名叫《世界园林与花卉百科全书》的书，书是思梦给他的。梁老师还来到石头家中扩大了院墙，院里留出了十几方土地。石头学会了做“糖碎李”，那树上的李子已所剩无几。

　　八月的一个午后，思梦从外边回来。石头正翻看着那本书，书里记载了许多石头不认得的植物花卉，有些名字也读不上来，他感叹竟有如此奇异美丽的事物，着迷其中。

　　石头在屋子里听见院中的声响，来不及合上书，开门就看见思梦站在那。远远看去，思梦较之七月石头初见的那个清晨，肤色明显深了些许，这一带海拔较高，紫外线强烈，山里人的肤色几乎都呈小麦色，也有个别的例外，梁老师常年将自己包裹着，即使他年逾四十，依旧保持着帅气细腻的蛋脸，他的学生私下里外号称梁老师为“小白脸”，石头不喜欢这个外号，他认为这个词是不好的，后来证明事实确是如此。

　　“石头，傻看着干嘛，认不得了。”思梦放下手中的牛仔布包，喘着气说，“过来搭把手，这可真是个体力活。”

　　石头这才回过神，长舒一口气。“思梦姐，”他叫道，“我还在担心你不回来了。”

　　“这你可放心，我要不回来，太阳从西边出来。”她答道。

　　石头不明白这话的意思，此时他的思维方式尚且是一个孩子，与她之间横亘着的是不在一个维度上的鸿沟。他跑到思梦跟前，拎起牛仔布包，傻笑着说：“这里边什么好东西，这么沉。”

　　“你现在可不希望看见它，不过时间一长，你定会喜欢上它。”思梦卖着关子说。

　　话音刚落，石头已打开了包。他立刻闻到一股泥土气味，那是一捆带根的杜鹃花，约二十株，包裹的隔层里塞满了大包小包的种子。石头后来知道那是花的种子，有格桑花、百合、报春，其中又有不同品种，例如报春，有鹅黄灯台报春、苣叶报春、钟花报春、香海仙报春等种类。

　　诚如思梦所说，接下来的一周里，石头在后悔，不过开与不开，结果也是一样的。先前院子多出来的十几方空间，在思梦的说服下，石头将其松了土，周围用石头堆砌，中间又用木头隔出了几行。种花是门技术活儿，对于土壤、气候、时令很有讲究，思梦和石头对此算是一窍不通，不过梁老师对此可说是颇有研究，两周后大部分花种都发了芽，那几株杜鹃扦插在院墙边，不幸的的是只存活了大约一半，另一半已开始放出花苞。

　　浇花、修枝剪叶今后成了石头的日常。他不喜欢这个过程，但也不生厌，他怀疑是思梦和梁老师合谋，那本《世界园林与花卉百科全书》就是证据了。原本他合计着在这块空地上搭一个高台，类似瞭望台，不过没有加顶。石头喜欢天空，喜欢高的地方，在高的地方能拉近与天空的距离。

　　平淡的日子总是让人心生懒惰，石头日复一日的做着同样的事情，思梦多数时间陪同着石头，她也不是什么都不做，比起身体力行，她更多的是引导石头自己完成。到了八月末，院子里的那一方土地已容纳不下这些花。在一个慵懒的午后，石头躺床上迷糊着眼，原本是小憩一会，直到阳光透过屋内唯一的一扇窗射到他的眼眶。他缓缓地从床上坐了起来，来到窗边。他往窗外望去，看见院中那暴露在阳光下的花，那一刻他才发现这些花真是漂亮，思梦在那一旁翻着土，将花移栽到盆中。他走出门，伸了伸腰，在思梦旁蹲了下来。

　　“思梦姐，”他说，“我来帮你吧。”

　　思梦瞪大眼睛看着他，说：“今天啥日子，你居然主动了。“石头笑了笑，不作声。

　　外边传来了歌声：

　　泥巴裹满裤腿，

　　汗水湿透衣背，

　　我不知道你是谁，我却知道你为了谁，

　　为了谁为了秋的收获，为了春回大雁归，

　　满腔热血唱出青春无悔，望穿天涯不知战友何时回。

　　梁老师来到两人面前，顿了顿嗓子，两人呆呆地看着他。思梦率先说道：“不错，梁老师这副嗓子在外边可以出道了。”

        石头听不懂，一旁傻笑着，附和道：“嗯，不错不错，可以出道。”

　　梁老师今天颇有些反常，没有戴上他那标志性的头套，素面朝天，还哼着歌出现在石头家中。他不容置疑是个有学问、有见识的人，但他从不给人一种超然物外、脱离群众的感觉，却又无时无刻散发出“异类”的感觉，可真是一个矛盾的人。

