深度工作的意思是在无干扰的状态下专注进行职业活动,使个人的认知能力达到极限。这种努力能够创造新价值,提升技能,而且难以复制。
经过心理学和神经科学方面的数十年研究,我们认识到伴随深度工作而来的精神紧张状态对于提升我们的能力也是必需的。
换言之,在如今知识高速更新的时代想要在任何一个领域成为顶尖人才,深度工作都是必不可少的。
如果探究一番远近历史中其他重要人物的生活,你会发现深度工作在他们身上是非常普遍的。
比如28世纪的马克·吐温的《汤姆·索亚历险记》大部分都在纽约库阿里农场的一间小屋里完成,当时他在那里消夏。吐温的书房离主要房屋区太远,以至于他的家人要吹号吸引他的注意力,召唤他去吃饭。
再比如剧作家、导演伍迪·艾伦(Woody Allen)。在 1969~2013年这 44 年的时间里,伍迪·艾伦编写并导演了 44 部电影,获得 23 项奥斯卡奖提名——对于电影艺术作品而言,这个比例高得惊人。在这段时期里,艾伦一直没有电脑,所有写作都不受电子设备的干扰,而是在一台德国奥林匹亚 SM3 型号的手动打字机上完成。
此外和艾伦一样拒绝使用电脑的还有理论物理学家彼得·希格斯,他在几乎与世隔绝的环境下工作,在他获得诺贝尔奖的消息传出后,记者都找不到他。
在这些具有重大影响力的人物身上,深度工作的普遍存在现象很值得强调,因为这种现象与当代大多数人的行为形成了鲜明的对比,现代人快要淡忘了深度工作的价值。
我们之所以淡忘了深度工作,原因显而易见——网络工具。网络工具是一个非常广的门类,包括电子邮箱和短信等通讯服务、微博和微信等社交网络,以及抖音和今日头条等炫酷的娱乐信息网站。这些工具的兴起,辅以智能手机和可联网办公电脑的广泛使用,将大多数人的注意力肢解得支离破碎。
这种注意力支离破碎的状态不可能带来深度工作,所以大多数人已经失去了深度工作的能力。
大概是这种状态:
“我总是不停地打开手机,查看消息;
我根本停不下来,刷完微信、刷微博,刷完抖音、刷知乎,好似一种强迫症。”
需不需要改变呢?
需要。
但是我提倡大家回归深度工作状态并非是某种矫揉造作的怀旧情绪,也不是让大家都像作家和哲学家一样远离通讯工具,而是学习当今社会很有价值的一种技能。
它之所以有价值,有两方面原因。第一种原因与学习相关。想要提升自我独特价值,就必须掌握快速学习复杂技能的能力。这种能力要求深度工作。如果你不培养这项能力,就很可能随着技术的更新而被淘汰。
第二种原因是社会是向前发展进步的。如果你能创造出有用的东西,你的职业空间就可能是无限的,从而极大提升你所获的奖励。如果你的能力中规中矩,你就很容易被别人替代。不论你是一名电脑程序员、编辑、市场销售人员、管理者还是经理人,处境都是一样的:想要成功,你就必须产出自己能力范围内最好的作品,而这项任务需要深度。
深度工作的能力日益稀少,而几乎同时,其在社会经济中的价值也日益提升。所以,能够培养这项技能,并将其内化为工作生活之核心的人,将会取得成功。
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