正是梅香浮动的季节。梅花湾迎来了第二届梅花文化节，绚丽多姿的景观、丰富多彩的活动，每天引得数万游客流连忘返。6年时间，梅花湾所在地是斗龙港裁弯取直留下的一片低洼地。建设前，梅花湾常住70多户农家，零散分布在农田和鱼塘周边，由于地势低洼，他们生产生活饱受雨涝之苦。
2011年，在区镇两级的共同努力下，接连的生态修复工程全面启动。区城管局副局长潘春海介绍，根据斗龙港地势较低的情况，修复工程整修新建了防洪闸、排涝站，对自然河道进行清淤，增加河道深度1米左右，使得周边地区从此不再受淹。随着生态修复一、二期工程陆续完工，2014年再次进行提档升级，利用生态修复开挖的土方堆造型，景区引进种植了大面积的梅花。登上26米高的咏梅阁，可以俯瞰整个花海，丛丛梅树错落有致，朱砂、宫粉、绿萼……各色梅花竞相开放。万株梅花丛中，还有一座占地约200亩的精品梅苑，建筑仿古典园林，以梅花为主题，内有近8000株梅树，400多盆梅花盆景。
“万花敢向雪中出，一树独先天下春。”沈刚说，梅花总是给人以立志奋发的激励。在梅花湾的建设过程中，梅花精神也激励着建设者们创新思维、勇往直前。梅花湾不仅有500年树龄的梅王、梅后，还有800年树龄的宋梅，如何保证它们在移栽过程中“毫发无损”，建设者们也是煞费苦心。在众多专家认为的“不可能”中，他们采用“连盆带土”的办法，保证了成活。梅花湾西南角原是连片鱼塘，建设者“就地取材、因地制宜”，规划建成了垂钓中心，不但方便游客休闲垂钓，还可以承办专业垂钓比赛。
叶辛说梅花湾“古韵风雅，气度不凡”。现在的梅花湾已经拥有200多个品种、2万多株梅花，相继建成了精品梅苑、垂钓中心、游客中心等一批景点和配套设施。游客中心梅花湾假日酒店傍水而建，去年6月试营业。总经理陈旭说：“每天的入住率在七八成左右，周末人多，经常一房难求。”除酒店外，梅花湾周边的民宿规划也已提上日程，沈刚说，他们计划将周边已有的民居改造成民宿，老百姓不仅可以拿到租金，经过培训还可以在民宿内工作。像这样一人有两份收入已不是先例。毛广斌是一名养殖户。2014年梅花湾提档升级时，他家的鱼塘被征收，建成了垂钓中心。此后，他拿着补偿款在别处承包了一片鱼塘，雇人管理。他本人经过培训后在景区做了一名画舫驾驶员，每月领工资。
为了丰富景区内涵，梅花湾策划推出了一系列文艺活动。“梅花综艺”、“梅花戏曲”、“亲子互动”、“梅主擂台秀”等主题周活动将相继亮相。纷至沓来的游客，又带动了梅花湾周边餐饮、住宿、零售等三产服务业的蓬勃兴起。沈刚说，未来，梅花湾必将迎来新的蝶变。因为，盐城市第七次党代会提出了建设“五大组团”的战略构想，梅花湾刚好是重要节点。
