奥古斯丁努力挪动自己的身子，慢慢爬向电梯，随着他随便按下一个按钮。电梯缓缓上行。在几分钟过后，电梯门再次打开，奥古斯丁的眼前唯有一片尸山血海。到处都堆满了恶心的内脏，折断的骨头和碎成泥的皮肉，无数顶级政客和社会名流化为了腐肉。他缓缓摸过墙壁，不禁感到一阵阵的恶心；当他终于走到阳台时，他只见到黑色太阳在天空之中如此之近，巨大的白色日冕环绕着漆黑至极的邪阳球体，把熔融的黑血倾倒在即将毁灭的大地上。而窗外的大地则在一片片惨白与蠕动的墨黑之间舞动，苍白的飞灰和滴落的黑雨笼罩了整个世界，所有在外的生灵都踪灭无迹，就如他们根本不存在一样。世界在震耳欲聋的齿轮与巨钟的交响中逐渐崩解，露出了其下无法直视的虚无与陨灭。奥古斯丁不敢相信自己的眼睛，他过头去仓皇逃窜，然而随着他的奔跑，世界失去了原本的颜色，黑白的色调和死一般的寂静逐渐笼罩了他的位置，接着一切形状与轮廓都逐渐消失，只有一片黑与白存在。

“不，这不可能！”他想大喊，但他已经发不出声音，他想闭上眼睛，但自己早已失去了身体。他的感官不断在混沌之中穿梭；他感到自己正在坠落，坠向混乱的无底深坑。

不知过了多久，他感到一切似乎又在重新排列，组合，拼接。他察觉到自己的身体逐渐复原，一层如玻璃般的大地出现在他的脚下。而他抬头望去，天空如同漩涡般搅动，无数陌生又熟悉的片段如同幻灯片和走马灯般播放。渐渐的，他察觉到那些幻像中不断重演无数重人生，无数重悲惨的经历，以及无数重令人窒息的死亡过程；数不清的声音灌入他的耳蜗，而他面对这一景象只能无助地接受。

“这…这都是…？”眼膜中反射的面孔皆来自奥古斯丁本人和那些他曾经相处的伙伴，还有那些似曾相识但早已忘却于生死之间的人。他们在无数劫数中有无数的身份，无数的命运以及无数种灾难。“不，我到底是谁？我到底经历了什么？”他尝试回忆起一切，但所能忆起的唯有如万花筒般的死亡：遇难，受苦，腐烂，化为枯骨；无数的哀鸣响彻在他的脑中，仿佛无数的自己此时此刻正在经历无比的痛苦一样。

“我得…我得离开这…”奥古斯丁睁开眼睛，正想离开这里，却看见眼前的景象让他心凉到底：一群士兵正提着他和奥比恩等人的首级交谈着什么。

“陛下可真是可怜呢，皇位还没坐上就香消玉殒了。真是可惜了这颗头颅。”士兵提着奥古斯丁的头颅说道，“不过我倒是想到了个好办法，不如我们就趁热用一用他吧。”

“以前皇位没坐稳就掉脑袋的皇帝多的是，也没见大家多稀罕，不过是个死人，想怎么用就怎么用。”另一名士兵说道。“只可惜我手里这两位原来可能还有多活一会的可能，一听到陛下死了就哭闹个不听，我只好提前把他们砍了。”他提起奥比恩和海伦娜的头说道。

“你们…你们竟敢…！”奥古斯丁朝着士兵们大喊，然而后者却如同没听见一样。他拼尽全力向士兵的方向冲去，而然当他即将触及他们时，整个世界如同镜子般破碎映射出无数的可能与走向，他小心翼翼握住其中一片紧紧攥在怀中，任凭其碎片在手中刮出伤口。

奥古斯丁猛然从这怪异的梦中醒来，他感到筋疲力尽；他尝试挪动身体，却发现捆住自己身体的绳索早已碎成一片片的纤维碎片，而自己也只是躺在军营的堡垒正中。一股怪异的感觉袭来，他只是感到这里空寂无比，仿佛没有人在此驻守。