　　“石头，那书有在看吗？”梁老师问。

　　这一刻他才明白那书原来不是梁老师送给思梦的，大概应该是思梦向他讨要的。

　　随即石头站了起来，答道：“老师，我可喜欢那书了，虽然很多字不认识，”他又指了指地上这些花。

　　梁老师俯着身子绕着这些花走了一圈，点头称赞道：“嗯，不错，你小子是个好花匠，养的不错。”

　　石头并不知道梁老师和思梦在某种意义上确实合谋着什么。不出所料，第二天一早，梁老师和思梦早早的就在院中谈话。石头出门一看，那些花都移栽到了大大小小的盆中，梁老师还背个背篓过来，思梦挎着个包，两人整装待发的样子。石头问过才知道，这些花是要送往山里各户人家的，这算是一体力活，每天只能十来户人家。老师用背篓装好花盆，盖上一块黑布，背起来就出发了。

　　“你不和老师一块去？”看着老师走远，石头转头问道。

　　思梦看着石头，一脸疑惑。随即她回屋拿出了一个包扔给石头，说：“走吧，这块地可不能就这样空着。”

　　石头接住那沉甸甸的包，打开看里边都是些刀具，他又问道：“这是干什么用的？”思梦挎着包，耸肩答道：“砍竹子去，在这空地上搭个棚子。”

        山里中心地段以北，有着一处林盘，左右绵延三四里。林子深处住着一户人家，仅有的一户人家，一位女子和一位妇人居于此地。这是花家，是这片林盘的护林人，到了这一代只留有一女，女子名唤花若雪。她的父亲早年伐竹时不慎滚落陡坡，腰身被地上的断竹刺出个血窟窿，待他妻子发现时他已因失血过多死亡，他妻子连夜刨坑将他就地埋葬，深夜里她回到家中，三岁的花若雪已然入睡，直到今天她仍然相信某天她的父亲会回来，这是她母亲陈蔷告诉她的，在每个夜里都会重复一遍。此后的两年里陈蔷绕着这片林盘在外围挖出了一条沟渠，经年累月逐渐冲刷成条小河，水引自西北边的山峰，那是最高的一座山峰，一年里大半的时日山顶一片白。经年累月，林盘被河隔开，不再向外扩张。

        有一天，梁老师来了，他与陈蔷似在某些方面达成了一致，可以随意使用这的竹材，梁老师的确有着惊人的创造力，几年后，在这林盘深处建出个别具一格的建筑。石头日后回想起来，这是以竹为主的中式园林：以竹造园，竹因园而茂，园因竹而彰；以竹造景，竹因景而活，园因竹而显。

　　石头带着思梦来到林盘，走过方石铺设的小桥，两侧长满了青苔，这时节因阳光曝晒呈现黄绿色，年年初春融雪时，山上雪水灌入小河，浅浅漫过石桥，那个时节进出是必要淌水的。当然进出也不必非要过这石桥，河里最深只达成年男子大腿处，只是沿岸山石料峭，交之竹子密集交错，没有好走的路。

　　“嘿，思梦姐。”石头说，“要不我们改天再来吧。”

　　“不，石头，”她回答，“就今天。”

　　话音刚落，两人不约而同地看向桥的一头。

　　“看见什么了吗？”思梦小声说。

　　“看见了，看见成片的竹子。”石头同样小声回答道。

　　“我是说你看那桥头旁的背篓，应该是梁老师的。”

　　石头定睛一看，还真是。听说梁老师和陈蔷关系不一般，这转眼间的功夫就到这儿来，看来确有其事。思梦转头看着石头，狡黠地笑道：“我就知道这梁老师有秘密。”说罢她起身就往石桥走去。

　　这世上女子大部分都有一个共性：喜好打听别人的家长里短。不论是嘴上说的，私下里听闻的，在她们看来这是一项趣事，也乐于和人分享，这堪比织布罗衣、赶场买卖、育儿教子的乐趣，就这一件事儿几个女子可扯上一下午的功夫，就如同几个男子一桌，志趣相投，也会谈天说地胡诌八扯。只是男女有别，各自侧重点也不同，不过大概都可以归结到人的好奇心上。对于未知的、模糊的、真假难辨的人与事都想要了解。

