本书第六卷，主人公爱斯梅拉达迎来了命运的残酷打击。起因在于开篇拯救她于坏之手的青年军官弗比斯再度出现，并招惹了她。爱斯梅拉达一眼沦陷，爱上了这个年轻、活力、多情，曾救过她的男子。男子觊觎她的美貌，欺骗她的真心，妄图占据她的身体。而这一切都被性情阴郁，情欲扭曲的教士—克洛德 弗罗洛暗中发现。两人扭打在黑夜中，卑鄙无耻的弗比斯答应教士带他去自己约会的小屋隔壁，供他观赏约会的场面。
年轻的身体难以抑制本能的欲望，正当爱斯梅拉达沉溺之时，教士拔出匕首狠狠刺向军官的身体，女子瞬时昏厥，教士跳河而逃。
第七卷，司法宫再度热闹起来。爱斯梅拉达被推上了法庭，女巫、巫术、魔鬼这些罪恶之名捆绑在了她的身上。酷刑施打在了她的身上，巨痛之下她承认了所有罪名：卖淫、谋杀、使用巫术。姑娘被囚禁于阴森恐怖的地牢之中，于压抑绝望中等待死神降临。神秘教士突然出现，打开了地牢，一道扭曲的光射进地牢。姑娘遭受的所有苦难找到了根源：教士无法自拔爱上了魅力四射的吉普赛女郎，而他主教代理的身份不容他拥有世俗的情爱，苦痛之下，他妄图以变态、卑鄙龌龊的方式摧毁她，再让姑娘臣服于他。爱斯梅拉达断然拒绝，愤恨无比，再加得知自己的爱人弗比斯死去，姑娘宁愿走向绞刑架，也决不屈服。第二天，爱斯梅拉达被送上绞刑架之际，圣母院的敲钟人阿西莫多飞身救走了她，带往教堂避难。按规矩，大教堂是一个避难所，世俗的任何司法权都不能越雷池一步。
摘抄：死囚感到头上压着一堆石头和一群狱卒，把他和人类隔开，而整个牢狱，整个庞大的堡垒，无非是一把结构复杂的大锁，把他锁在人世之外。
教士则凝视姑娘，那是一副鹞鹰的目光：鹞鹰在高空久久盘旋，围绕着躲在麦地里的一只可怜的云雀，而且不声不响渐渐缩小飞旋的大圈子，然后疾如闪电，突然猛扑下去，一爪抓住惴惴抽动的猎物。
感悟：身份高贵、学识渊博的主教代理深陷于对吉普赛女孩爱斯梅拉达的迷恋之中，这不符合常规，但雨果的本意是以爱斯梅拉达身上的活力—在大街上跳舞、主动爱、不跪贵族不跪教士，这种身体自由和情欲自主，对禁欲的教士有致命的吸引力。
