狄公案，描述的是唐朝武则天时期的宰相狄仁杰在当时断案如神的事情，其中有一个狄仁杰有一个助手，名叫李元芳，尽管这是一个在历史中虚构的人物，但是在影视作品中，他英明神武的形象一直深入人心，并多次的帮助过地狄仁杰办过很多大案，其实在唐朝的初期也确实有一个名叫李元“方”的人，这个人和武则天，和狄仁杰一点关系都没有，但是他的身份却比较尊贵，他就是唐高祖李渊的第九个儿子。
作为李唐建国前，李渊有四个儿子，长子李建成，二子李世民，三子李玄霸，四子李元吉，除了三子李玄霸在起义前去世，其他的三个儿子都参与了后来的起义，建国后，李渊的后宫出现了很多的美女，他的儿子也就逐渐的增多了，这第九个儿子李元方就是他的妃子张氏所生，但是这个儿子的生命有点短，只活到了十岁就去世了，所以很多人并不知道这个人。
小说中的李元芳虽然非常的出名，并且在网络中出现了非常著名的元芳体，但是作为皇家宗室皇子的李元方就没有那么多的名气了，尽管如此，他还是有了属于自己的爵位，在的出生的时候，他就被册封为周王，一同册封的还有郑王李元礼，宋王李元嘉，荆王李元则，越王李元茂。在贞观二年的时候，他又被册封为授散骑常侍，但是第二年他就去世了，在他死后又被追赠为左光禄大夫。
并且这位在历史书中的记载也并不多，只记载了他的出生时间和他的死亡时间，要知道一个只有十岁的小孩就算是想建功立业也要有足够的寿命，可惜的是，这个时代并没有给周王李元方足够的寿命，后来他名字被一本小说中的虚构人物李元芳所用，所以很多人都认为这个李元芳在历史中是真实存在的，很多人都想着这个人物的英勇的姿态，但是在唐朝的时候确实有李元方这么一个人，但是却不在武则天这一时期。