“怎么回事？”奥古斯丁发现自己的身体没有任何伤口，他卷起一旁的军服草草穿上。在军营中四处搜寻。

“这里应该就是牢房了吧？”他抽出军刀打开虚掩的门缓缓下楼。在地牢的最底下他看见了奥比恩等人。

“你还好吗？”奥古斯丁在看到奥比恩的瞬间便冲了上去，使劲摇了摇奥比恩，见没有反应后便端起一杯冷水浇了上去。

“陛下，钥匙，钥匙！”师爷喊道。奥古斯丁看到一大串钥匙就挂在墙上，他立刻将其丢给了师爷。

“他应该是受惊过度昏死过去了。”师爷从笼子里出来后说道。随后海伦娜和仆从们也便从笼子里出来了，他们将奥比恩放了下来，不断为他进行急救。片刻过后，奥比恩缓缓醒了过来。

“都没事了，都没事了。”奥古斯丁抱着奥比恩说道，众人不禁喜极而泣。“外边都没人了，大家赶紧一起离开吧。”

“吓死我了，我们在地牢里躺着，突然外边就一阵大动静，我们以为是开炮了，但过了一会却发现只有声音和叫喊没有震动，又以为是有人用了法术。”师爷拉着奥古斯丁的手说道。“陛下，是您把他们都干掉了吗？”

“嗯，应该是的。”奥古斯丁说道。

“那就好，那就好。”师爷说道，奥古斯丁发觉海伦娜露出了一副难受且难以言表的神色。

“你也看到了那些东西了吗？”海伦娜低声说道。她趁仆人们相拥而泣时挽住奥古斯丁说道，奥古斯丁点了点头，海伦娜若有所思地叹了口气。“还是尽早离开这个是非之地吧。”

“上将，军营那边没有任何回应。”海军军官禀报道，“我们尝试联络周边的军队，也都没有任何回应。”

“他们的动向如何？”海军上将问道，“如果有必要，我们就把军舰开进海湾。”

“报告，有五支步兵团从清剿前线贸然撤下，正向城市地区集结。”另一名军官递来报告。“他们都是装备了大量蒸汽坦克的精锐。”

海军上将仔细看了看报告，对参谋长问道：“谁指使的这一切？”

“不清楚，对方似乎按照预先的计划行事。可能是某种备用方案。”参谋长回答道，“根据我们以往的经验，突然抽调大批前线兵力只可能是某个原定计划的一环出现了严重纰漏，需要改换应急计划。”

“报告，发现一支打着帝国军旗号的禁卫部队正快速向城市进军。”海军军官说道。

“不能再等了，立即命令舰队驶入港湾，进入战备状态。”海军上将说道。“不管是谁先拿下那黄口小儿的脑袋，我们都要抢先一步将他们用乱臣贼子的罪名彻底粉碎；为了主上的统治，立即封锁海岸。”

轰鸣的无畏舰队缓缓驶入港湾之中，庞大的多联装巨炮齐齐指向城市，数十艘战舰组成的舰队如同黑压压幕墙一般拦在了大洋与港湾之间，看热闹的人群瞬间四散奔逃；那足以令任何陆生之物闻风丧胆的海洋艨艟如今将它们的利刃悬于大地之上。

“等我下令再开火。”海军上将说道。“我们要把他们都一网打尽，让他们死的彻彻底底。”

五十名精锐帝国禁卫骑乘着他们庞大的惊惧兽缓缓降落在军营之中，他们仔细大量着这片空旷的军营，惊惧兽们仔细嗅着空气中残留的血腥，它们低吼着用带翼的白骨巨手指向军营的后门，骑士们立刻带领坐骑冲了过去，他们将穿着军服的众人团团围住，造型残暴阴郁的长戟直抵众人的胸口。

“把帽子脱下来。”为首的禁卫长说道。“我不会重复第二遍。”

