虚拟币是指互联网上面的一种虚拟出来的金钱。即高科技中代替实体货币流通的信息流或数据流。在信息技术高速发展的今天，实体货币远远不能满足人们的资金流动需求了。
虚拟货币与支票和电汇不同，虚拟货币不能实现的价值，不能通过银行转账，目前只能流通于网络世界，虚拟货币是由各网络机构自行放行，没有形成统一的发行和管理规范。
中文名
虚拟币
外文名
Virtual currency；Vrccy，bitccy
全称
虚拟货币，比特货币
属性
网络货币
简介
据不完全统计，目前市面流通的网络虚拟货币(简称网币)不下10种，如Q币、U币、百度币、泡币、酷币、魔兽金币、天堂币、盛大点券等。以Q币为例，使用者超过两亿人。业内人士估计，国内互联网已具备每年几十亿元的虚拟货币市场规模，并以15%~20%的速度成长。
有关政策
出台背景
网络游戏虚拟货币这个概念第一次在政府文件中出现，是2007年2月，文化部、公安部、中国人民银行等14个部门发布的《关于进一步加强网吧及网络游戏管理工作的通知》里面提到的，文件中第一次提出了网络游戏虚拟货币的概念，同时，对网络游戏虚拟货币的使用以及出现问题的处罚做出了明确的规定。《关于进一步加强网吧及网络游戏管理工作的通知》是2007年规定的一个进一步的延续[1]。
文件内容
2009年6月26日，文化部、商务部联合下发《关于网络游戏虚拟货币交易管理工作》的通知，明确指出同一企业不能同时经营虚拟货币的发行与交易，并且虚拟货币不得支付购买实物，防止网络游戏虚拟货币对现实金融秩序可能产生的冲击。
虚拟货币的获得是由游戏玩家用法定货币向游戏公司购买所得的，因此它的所有权和使用权都归属于购买它的游戏用户。
《关于进一步加强网吧及网络游戏管理工作的通知》明确了网络游戏可以合法的使用虚拟货币这种支付手段，是因为现在国内网络游戏绝大多数都已经把网络游戏虚拟货币作为一种支付手段，是网络游戏运营不可或缺的一个工具，解决了在网络游戏的服务中一些用户出现的支付不便的问题。另外，为了防范虚拟货币扩大使用带来的风险，避免出现替代法定货币流通或交易这样一种功能，网络游戏虚拟货币只能用于购买游戏公司发行的产品和服务，不能用于其它公司的产品和服务，不能用于购买实物，这样的规定就是为了避免游戏虚拟货币变相的成为一种替代或者影响法定货币的职能。
《通知》中规定从事网络游戏虚拟货币交易平台要有准入许可，要从事这样一种交易活动，必须取得主管部门相应的资格的认定。对交易活动采取监管，交易平台必须对交易者的真实身份进行认定，包括禁止未成年人的交易，对可疑的，或者是明知有问题的交易活动，不仅要进行阻止，而且出现问题还要向相关的部门进行报告，并且配合相关部门对非法交易进行查处。
严厉打击利用网游虚拟货币从事赌博的违法犯罪行为，虚拟货币的使用不得用于开箱子等这样一些带有博彩性质的游戏设置。
《通知》规定，网络游戏虚拟货币交易平台不得接纳未成年人，而未成年人也不得从事网络游戏虚拟货币的交易。
“私服”和“外挂”上的游戏行为不受到国家法律的保护。如果在交易平台上交易的一些虚拟货币来自于“私服”和“外挂”就是一种非法的交易，会受到相应的处罚。
影响
网络游戏的管理是一项非常复杂的工作，它既要考虑到网络游戏作为文化产业，既有文化属性，又有经济属性这样一个特殊性，又要考虑到社会对它的接受度，在制定政策的时候要充分征求各方的意见，并且使各方的意见、利益通过一种制度能够达到一种平衡。这个政策的实施可能会短时期内对一些游戏公司的收益，或者说他们的股票产生一定的影响。但是，这个文件对于整个游戏产业来讲，既是一个机遇，也同时是一个挑战。[1]
