同学的儿子，与我的儿子同年，不过要大我们几个月。这孩子本科上的中山大学新闻系，毕业之后发现就业有困难，又到英国读了个一年半的硕士。回来之后，感觉工作还是不好找，就想到了美国。暑假里，他跟另外两位同学去了趟美国，租辆越野车跑了二十多天。回来后，爸爸问儿子：美国之行有什么感受？儿子思索了一下，回答道：我感觉美国还是比较自由的。
这位父亲是党的干部，据说过去从未去过美国，但他说知道儿子在说什么，也便没有再往深处探讨——关于美国的自由，这次旅行我也诸多切身体会，恕不一一赘述。在此，我只举一个例子——
有一次，我们跟朋友上街买东西，朋友指着前面一辆SUⅤ尾部的车贴，让我们猜写的什么？我们自然猜不到，朋友说，这类似于我们的国骂，是骂川普总统和他母亲的，用词极其下流。做为中国人，我很难理解，再怎么言论自由，也不该这样辱骂这个国家最有权势的人吧？况且，竟然常年在大庭广众之下招摇过市，岂不欺人太甚？然而，在美国就有人这么干了，还真就没人过问。此君大概对川普总统不满吧？也许，正因为他是美国总统，才有这样特殊的礼遇——若是换作骂了普通百姓，反倒会有麻烦的。我这样想，不知对不对？
回来之后，我也常常被朋友问及去美国的感受？说起来印象比较深刻的，有以下几个方面——
首先，是美国的生态环境和建筑。我这次走了七个州，去了五个国家公园，那些州的名字我也记不住，大概像亚利桑那、犹他州之类的，就是原生态的典范，很多地方似乎没有人类活动的痕迹；而蒙大拿、怀俄明之类的州，就是绿色多、湖泊和溪流多，一副塞上江南、水草丰美的样子。儿子所在的爱达荷，是传统的农业州，据说他所上的私立基督高中，差不多一半同学家里都有牧场或农场。大学所在的博依西，整个城市像是个树林，河流从市中心穿过，沿河有全美最长的自行车道，每天从早到晚都可以看到骑车和跑步的人们，给人的感觉就是安居乐业。
在美国，除了个别繁华都会之外，大部分的城市，几乎没什么高层建筑，民宅则以两三层的独栋小楼为主，且釆用的多是木头之类易风化和降解的轻质材料——这一点，是特别值得我们借鉴的。如今我们大小城镇都在疯狂地盖那种几十层高的钢筋水泥笼子，将来会给我们的子孙后代带来极大的麻烦。我坚信，我们会为此付出巨大的代价并受到诅咒。住博依西期间，我特别观察了附近的房地产开发，小楼在一栋一栋地建，边建边竖个牌子卖，每栋楼也只有几个人在干活儿，那些人总是迟来早走，每天也干不了几个钟头，有些工人边干活儿还要边听音乐……这种节奏，我看每幢房子盖上一年两年亦属正常啊，但他们施工的机械化和材料的集成化程度是很高的，工地上没什么噪音和污染，看上去工程质量也是很可靠的。
回顾我们这些年的城市规划与发展，很容易使人想到两个字：吸血——大城市吸干了中小城市，中小城市又吸干了乡镇和农村，那些鳞次栉比的高楼就是插在其广大城乡身上的血管。如今的乡镇和农村普遍的空壳化，大部分青壮年都远走它乡，剩下的多是老弱病残和孩子，大量的房屋空置、土地撂荒，造成社会资源的极大浪费，着实令人痛心。在我看来，经济的基建化、房地产化弊大于利，它带来的是对资源的浪费和对环保的破坏，还会造成天量的各种债务。因此，这种靠基建和房地产维持的虚假繁荣是不可持续的。
反观美国的繁荣，不仅在于它有摩天大楼和繁华的都市，而且在于其中小城镇的良性发展对大都市形成了强有力的支撑，可谓并行不悖、相得益彰。相对大都市而言，这些中小城镇生态环境好，生活成本低，经济更加平稳和良性，城市之间资金和人口的流动是双向的、自然而然的，这就保证了全社会均衡和可持续的发展。像我住过一段时间的博依西小城，就因其生态宜居和经济繁荣，近年来成为全美人口流入最快的城市之一，而且新增人口多来自超大城市。
其次，应该说是普通人之间的友好、宽容和善意。踏上那片土地，就感受到与我们不一样的气息——通常人与人之间，只要有目光接触，就会相互打招呼。时间允许的话，还有可能攀谈几句。我和妻子在那里，因为是外国人，有时会感受到更多的热情，他们往往会问：是不是日本人呀？或者是不是韩国人呀？当我们告诉对方自己是中国人时，他们往往会竖起大拇指——我知道这个动作是礼节性的，但还是会觉得很受用。