“是…我们这就脱。”奥古斯丁说道，但等众人脱下用于遮挡面庞的帽子后，禁卫们先是显露出震惊，然后感到喜悦。

“没想到陛下还活着，请宽恕属下的无礼。”为首的禁卫翻身而下，跪在奥古斯丁面前说道，她摘下头盔，只见是一名脸上有着多处疤痕的年轻女性，她面色苍白且瞳孔涣散，一眼便知其同为尸族，而被仔细打理的白色短发和刻印在脖颈上的烙印则验证了其高贵的出身。“属下系帝国禁卫军长乌德特.奥莱尔；还请陛下跟我回到帝国首都维特纳。”

“你来的正好，快带我们离开这。”师爷说道，“这里越来越危险了，我推测行刺陛下的人可能不会就此罢休，甚至可能不止一拨人，当前的状况就是必须不计代价地把他送到安全的地方。”

禁卫军面色凝重地点了点头，随后站起身让众人分别坐在禁卫军们的惊惧兽之后。瞬间惊惧兽腾空而起，他们飞向高空，一切危险似乎就此远离了他们。然而还未等到惊惧兽飞到安全的高度，数发空爆弹接踵而至，在高空中爆发出炽烈无比的火球，有十几名禁卫军瞬间被弹片和冲击波杀伤直直坠入地面。

“怎么会？”禁卫军长暗自感到不妙，“这是舰炮防空弹！该死的，这群乱臣贼子竟然有这么大的能力。”惊惧兽迅速下沉，几乎贴着地面飞行，然而枪声逐渐响起，一枚枚穿甲子弹划过铠甲，发出尖锐的摩擦声和刺眼的火花。

“抓紧我！”禁卫军长对奥古斯丁大声喊道。“低下头闭上眼睛！”随后震耳欲聋的爆炸声从响起。奥古斯丁只觉得自己的内脏都要被震碎了，他们从空中坠落，随后被某个东西接住。

“报告，敌军已全部击坠。”海军军官报告道。

“很好，命令舰队接下来将空爆弹换成榴弹继续进行轰炸。”海军上将说道，他手中紧紧握着权杖，止不住地兴奋。“不要掉以轻心，确保他们都被轰成尘土。如果有任何军队胆敢进入射程，就一起消灭。”

无畏舰队重型火炮缓缓压下，大小各类副炮的炮手仔细测算着着弹点。海军瞭望员们警惕地观察着天空和远方的大地；他们潜在的竞争对手和敌人皆止步不前，那高耸的桅杆与烟囱便是海军权威的象征，而它们的火炮则是暴力的保证。没有任何士兵胆敢冒险进入火炮的射程，就像他们所畏惧的强悍敌国之边界一样；在神之机械的射程范围内没有任何建筑，也没有任何活物的迹象，唯有坟墓一般的废墟存在。在寂静的五分钟过后，无畏舰队再次释放了它们的死亡之火，呼啸的榴弹重重砸向大地，将数百吨的泥土和建筑抛向空中直到城市的一大片区划变为一大块凹陷的盆地。

“都结束了。”海军上将说道。“准备返航。”他抬头看了看姗姗来迟的飞行部队，那些飞机象征性地在城区里丢下了几枚炸弹便飞走了。“哈哈，这些龟孙，这时候才到，再晚点陛下都要转世投胎了。”

“那些城市和居民…都被消灭了？”年轻军官问道，“这会不会太残忍了？”

海军上将摆了摆手，说道：“孩子，被炮弹炸成灰算是这个世界上相对温柔的死法了。再说了，对穷鬼共情算什么，不过都是些老鼠和蟑螂，死完一批还能再生一批。”