　　思梦兴冲冲地走在前头，就在一刻钟前还向石头叫苦：这路真远！这包真重！石头后边疑惑着，不觉中思梦已经走远，待到他回过神来四周只剩稀疏的鸟鸣和风拉动竹林的沙沙声。

　　许久不来，这儿又是一番样貌。石头环视一圈下来发现路更宽了，拾级而上，路边的乱竹被碗口粗细的竹节取代，每个竹节相隔约两米，中间横上竹条被竹篾固定住。他往前走着，眼前又多出了一条路，这路杂草甚多，不像有人常走，想必是通往梁老师建造的“园林”吧。在这“园林”最初完成之时梁老师曾带多数学生前来参观，自然是要好好介绍与吹嘘一番，不过石头对此没有兴趣，虽然他承认这是一种别具一格的房子，不过在林子更深处的花家，花若雪更值得他一看。石头大喊了几声，没见思梦的回声，便从侧边的路前往花家。

　　提及花若雪，石头对她有一种莫名的感觉。花若雪还在学校的那段日子里，石头时常给她送些小玩意，至于是什么，应该是大部分女生所抵触的，诸如未破壳的知了、折翅的笋子虫、蛐蛐之类。花若雪却不是一般女生，她甚至比石头更喜欢这些玩意儿，因此他俩能玩到一起，这样一个女生中的“异类”自然也被其他女生孤立。他们相差了整整五岁，她也先一步离开了学校。石头开始还会去林盘找她玩，可一来二去，每次的时间间隔也越来越久，想来上一次还是牛老带他来伐竹准备冬日的柴火。

        那天沉闷得很，牛老在远处砍着竹子，发出阵阵“咚咚咚”的声响，花若雪喊了石头一声，她的声音已和上一次听见时不一样，更加清脆而明亮，不似少女的娇羞和迟疑，石头前去寒暄了一番，此时他的个子已高她半个头，虽然言语间仍可见少年的稚气。两人欢谈一番，牛老已先一步回去，石头走时天空久违地降下雨水，花若雪递给他一顶竹篾编织的斗笠，红着脸玩笑说：“以后常来玩啊。”石头远远地摇着手应声道：“过两天就来找你，你这斗笠还在我这。”石头顶着斗笠消失在雨里。

　　时至今日，那顶斗笠石头没再用过，它挂在门前的窗檐下。时间往往会使人淡忘，或是存在时间以外的因素。时隔一年，石头再次踏足这条路，少了些什么，又多了些什么，他竟有些歇斯底里。

　　临近花家的路上，沿路竹子上零零星星系着写彩色布带，路也平坦起来，路上铺着年代久远石板，覆满了枯黄的竹叶，石头走在上面吱呀作响，远处花家的房屋轮廓现了出来，几声狗吠传了过来，接着又是几声，石头吓了个激灵。陈蔷从屋里走出来看见是石头，对这狗吆喝了几声：“狗，狗，别乱咬，这是老朋友。”石头傻笑着愣在原地，一时不知道说什么。

　　“石头，好久没来了啊，快进来。”陈蔷边走边热情招呼道。石头挠着头，一边看着路，一边看着那条狗，小心翼翼走着。

　　这院子多了一间房，用石头、云杉木、竹子盖成，屋顶铺上土窑烧制的片瓦，外边屋檐下挂满了彩色的布带，房门半掩着，石头好奇地往门缝里看去，看不见什么，狗又象征性叫了几声。石头看着狗，撅着嘴着说：“只是看看，不碍事。”

　　陈蔷一旁笑着说：“石头你还是这么爱耍嘴，跟这狗来什么劲，这狗半年前从塘边那何老头家捉来，别看个头不大，可一天没消停过。”

　　“陈妈，这可怪不得我，我自小上学被何叔家的狗撵，这小东西大概是取得真传了，今天我就要好好教育教育它。”石头说着瞪了狗一眼，那狗也识相，一下“呜呜呜”地绕一边去了。

　　“不错，你这娃儿。”陈蔷点头称赞道。

　　听见外边交谈声，半掩的房门慢慢打开，石头往里看去，花若雪缓缓地走出来。她穿着一身淡蓝色的布裙，散着一头长发，她眼神惊讶，却依旧掩盖不住那桃花眼的笑意；她眉头微蹙，却愈显得那柳叶眉的清秀；她唇珠微敛，却遮不住那轻启的朱唇。石头撇了一眼，立马转开目光。

　　陈蔷看着这两人不说话，凑上来说：“别光看着，你们两个过来给我帮忙。”

　　陈蔷说着向后院走去，花若雪走出门，终究还是她先开了口，她说：“石头，好久不见。”

　　“嗯，是挺久了。”

　　“你又长高了。”

　　“你也更漂亮了。”