我们借住陈教授的房子，是在山的半腰，离儿子的住处，步行需要一个多小时，其间正好沿着博依西河，穿过那条著名的散步道。因此，那段时间我们经常在这条路上穿行，既可以去看儿子，又能锻炼身体，有时还会绕道超市买些生活用品。回来上山走到那段陡坡时，如果是空手，别人以为你是在运动，便不会有人搭理你；如果手里提着东西，就会有人问你要不要搭他的便车？有一次，我双手拎着两袋食品往山上爬，因为是炎夏，热得浑身冒汗，我正有些犯愁，有辆越野车原本已开过去百米，又停了下来，然后又冲我倒回来，打开车窗，示意我上他的车，我也顾不得矜持，上车之后，看到司机是位体面的中年男士，他直接问我是不是中国人？我说是的，再说其它的，我也听不懂，但我可以感受到对方的好意……再看车的副驾驶和后排座上，分别坐着一男一女两个十来岁的孩子，应该是这位先生的一双儿女，都非常温和而有礼貌。我暗想，有这样的父亲，孩子们想没有教养也难呀。
归国前几天，我们跟随一个摩门教家庭去了次教堂，想近距离地感受一下这种此前觉得有些神秘色彩的宗教。摩门教的教堂，跟其它教派教堂富丽堂煌的风格不一样，是简约素雅的风格，设计上又有些当代艺术的影子，其内部没有彩绘，大厅之外有很多大小不同的房间，就像是针对不同性别和年龄阶段的教室……由此倒觉得摩门教的教堂更像是一所老少咸宜的大学校了。看到新面孔，又是外国人，那天我们受到了很多人的特别关照，就连主教也主动过来跟我们打招呼，我们简直就像是被热情和善意裹携着，都多少有些受宠若惊了。坐在我旁边的老者，与我攀谈多时，还问了我们郑州的情况，最后他送给我一部《摩尔门经》，还有介绍博依西城市的彩页，并用钢笔在上面写道：“欢迎你搬到博依西来居住。”读者，这是不是比“欢迎你再到博依西来玩”要诚恳多了？说真的，好生感动啊。
遗憾的是，临走收拾行李时，考虑再三，还是放弃了带经书回国的念头，据说基督教相关的书籍是入不了大国海关的，不知是真是假？更有甚者，万一被当做政治犯给抓起来，就更得不偿失了——每想至此，觉得还是挺对不住那位热情善良的美国老人的一番美意，无奈大国竹民，身不由己呀。
接下来，我想说说在美国感受到的传统与秩序。博依西城区温泉街上有块墓地，那天我们参观过墓地之后出来，朝着天主教堂方向走去，途中看到一座木质的小房子，周围很空旷，它自身的结构很简单，旁边却有个碑廊对它的历史演革做了很详尽的介绍。无奈语言不通，我只能通过图片和数字进行一番猜测——等到了教堂，偶遇一位在中国传过教且略懂中文的神父，才知道那座木屋是这个城市最早的建筑，是个祈祷室，距现在有两百多年了……是啊，人家的历史是不长，但这不长的历史人家却倍加珍惜。而我们号称几千年的文明，却被一次次地毁坏，孰优孰劣，不言而喻。
遇见那位有趣的神父那座教堂，儿子所在的合唱团曾多次在那里演出，名字叫做圣约翰大教堂。我们去的时候，教堂门前的台阶正在修缮，当时已经修了几个月，我们回来又过了几个月了，据儿子说还在修——这就不难理解，美国的教堂建筑为何都那么精美绝伦、百年不衰？我想其中定有着人们对传统的敬畏和对神的膜拜。离得不太远，我们还看到好几座不同风格的教堂，共同的特点是历史悠久、都很漂亮。我们在跟神父聊天时，他就提到这里的政府尊重传统，对古老建筑的保护十分严格。确实，我们在这个城市的多个不同区域，看到了大量古典建筑，都保存得相当完好，实在令人肃然起敬。
在所有老房子当中，还会有些特别的建筑，形状类似古堡或是深宅大院，我们曾误入一块闹中取静的宅第，有几百亩大，古木参天，曲径通幽，原本以为是个公园，细看才发现是私宅，里面住着四户人家，出来时才看到人家在大门口标明是私宅禁入，不由大吃一惊，幸亏没惹出什么麻烦……在市中心的这些豪门宅第，很难用市场价值去衡量，也许更多的是一种传承吧？我由此推测，这个城市中存在着一股隐形的中坚力量，它应该属于民间，是当地社会稳定和发展的重要因素。这让我想起大国古代的士绅阶层……可惜这个阶层在革命时期，已被党和人民从肉体到精神上彻底消灭了。
爱达荷是个著名的农业州，历来是共和党的地盘，其传统和保守在政府管理中也体现得淋漓尽致。譬如奉行小政府，不允许政府借债，据说除州长有十几万美元的年薪之外，州议员和副州长的年薪只有一两万美元，这大概会是兼职吧？否则是没法养家的。尽管如此，该州的政府职能运转良好，经济发展良性，低税收和低生活成本使得百姓安居乐业，一派欣欣向荣，羡煞旁人哪。