众人望着舰队慢慢远去，他们无不庆幸劫后余生。在他们慢慢被疏散后，一群人缓缓朝着禁卫军主力最后驻留的地方前进。

“你究竟是如何救了我们的？”奥古斯丁对红巫师问道。

“等你们下落到废墟后面的时候，我就使用转移法术和隐形法术把你们送到安全的地方，同时其他人还无法发现你们。”红巫师回答道。“抱歉，我因为有些事要处理而倏忽大意了。”

“有什么事能比陛下的安危更重要？”禁卫军长带着责难的语气说道。“再差个一两秒我们都死，你这可是…”

“好了好了，不要说了。”奥古斯丁突然打断了禁卫军长。

“我只是去解救和疏散平民了。”红巫师平静地说道，“我知道在你们的世界里平民的命不如贵族重要，但我还是坚持我自己的价值观。一个贵族也好，一百个平民也罢，都值得被拯救。我只是在做我力所能及之事。”说完他把头扭了过去，隐藏自己疲惫的脸。

“能把一个强大的至尊巫师累成这样，可能还有别的难言之隐。”奥古斯丁暗自想到。他看向海伦娜怀中的奥比恩，他因为伤势和恐惧而昏迷不醒。

“可怜的奥比恩，跟着我们不知道遭受了多少折磨。”海伦娜不禁抽泣起来。

“这皇位我能不能不要了？”奥古斯丁突然面对禁卫军长问道。“我被囚禁也好，谋害也罢，我认了；但拿我的朋友和臣民开刀，我不能接受，我想放弃皇位。”

“不能，这是选帝侯大会一致选举的结果，不能随意退位。”禁卫军长说道，“我们禁卫军无条件侍奉每一位皇帝，但他们的任何要求我们也不是都能做到。”随后禁卫军长思索了一会，又开口道：“陛下若是一位地让步和退缩，我们潜在的敌人必定会步步紧逼得寸进尺，届时会有更多的人深受其害。”红巫师点了点头表示赞同。

“依我看，这次的登基一事势在必得，必须先取得皇位，再调动资源将我们的敌人深挖到底，必以严惩以儆效尤，才能让神圣帝国彻底中兴。”师爷说道。“陛下，老臣死而无憾，只愿追随陛下直至海枯石烂。”

“不管如何，我得先把我身边人的安全都照顾到。”奥古斯丁看向海伦娜和奥比恩。“连最亲近的人都无法保护，我这皇帝岂不是全天下的笑柄。”他转头对禁卫军长说道：“请你派人先照料保护我表弟，将他送往大伯的国都安顿好，也请向斯图尔特大伯致以我最诚挚的问候和最诚恳的歉意。”

“遵命。”禁卫军长说道。他们一路走到禁卫军控制的火车站。“第一连第二连和我一起贴身保护陛下，第三连第四连护送奥比恩阁下返回阿尔弗雷德。其余人等随军列行动，进行外围保护和侦察。”

“军长，我还想额外请求你一件事。”奥古斯丁小声说道。“送海伦娜，师爷，巫师和佣人们回我的封地波立米亚，在我坐稳皇位之前一直保护他们，然后再把他们带过来。”

“可以。”军长说道，她使了个眼色，禁卫军们为海伦娜等人让开一条路。“请回吧。陛下为了你们的安全着想，执意要你们打道回府，等什么时候真正安全了，什么时候你们就能回到陛下身边。”

“不必了。既然我选择跟在奥古斯丁身边，那么无论如何我都不会离开，并且也没人能赶走我。”红巫师率先说道。“我必须看着他彻底安全才会做别的事。”一些人纷纷附和，而其他人则犯了难。

“君臣相伴的路恐怕更加危险，我们的敌人一直都潜藏在暗处；而他们的手段大家也见识过了，我不想再多说什么，大家要走就走，想留便留吧。”奥古斯丁叹了口气说道。仆役们议论纷纷，而最后只有师爷，海伦娜和红巫师留了下来。

“这可真不幸啊。”莉莉安大主教嘲讽般地说道。“你说你们闹了半天，除了杀了一堆平民以外什么都没做到。”