　　“我听说了牛老的事，我相信他没事的，一定会回来的。”

　　“嗯，”石头点头答道，忽然转头看向花若雪说，“那个上次的……”

　　“看来我是来捣乱的，”陈蔷转过头说道，“你两个出去走走吧，这活儿我一个人也可以。”

　　石头正想解释，花若雪抢先说道：“那好，妈，有事叫我。”

　　花若雪带着石头来到竹林里一片空地上，她在这用竹子做了个小屋，偶尔到这坐一会儿。她示意石头坐下，开口便说：“刚差点没认出你，变化这么大，高出我许多。”

        石头看她开着玩笑，气氛也渐渐不那么尴尬，他想了想，说：“这不傻长个儿吗，看见你还打结巴，这一年没来找你。额，我知道陈妈好，但是她不允许你随意跑到林盘外边，梁老师跟我说过那些事。”

　　“都过去了，”花若雪拨弄这手上的竹叶，问道：“梁老师近来还好吗？好久没看见他来了。”

　　石头一脸惊讶地看着她，说：“梁老师今天没来吗？我在桥头看见他的背篓，他带了些花过来。”

　　“那应该去他修的房子那了，前些天我去看到那里空出来一块地方，还松了土。”花若雪回答道。那个地方梁老师曾拜托陈蔷隔三差五去打理一番，只要几天不管，那便是四处落满竹叶，结上蛛网。梁老师修这个的用途，也没人得知，肯定不是用来住人的，花若雪非常肯定这一点。

　　见石头若有所思的样子，花若雪又问道：“你来这有什么事吗？总不会是来找我玩吧？”

　　石头向来不擅与人交流，尤其是女性，她们总能问出一些让他为难的问题，多年后，他经过程式化的“练习”，已经能够在面对女性时做到“心如明镜，波澜不惊”。而在当下他面对眼前花若雪只能说：“我来这砍点竹子，我和新来的背山人来的，她走在前边我跟丢了，就到你这看看。”

　　花若雪一下笑了出来，说：“这地方你还能跟丢啊，不过今天这里确实没来过其他人。”说罢她表情一下凝重起来，补充道，“这里有些地方可不能乱去的。”

　　石头明白她所说的地方指的就是当年他父亲埋葬的地方，只是她也只知道不能去，却不知道为什么不能去，这事只有陈蔷、梁老师、牛老和石头知道。石头一度想告诉花若雪关于她父亲的事，只是这种想法自从牛老消失后就从他的脑海中彻底擦除了，他又何尝不是像她等候父亲回家一样期盼着牛老哪一天也能出现。有些时候，即便分不清现实，即便说服自己放弃了解真相的希望；说服自己相信这是一个编造的故事，也要继续生活下去，哪怕最后一无所有。

　　天又变得沉闷，风也刮了起来，竹林间沙沙作响。

　　石头站起身说道：“谢谢你花儿姐，我回头再来找你，一定来。”他看向四周，一头扎进了竹林。

　　“喂，石头！”花若雪大声喊道。

　　石头回过头看着她，她又说：“上次你可能没听到，那个斗笠，我送你。”石头听着笑了起来，花若雪也跟着笑。

　　“回头替我向陈妈问个好，我先走了。”石头挥着手说道，消失在林子。

　　初秋的第一场雨来了。

　　石头一路跑到桥头，背篓已经不见，思梦坐在背包上用双手遮住头。石头走到她跟前，喘着气说：“我，我就知道，知道你在这。回去吧，雨越下越大了。”

　　“那竹子还砍吗？”思梦问道。

　　“竹子要砍，棚也要造，改天吧。”石头答道。

　　雨天的天空是灰暗的，在灰暗的天空里，山峰似泼墨浸染的剪影。这时候，一束金黄色的阳光透过云层。石头看着那竹林，随风摆动的，飘飘下落的，嫩绿新生的，干枯发黄的，挂着雨珠的竹叶。雨中的每一片竹叶，宽窄长短各不相同，各自有着自己的轨迹，又如细密的雨丝，熙熙攘攘的落在地上，自我的痕迹都分辨不得。这条路通往一个确切的地点，但在雨天，它们也模糊在雨天里了。就如初衷模糊在岁月，理想模糊在生活；等待模糊在漫长；就像行人模糊在人海。石头喜欢雨潇洒的模样，喜欢雨带来的生机；喜欢雨赋予的浪漫。却讨厌雨水打湿身体，讨厌泥泞沾染衣物；讨厌雨天湿滑的道路。

　　这场雨下在八月的最后一天，石头也不清楚自己到底喜不喜欢雨。