说到美国的秩序，我在那里呆的时间短，去的地方也少，加之语言不通，实在没有太多的发言权，只能从车辆和行人遵守交规这个方面聊点个人感受。我和妻子在国内都算是谨小慎微的守法公民，但在美国走路还是偶尔会下意识的逾矩，若是儿子在场，就会受到批评。因为大家普遍地严格按照规则走路，陡然出现一两个另类是非常突兀、非常丢人的。当然，你的行为不在别人习惯的预期范围内，也很不安全。要说也真不容易，在那儿居住两个月，我们努力修正自己，总算养成了良好的行为习惯，回到国内之后，却又不适应了——在国内反对的是教条主义，讲究随机应变，当别人争先恐后地通过时，你还傻妞等汉似地矗在那里，即便头顶上是个红灯，在众人眼里你也是个脑残、神经病。况且，有些时候有些地点，不争不抢死守规矩，那好你就等着吧，也许永远别想过去。
行人如此，老美那些开车的简直就是迂腐之极——遇到没有红绿灯的路口要停下来看清楚才能走，遇到有行人横穿马路的，也要停下来等着。有个极端的例子——那天我和妻子去公园的湖里看加拿大雁和野鸭子，准备斜着穿过马路时，扭头看到一辆大皮卡正开过来，我们就又回到人行道上。再回头看时，那辆车在我们后面停了下来，我就径自到了马路对面。而我的妻子，历来走路特别快，也不爱左顾右盼，那辆车就很执着地在她侧后方慢慢地挪动，等着她先过去。没办法，我只好冲着妻子大声地喊，待她也穿过马路之后，那辆车才开走。经过我旁边的时候，我着意望车里看一眼，坐着两位强悍的黑人哥们儿——这马上打消了我的偏见，其实黑人兄弟也是蛮可爱的嘛，就看你遇上什么人啦。
我的老朋友巩义姚兄，二十年前就周游过美国，提起来人家的交通秩序就赞不绝口。他总说啥时间我们的行人都不闯红灯、我们的司机都不争先恐后了，就说明我们的社会真正文明和进步了——老兄这种说法，我也是同意的。然而，话虽说起来简单，真要实现起来却是非常的难，尤其是在这个神一样的国度。曾经把我们的交通描绘成四个字：无序、混乱——这恰恰就是当今社会秩序的折射。由于我想不明白的原因，生活在这个社会中的人就有了三六九等，谁也不肯平等待人。同时，大家又都焦虑、都没有安全感，大家都怀着股怨气和怒火，奔波在纷纷扰扰的路上，又要去面对强人、去应付各种潜规则。你没法守规矩，因为守规矩就会被挤出局，甚至会招致横祸，或者会暴死街头……为什么这样呢？因为社会是个有机的整体，是互相作用、互为因果的，仅靠头疼医头、脚疼医脚或者蛋疼捂嘴是不能解决问题的。对吧？各位。
说句交底的话，我原本是个教假历史的，兼卖一些真假难辨的古玩，上述问题不在我的涉猎范围，扯得多了都是谬论。在此，我老人家再不辞辛苦，讲段亲身经历做为这个话题的结束——那次是朋友开车带我们外出去爬山，没出市区就被一个骑大摩托的老警给拦下，愣说我们超速，朋友解释道：一来没注意，二来车上还坐着来自大国的国际友人，要求网开一面。对方说照顾可以，但不能免罚，因为执法仪上有记录。那位警察老兄非常平和，整个执法过程像是两个故交在聊天，人家骑车走后，朋友一副若无其事的样子，还劝我们不要影响出去游玩的心情。看来，这个执法有理有利有节，大家心服口服，没什么不愉快。然后，我问起国内大量存在的被电子警察偷拍的情况，朋友介绍说：在美国，警察现场执法才能被处罚，电子摄像偷拍是不能做为处罚依据的，这个源自前些年的一个成功的判例，然后大家就都受益了……不多说了，我幌然大悟：文明和法制社会不过如此嘛。
慢着，话说至此，还不能结束。之所以这么东拉西扯，啰啰嗦嗦，就是最近我总想把文章凑够五千字，才会觉得心安。至于为什么这样也说不好，也许是我太百无聊赖了吧？索性最后我再说点关于拉斯维加斯的启示，做为此文的结束吧——以前说到拉斯维加斯，我脑海中想到的是赌博和色情，也有不少人说它是“罪恶之城”、“犯罪之都”。但是，我这次两次经过这里，第二次还住下一晚，稍微出去遛达了一下。这个城市给我的感受还是挺正常、挺繁荣的，听说如今博彩业之外，这里还成了全球的演艺之都。而同时，我在那里感受到的四十多度的高温，看到的周围全是不毛之地……可以说这原本该是个鸟不拉屎的地方，却变成了许多怀揣着梦想的人打拼的乐土……奥秘在哪里？谁能告诉我？
亲爱的读者，您了解拉斯维加斯吗？您愿意跟我探讨拉斯维加斯吗？我希望有更多的资料和更多的思考，我想解决一个疑问：在这个星球上，为什么不毛之地能成为全球著名的娱乐之都？还有着洁净的空气和美丽的市容——而人类世世代代繁衍生息的家园，却越来越不适合人类生存了。这是为什么？谁能告诉我？