“够了！”一位位高权重的王侯说道。“谁知道他手上有这么号人物。”他随手掐住了莉莉安的脖子，后者只是戏谑地呻吟了两声。

“怎么，没能耐了？当初把我弄到这来，撬开我的嘴就干了这么出闹剧呢。”莉莉安笑道。“韦塞克斯的儿子也差点被你弄死呢。我看你们的关系比想象中的更恶劣嘛。”

“你要是再多嘴。”王侯抓起一名小教士，熟练地划开他的脖子。“我就让这孩子死在你眼前。”

“你赢了。”莉莉安说道。“把我的嘴堵上吧，毕竟我在你们眼里已经没价值了。”

“我会把你寄到朗代那，他们那的精神病院正适合你，听说不亚于巴斯蒂安监狱呢。”王侯说道，“三皇有的是办法处理你。”

“当心教廷查下来哦。”莉莉安大主教最后说道，随后祂的舌头便被拔了出来。

“结束了，我们失败了。”王侯对身旁的同僚和将官说道。“牺牲了小半个城区和一些士兵，光是修复损失就得花上好几年，不过盖伊会理解我们的付出的，就是不知道韦塞克斯和艾莉希会做什么反应。”

“阁下不必担心，刚刚从西斯廷寄来信件，我们的盟友和主公需要参加一次会晤，盖伊依然选择您作为陪同。”将官汇报道。“艾莉希和韦塞克斯也会参与。”

“我能陪同盖伊参与这场会议。但我哪来都脸去见韦塞克斯？”王侯说道。

“阁下是对奥比恩的事情感到歉意吗？但这可是盖伊亲自吩咐…”将官还没说完便意识到其中的问题。

“恐怕开完会我就该人头落地了。”王侯面色沉重地说道。“将官，保护好我的儿子，直到他继承我的位置。”将官点了点头便退下了。

装甲列车徐徐穿过尼伯龙根世界的中心，巍峨高耸的奥博斯山脉白雪皑皑，山间弥漫的雾气之下是茂密的针叶森林，深绿色的密林不时传来飞禽走兽的叫声。林地边沿的狩猎大屋和错落有致的帝国村庄不断升起袅袅炊烟，广阔的平原尽是领主和骑士们的大型庄园，他们强壮的农奴和佃农们在金黄色的麦浪中劳作，拖拉机和收割机的蒸汽在田间和道路上腾升。而夹杂在草地和麦田之间的地方便是高大畜棚和禽舍，其中的农业工人们细心照料着肥硕的家畜；教士们从乡村教堂中出来，对行进的装甲列车和皇家卫队高声赞颂并挥手致意。而藏在地平线之上的巨大城市则以阴郁哥特的风格俯瞰着周围的大地。城墙，哨塔和庞大的工业工厂将田园风光一分为二，钢铁与巨石铸造了帝国的基石于脊梁，冒着灼热蒸汽的厂房中不断吐出名震四方的构造机械，人造的工业奇观如同肃穆的巨人分隔自然与都会，而城市的钢铁进行曲与自然田园的风声鸟语构建起了帝国的交响乐。

禁卫军长看着沉沉睡去的奥古斯丁和海伦娜，她将毯子裹在两人身上，饱含温柔地抚摸着他们的头，就像一位母亲照顾睡着的孩子一样。

“你有过孩子吗？”红巫师意味深长地攀谈。“如今的世道对于孩子来说太危险了。虐待，家暴，拐卖，失踪和侵犯无处不在；你们的报纸上写过本国的儿童受到过侵害的比例高达七成，还说比别国低一成。我看啊，这个世界真是疯了。”

“我有过一个孩子，不过流产了。”禁卫军长闭上眼回答，“你知道我族的正常生育率几乎可以忽略不计，大家都是共用血肉之池获得新生儿。至于你说的那些事情，我只能说我也觉得这个世界确实快完蛋了，禽兽们敢轻易地对最羸弱的孩子们下手并丝毫不在意于道德与法律。”随后她睁开眼睛，对禁卫军说道：“到站后为陛下备一辆车，直接送他们去宫殿，不要经过人多的地方。”