产生背景
网币产生的主要背景是国内小额电子支付的困难。网游运营商采用了这种渠道成本并不低廉的代金券来收取费用。本来只允许人民币兑换网币，而不许反向兑换。然而随着网游产业的发展，民间自发出现了各种网币之间的兑换，甚至可用网币购买通常只有人民币才能买到的实物产品或服务，形成了类似货币的购买力，虚拟货币与真实货币之间的界限逐渐模糊。
实际上，在金融环境发达的国家，早就出现了虚拟货币，其目的就是赢利。如最早由Beenz推出的虚拟货币“网豆”。Beenz同万事达卡达成协议，消费者不仅可将在网上积攒的网豆存进智能卡，还可以在传统的商店里使用。这种经营模式是将虚拟的网豆以每个1美分卖给一些网站，网站再通过各种方式发给网友或让网友赢得。这些虚拟货币可以作为现金在网络商店消费。最后Beenz会以每个0.5美分的价格从网站运营商处购回而获取利润。在2000年，约有7.5亿Beenz网豆，相当于六七千万元人民币在流通。也正是那时出现了中国的网币，ChinaBonus以积分的形式，给消费者提供虚拟货币。积分累计到一定数额后，可用来兑换电话卡、上网卡、T恤等奖品。
网络游戏中虚拟物品如虚拟金币、虚拟装备、虚拟动植物和虚拟人对玩家产生的巨大吸引力，推动了为获得这些虚拟物品而产生的消费，但因国内电子支付手段的落后和安全性顾虑，玩家多采用预付现金购买营运商发行的虚拟货币，再用这些代金券在线购买游戏中的虚拟物品的方式消费。只要游戏的内容足够吸引人，玩家会通过各种渠道购买该游戏运营商发行的虚拟货币。网游业的发达带动了虚拟货币种类和发行量的激增。
为了聚集人气，扩大游戏用户数，提高玩家兴趣和忠实度，所有游戏运营商都提供了相当数量的免费虚拟货币，而且玩家通过游戏过程还能赢得虚拟货币，因此，网游运营商实际上具备虚拟货币的无限发行权。假如虚拟货币只用来购买虚拟物品，由于虚拟物品供应量是人为设定，而且制造时间几乎可以忽略不计，即使发生不同种类虚拟货币之间的交易，也不会对现实经济有何影响。但是，若能用虚拟货币购买现实商品和服务，则过量发行肯定会引起通货膨胀。而此时，虚拟货币是否转换为真实货币并不重要。
国内不少网络企业都突破了虚、实经济间的界限，如网易POPO按用户在线时长给予泡币奖励，这种虚拟货币可以支付手机短信。以一条短信价值1000泡币等于人民币0.4元的支付能力，可以算出在这项应用中的兑换率；此外还能在网易商城用做购买实物商品的代金券。盛大点币的持有者可购买百度的付费下载服务。Q币除了可以购买本公司的付费服务以外，也可用来购买其他游戏的点卡、虚拟物品，甚至是一些影片、软件的下载服务等。
货币的出现，是为了方便交换不同的资源而抽象出来的数量单位。如果有足够多的人认可某种虚拟货币的价值，则它完全可能成为物质交换的替代单位。如QQ的普及，使Q币逐渐成为一种可流通的等价交换单位。著名经济学家亚当·斯密在1776年引用了以物易物来说明货币的起源：“戴奥米底的铠甲只值9头牛，而格劳克斯的铠甲却值100头牛。在阿比西尼亚，盐是商业和交易的普遍媒介；在印度海岸用一种贝壳，纽芬兰用干鳕鱼……”200多年后，不少人在用各种游戏币换取现实生活所需，网络世界又重新开始演绎。
