我们常常说汉朝为大汉，可在汉武帝前期并非如此。汉的崛起是一件很不容易的事，首先他要解决北方的匈奴，达到自安，然后还要解决内部的经济问题。当两者相遇时，汉武帝很头疼。
北方的战争在卫青、霍去病的战争中节节胜利，但是对汉的损伤太大了。于是汉武帝打算，卖官。这是一个艰难的决定，为此他还自我安慰了一番：“朕闻五帝之教不相复而治，禹汤之法不同道而王，所由殊路，而建德一也。”简单的说来，汉武帝认为，要想治理好国家，不要在乎方法，步子要迈的大一点，只要为了人民，做出一些牺牲也无妨。
那个时候，大将军们在外打仗已经吃不上饭了，汉武帝痛定思痛，做出了卖官的决定。在此之前，汉武帝已经尝到了甜头，在收复朝鲜打击匈奴之时，就有这样的做法，所谓“入物者补官，出货者除罪”，只要提供的钱财够多，可以做官可以免罪。只要你家钱多，就可以优先录用。
但这样就产生了一些问题：1.法治混乱 2.官职耗费。汉武帝毕竟是汉武帝，他是有原则的。买官只能买到一定等级，免罪不是彻底的免除牢狱之灾。要想获得爵位，要想封侯拜相，一定要有军功，军功是衡量一切的标准。这样就很好的缓解了卖官带来的问题，同时又能从民间获得商人的帮助。卖官之事最早出于汉武帝，所以官商勾结自古有之。
对于一些买官的人，如果缺乏能力，轻视法律，同样会被判罪，汉朝的刑法还是很厉害的。这里出现了两个很牛的人物，公孙弘和张汤，前者利用《春秋》规范官员的行为，获得了宰相之职，后者制定了严厉的法规，成为了酷吏的代表。
这些做法在淮南王造反之后有很好的体现，当时参与造反的不下万人，所有这些人都被连坐，所以那些贪张枉法，尸位素餐的人开始严格按照大汉的规则去做事。
这些都体现了法治的重要性，也体现了汉武帝的雄才大略。
