贞观元年(公元627年)间，唐与突厥尚处于巅峰对决的时刻，形势非常严峻。两国间的间谍多如牛毛，他们混杂在商人、教师、旅行者间，窃取信息和发动舆论的办法无所不用其极。

于是唐朝规定，士民不能随意越界过关。而此时，住在长安大觉寺的玄奘法师，已和许多僧人一样，提交了出国申请，但国际形势如此，他的申请并没有得到批准。玄奘知道这种情况下自己硬要出国属于严重的违法行为，而他的求经之心不死，于是冒险偷渡。

本来是一直没有机会的，可当时长安附近闹了灾荒，饿死了人。如果再不许百姓外出，情况只能更糟。时逢李世民登基第一年，他也顾不了那么多了，下令开放长安城门，允许百姓外出就食。汹涌的人潮一拥而出，其中就有玄奘。他趁着这个机会蒙混出关，而和旁人不同的是，别人要么往南去蜀地，要么往东去洛阳，只有他踏上了西行的道路。

真正的史实并没有那么庄严和浪漫，唐僧并不是什么“御弟”，也没有得到特许，而是连通关文牒都没有。越是这样，真实的玄奘法师西去求经的精神越加难得，也更加值得后人尊敬。