来宁夏，自然是冲着这里的历史而来，更确切的说西夏的历史而来。西夏王陵是消失了的西夏王朝的标本和缩影，充满着神秘，这是到宁夏旅游必选的风景点。
这个据说是丝绸之路上神秘消失的王国，而消失的那么彻底而让人想从现在向历史张望，曾经这里繁华几何？又如何在音乐的最高潮时却戛然而止，留下了散落在西夏大地上几个零落的音符？或许今天的学者已对那段历史拼凑出一点点原型，对于今天对于我们这些普通的游者来说，感官上的、视觉上的冲击也许更现实些、更真实些。
从宁夏首府银川市向西35公里，在贺兰山东麓，东临银川平原，一片平坦开阔的荒漠上，分布着9座帝王陵和众多王公大臣的殉葬墓，是中国现存的规模最大帝王陵园之一，与北京的明十三陵、河南巩县的宋陵相当，它承接了鲜卑拓跋氏从北魏平成到党项西夏拓跋氏的历史，是党项文化、汉族文化、佛教文化的有机结合。
面对这个异样久远而神秘的文明，去感悟文明兴衰的奥秘，有一些期待，有一些忐忑。
西夏王陵景区有一博物馆，是一座以西夏历史沿革及以西夏文化发展为主题的场馆，珍藏着西夏文物三千多件。馆内有相关李元昊的史料与功勋记载，也有李元昊的雕像。李元昊是西夏王朝的开创者，据说是北魏鲜卑皇族拓跋氏之后，原名拓跋元昊。远祖拓跋思恭，在唐朝时因功被赐李姓。李元昊于公元1038年称帝建国，国号大夏，史称西夏。西夏的建立，奠定了宋、辽、夏三分天下的格局。
西夏王陵方圆五十多平方公里的陵区，稀稀落落的游人，似乎和这里的历史文化不相称。九座帝王陵，组成了西夏王朝历代帝王的陵区。每座帝陵都坐北向南，呈纵长方形独立建筑群体，规模宏大，布局严整，地域宽扩。环境静幽的景区，心情放松，好奇心油然而生，可以从容地走，慢慢地看，更多了解西夏文化，了解那段湮没的历史。
西夏王陵受到佛教建筑的影响，以党项民族文化和汉族文化、佛教文化有机结合，构成了我国陵园建筑中别具一格的形式。王陵许多附属建筑早已被风雨侵蚀而毁坏坍塌，岁月的烟尘荡去了陵园当初的威严与奢华。但陵园的阙台、陵塔基本完好，陵城神墙、门阙、角台大部尚好，宏伟的规模和严谨的布局清晰可辨，仍可显示出西夏王朝特有的时代气息和风貌。
3号陵园是9座王陵中占地最大、保存最完好的一座，据考是西夏开国皇帝李元昊的墓地，俗称“泰陵”。陵塔位于墓室的正后方，令人惊诧的是，陵塔不用贺兰山石头，也不用砖头建，全以夯土筑成，这显示出西夏贵族特殊的葬俗。
在贺兰山的大大小小的王陵，基本都被盗掘一空，剩下的这些黄土堆真的算是徒有其形了。陵园后面便是挺拔的贺兰山，众多的陪葬陵如黄土丘散落在山脚下的荒草乱石间，悲凉而凄美。
西夏，自公元982年立国，到1227年被蒙古所灭，历时246年。在近两个半世纪里，以党项羌族为主体的西夏王朝，统辖今宁夏、甘肃大部，陕西西北部，青海东部，内蒙古西部，创造了中华文明的重要组成部分、极富特色的区域性民族文化——西夏文化。
随着王朝的没落，西夏的文化也基本当然无存，包括独立的西夏文字。西夏李元昊创国的时候，为更好的发展本民族，创立文字、兴建学校等，其文字是在汉字的基础上在进行会意，如今看起来字形相对复杂，然意思却相对容易懂。然没有强大载体的文字与文明，最终还是消失了，有人说，文字没有流传下来是因其复杂，我观未必，汉字也不简单，至今依然在使用。
如今，空留下座座陵台，像一声声沉重的叹息。西夏王朝已经远去了，“是非成败转头空”,但党项民族粗犷、豪爽的神韵还隐约可见。游西夏王陵，除了充分领略贺兰山雄浑悲怆的气魄外，更多会被西夏的历史沧桑所感染。
幸好，还有这一抔黄土，让人追忆那个年代，牵带出一点点关于历史的零星碎片，散落在贺兰山下，曾经的王侯将相，曾经的功名利禄与今何以益，后人称颂还是唾之，千秋功过任评说。