“在我们这边忙活着的同时，其他国家也发生了很多不好的事。”红巫师说道。

“无所谓，我们只需要关心神圣帝国就好了。”禁卫军长无动于衷地说道 ，“除非他们胆敢侵略我们，但我们也会让他们有来无回。”

“那可不好说，总之各国的局势如同快要爆炸的高压锅，总会窜出一群又一群的疯子把所有人绑上战车来满足他们的欲望。尤其是当他们掌握了十分危险的东西之后。”红巫师说道，他随手把报纸丢在一边。

“你指的是？”禁卫军长来了兴致。“我倒是想会一会那些危险的东西。”

“剩下的事我跟奥古斯丁说，他要是觉得不足为虑就算了，要是他觉得这些事过于令人不安，他也会跟你说的。”红巫师转头离开这节车厢，几名禁卫军紧紧盯着他直到过道舱门关上。

火车缓缓驶入狭窄漆黑的隧道之中，漫长的维特纳隧道口是通向帝国心脏的必经之路，这段铁路通常都有灯火和驻军把守，但今天这一切似乎都消失了。禁卫军部队不得不调整队形，跟在列车之后前进，或是绕道其他小径。

“指挥官，减速慢行，降至最低速。”禁卫军长拨通了装甲列车指挥官的通讯。“让排爆手和工兵下车探路。”

“收到，列车员，减速至一档。排爆手分队，立即下车探路。”指挥官说道。负责排爆的工兵穿着厚重的装甲手持探照灯和工具缓缓下车，禁卫军的士兵们护送他们前往更深处排查陷阱，然而随着一声爆鸣和呼啸而来的巨大烟尘前方的铁轨瞬间被炸烂。

“呼叫工兵，呼叫工兵，收到请回复。”指挥官对着通讯器喊道，然而通讯器那头毫无反应。“长官，前方的铁轨被炸烂了，我们派去的人都死了。”指挥官对禁卫军长说道。

“立即警戒，指挥官，马上倒车，快！”禁卫军长喊道，然而随着另一声轰鸣，后方的路也被炸塌了。“敌袭！”禁卫军迅速保护住奥古斯丁。

“有东西朝这来了，数量有十个！”红巫师冲进来说道。“得亏你们隧道建的够坚固，要不然早塌方了！看来他们准备执行备用方案了！”话音未落，只见五个黑影率先撕开列车的装甲直直撞了进来。几乎在一瞬间禁卫军的刀锋和黑影的剑刃同时碰撞在一起，在一个心跳的时间内双方已然交锋数十刺，黑影在车厢内灵活地腾挪不断改变位置，他们那带毒的刀刃只消轻轻擦碰一下肉体便可令生人枯萎；然而禁卫军铁桶一般的铠甲令这些攻击如同隔靴搔痒。即便刀刃刺入其铁甲的缝隙也只会卡在伺服肌肉束和钢铁骨架中。

“混账！”禁卫军长一巴掌拍飞一个黑影，他的脑袋瞬间从身上撕去，直直将列车撞开一个缺口。“全员，拿下歹徒，保护陛下！”禁卫军们的军刀如林一般刺向转辗躲避的黑影，一瞬间将其钉在天花板上。另一名黑影试图直指奥古斯丁，却被眼疾手快的禁卫军一把按住并掐断脖子。

