苏东坡六岁入学，他的老师是一名道士，他就读的这个私塾，有学童一百余人，他属于那种绝顶聪明的孩子。读书之外，他还有多方面的兴趣，放学后回家常常往鸟巢里窥探，因母亲的告诫，他不会捕捉鸟雀，也不会伤害他们；有时和堂兄妹在母亲身边玩耍，有时官员到家拜访，忙着和家里人筵席待客；常常和弟弟到村中赶集，到菜园里掘土，还掘出个美丽石板当做砚台。
苏东坡八岁到十岁之间，父亲进京赶考，落第之后到江淮一带游历，受母亲管教。一次母亲教他学习《后汉书•范滂传》( 范滂字孟博，汝南征羌人也。少厉清节，为州里所服，举孝廉。时冀州饥荒，盗贼群起，乃以滂为清诏使，使案察之。)，苏东坡向母亲表示，他长大也要做范滂这样的人，母亲欣然愿做“范滂”的母亲。
苏东坡十岁，他写的那篇《點鼠赋》“举烛而索，中有死鼠……覆而出之，堕地乃走，虽有敏者，莫措其手。”妙趣横生。他对老师读的那些当时朝廷上著名学者的长诗也倍感兴趣，也能提出建设性的问题。
苏东坡十一岁时，进入中等学校，开始准备科举考试。熟读并背诵经史诗文、经典古籍在所难免，有时还需要逐字抄写整本书原文，这种读书方法实在是艰难而费力，却有其大大的优点。
和苏东坡一起长大，一起读书，跟他关系最最密切的就是他的弟弟苏辙，他们仅差两岁。他们兄弟之间的友爱与以后顺逆荣枯过程中深厚的手足之情，是苏东坡毕生诗歌的题材。他们两人忧伤时相慰藉，患难时相扶助，彼此相会于梦寐之间，写诗相互寄赠以通音信。他们两人不仅是同学，亦友亦师。苏东坡曾有一诗“我少知子由，天资和且清。岂独为吾弟，要是贤友生。”子由也在兄长的墓志铭上说：“我初从公，赖以有知。抚我则兄，诲我则师。”
相传苏东坡有一个虽不胜美但颇有才华的妹妹，嫁给了一个苏东坡门下的学士秦观。她在新婚之夜给其出对子才让他进家门的故事甚为广传。其实不然，秦观在29岁时已经娶妻，如果按照他初次遇见苏东坡时予以计算，苏小妹俨然是40岁左右的年龄了，看来这是民间故事的一种趣谈而已。
苏东坡倒是有个堂妹，是他的初恋情人，他毕生对伊人念念不忘。少时与堂妹一同玩耍，称其“慈孝温文”。堂妹嫁给了柳仲远。苏东坡曾写了两首诗给堂妹，晚年流放在外，听说堂妹逝世的消息，他写信给儿子写说“心如刀割”。归来途中到靖江，虽身染重病，也挣扎到坟上去祭祀，朋友探望时他向隅而泣。
杭州牡丹开时仆犹在常润周令作诗见寄次其韵
宋 · 苏轼
羞归应为负花期，已是成阴结子时。
与物寡情怜我老，遣春无恨赖君诗。
玉台不见朝酣酒，金缕犹歌空折枝。
従此年年定相见，欲师老圃问樊迟。
莫负黄花九日期，人生穷达可无时。
十年且就三都赋，万户终轻千首诗。
天静伤鸿犹戢翼，月明惊鹊未安枝。
君看六月河无水，万斛龙骧到自迟。
《刁景纯赏瑞香花忆先朝侍宴次韵》
宋代 苏轼
上宛夭桃自作行，刘郎去后几回芳。
厌従年少追新赏，闲对宫花识旧香。
欲赠佳人非泛洧，好纫幽佩吊沉湘。
鹤林神女无消息，为问何年返帝乡。