“我这边清理完了。”红巫师说道，他轻描淡写般地将一个黑影丢在一旁，那黑影如同烂泥般瘫软在地上，另一个黑影被他一手抓起。

“慢着，别杀我，我什么都说。”那黑影扯下自己的面罩，露出自己的面容。

“什么？德拉肯帝国派来的刺客？竟然还向我们投降？”师爷从座位底下爬出来大声说道。

“我是德拉肯帝国秘密训练的精兵。我在德拉肯的一些设施里受训，专门为皇帝之眼服务。但我原本的使命是保护我的皇帝，只是现在被迫作为杀手而犯下这样的罪行。”黑影说道，她眼里满是惊恐和后悔。“我也是被迫的。”她指了指自己的后脑，那里缺了一个小口。“他…他们把那些机器植入我们的脑子里，让我们服从他们的指令。现在这个机器被打掉了我才恢复意识。”禁卫军逐一掀开黑影的衣物和头套，发现他们的头上都有一些微型机器。

“那你们的任务可谓拙劣啊。”红巫师说道。

“我们本来也不是用于刺杀别人的。”黑影苦笑着说道。

“留她一个活口，我们慢慢审问她。”禁卫军长说道。“她会哭着求我们给她个痛快的。”

“报告，发现五名不明武装人员，已经被我们击毙了。”负责外围护送的禁卫军站在窗外，对禁卫军长汇报道。

“正好十个。”禁卫军长说道。禁卫军们将黑影拖走，并迅速打扫车厢。“看样子受到了不小的破坏啊。”她扫了一眼奥古斯丁和海伦娜，发现后者也战战兢兢地从座位下爬了起来，不由得叹了口气。

当列车缓缓驶入维特纳大车站时，火车站早已被禁卫军清空，一群人围绕着奥古斯丁，将他抬到了准备好的马车里，然后在蒸汽坦克的护送下一路开向山郊上的皇宫城堡。维特纳，这座最为著名的艺术与科学之都，它那林立的大学与优美的环境吸引着来自各个世界的精英学者和富人子弟，为帝国提供最为卓越的人才；医生，法师，教士，工程师和军官是这个城市的骄傲，他们和众多的平民分住在不同的区划；而这些新式的城市区划都由最卓越的建筑家们仔细规划并在数百年的时间内数次进行更改。豪门与军人维系着二十座城堡要塞的正常运行，商人和工程师支持者西南重工业区与港口区的生产，而许多平民则汇聚在宗教圣地和娱乐广场寻求精神上的满足。他们辛苦的工作让这座城市欣欣向荣了几千年。巨大的高低落差让不同区划的人们需要通过升降机和桥梁才能进行区域间的交通。车站和广袤的农业庄园区位于最为低矮的区划，而军事要塞则在最为高耸的山峰上。城墙依山而建将整座城市及其周边的村落，森林与卫星城保护在坚不可摧的城墙后。禁卫军接管了所有的防御，连续千年看管着所有的城墙和少数能进出维特纳的水陆与陆路，尽管上一次敌人的入侵是在一万年之前。

马车缓缓驶入由四层围墙，两层铁栅栏封锁的皇帝宫殿，这座庞大的寝宫坐落在山区的花园之中，整座山都被围墙圈住，每一寸土石都由地质学家精心挑选，并被伟大的工程机器在几个世纪内垒成一座高山。墙上的藤蔓和茂密的树木花草都由无数的贵族进贡并亲手种植，为向皇帝献上谄媚或是利益交换。而皇帝富丽堂皇的哥特式皇宫，则由来自各个世界的名贵材料与神圣帝国伟大设计的结合，坚固，宏大且阴森；黄金，琉璃，巨石和钢铁制成的宫殿正对着高悬的黑日，彰显出历代皇帝所宣称的代天统治之权。

佣仆们纷纷上前将奥古斯丁送到寝室，他们熟练地为他清理身体，换上新衣并伺候休息；海伦娜，师爷和红巫师等人则在佣人们的带领下入住一间间居屋中暂住。在漫长的一夜过后，奥古斯丁终于可以如同一个皇帝一样使用权力并享受其带来的快感。

“我有些事想跟你说，”红巫师对奥古斯丁说道，后者点了点头示意可以。“我们的好邻居德拉肯帝国出了不小的乱子，极有可能把火烧到我们这来。”

“是双子的国家啊…”奥古斯丁疑惑地说道，“他们不会这么鲁莽短视的…”

“问题就在于做这些事的不是他们，而是另有其人。”红巫师说道，“你听说过坠龙这个隐喻吗？”

“啥…”奥古斯丁疑惑了片刻，随即想到了什么，他跳下床说道：“双子受到了威胁无法继续执政，而政权被某些人掌握了？”

“恐怕更严重，奥古斯丁。”红巫师说道，“在我的情报之外隐藏着一群人，他们已经牢牢控制住了双子并正在对他们做些什么；两头帝皇龙对于任何国家而言都是毁灭性的威胁，而那些掌握政坛的人，我猜测他们跟刺杀你的人达成了某种协议，一旦你登基便会实施侵略行动，届时我们可能要面对受控制的双子龙，或是用他们身体和灵魂制成的东西。”

奥古斯丁听完沉默了一会，他脸上充满了哀伤，随后他看着红巫师说道:“所以我们必须现在就开始组织防御，是这样吗？”

“是的。”红巫师说道，“不仅要抵御外敌，还要时刻提防并清扫谋反者，绝对不能手软。”

“但是，如果我们在内外的战场上碰见了双子，或是我亲近的那些人，我该如何拯救他们？我不想杀害我的伙伴和未曾谋面的孩子。”奥古斯丁对红巫师问道。

“恐怕我无法回答。因为这本是我的职责与誓言，而我失职了。”红巫师说道。

“在拯救还是相残的道路上，我会自己寻找答案。巫师，你是因为我而放弃守护双子和他们的帝国吗？”奥古斯丁问道，红巫师点了点头。“他们恐怕会恨你吧？但换作是我便不会恨你，我会献出自己来挽救他人。”

“你是个好孩子。”红巫师说道，“在无数个轮回中我看到无数的人受难，而我希望你能打破这个轮回。”

“我不懂这些，但真如你所说，我会尽我全力的。”奥古斯丁回答道。“巫师，你的真名是什么？”

“名字不重要，叫我无名。”红巫师说道，“审讯官寄来了刺客招供的一部分内容，你先看看吧。”他将一份文件交给奥古斯丁。

“这…这真是一个人做出来的事吗？”奥古斯丁看着文件惊讶且愠怒地说道，“他们对双子施加了远超我们想象的酷刑和折磨，肆意在他们的眼前虐杀国民，还生吃双子的血肉，将他们用于禁忌的实验与仪式。为了让他们支撑下去一面谎称他们彼此都在奋力拯救自己，一面用兴奋剂和其他药物强行续上他们的意识和生命。我不知道当他们得知自己的另一半在遭受同样的命运时，会爆发出何等的绝望。”奥古斯丁闭上眼睛，眼前浮现出肉体和骨头几乎被切碎的龙族双子，他们的脏器被悉数挖出，还要目睹自己和臣民的惨状，将一丝虚假的希望寄托于自己最后的亲人。“他们究竟是谁？他们都想做什么？”奥古斯丁因为同情双子的遭遇而愤怒，他的眼角带着一丝愤慨和悲伤的泪水。

“我们真正的敌人势力超出想象。”红巫师说道，“他们就像树根一样在黑暗中扎下无数的根系，当一个国家的敌人被连根拔起后，我们才能将注意力集中于他国。我想在他们真正联合起来之前，我们必须得先下手为强。”红巫师凑近奥古斯丁，继续说道：“我曾经给所有的罪犯和真正的恶魔展示了地狱的模样，让他们知道在自己犯下罪孽时会有何等惩罚等待着他们，不过随着岁月的流逝和轮回的转动我的威慑被从历史上抹去，唯有流言蜚语中的恶名尚存，而他们的卷土重来和日益壮大重新将一切拨回到终焉前夕；我被驱逐出龙帝国，甚至其余诸国也拒绝我入境，而我想我确实需要更多的帮助去反攻清算，所以我找到了你，还有那些与我一起踏入这个世界的人。”