大概在1500年前的刘宋王朝的京口，一个七岁的孩子做了一个梦，这个孩子梦见自己伸手采摘像锦缎一般的彩云。到了这个孩子三十岁的时候，他又梦见自己手执红色礼器跟随着孔子向南而去。做了第二个梦以后，他决定写一本书。他做第二个梦的时候正在佛寺里，但他没有梦见佛祖，而是梦见了孔子。这个孩子就是写《文心雕龙》的刘勰。这两个梦是刘勰自己在《文心雕龙·序志》里讲到的。
予生七龄，乃梦彩云若锦，则攀而采之。齿在逾立，则尝夜梦执丹漆之礼器，随仲尼而南行。旦而寤，乃怡然而喜，大哉！圣人之难见哉，乃小子之垂梦欤！——《文心雕龙·序志》
“梦摘彩云”的梦为什么是七岁的时候做的这个梦？为什么不是六岁？为什么不是八岁？偏偏就是七岁？俗语有云：三岁看小七岁看老。大概这就是刘勰把自己的这个梦定在七岁的原因，或者说刘勰七岁能做这个梦的原因。这就揭示了刘勰日后所要成就的事业，有关于“彩云”的事业。刘勰梦见的是如锦绣一般的彩云，这里的“彩云若锦”是一个物象，指的就是“文章”。所谓“锦绣文章”。
他真的做了这两个梦吗？刘勰的两个梦从时间、梦的内容都很巧妙，有一定的逻辑，甚至把这两个梦的内容调换一下都不可以，刘勰做过这两个梦的可能性不大，当然在当时的文化氛围下做过这样的梦也不奇怪，但是时间跟梦的内容对应的如此巧妙，似乎不太可能。所以我认为这两个梦起码应该是经过刘勰修饰改造的叙述。刘勰有没有做这两个梦这不重要，重要的是刘勰为什么要讲他做的这两个梦？
中国传统文化不是唯物主义，也不是唯心主义，有的学者说是“唯象主义”。在中国人的叙述中习惯通过一个物象来说明一个抽象的概念，比如月亮、红豆代表思念。欧阳修诗云：“人生自是有情痴，此恨不关风与月。”风、月本无关情事，风、月只是一个“物象”，这一物象指代相思之情。刘勰的两个梦很明显也是物象，借以说明《文心雕龙》是一部什么性质的书。
“梦随孔子南行”刘勰自己说是在“齿在逾立”的时候做的。子曰：“三十而立”，三十岁称而立之年，“逾立”是指过了三十岁。为什么刘勰过了三十岁才做这个梦呢？或者说刘勰为什么要把这第二个梦定在过了三十岁呢？“三十而立”，立的是事业。刘勰把这个梦定在三十岁以后我想有两层意思，第一立事业，过了三十岁的刘勰想要做一番事业，这一番事业就是他七岁时做的那个梦，那个有关于“文章”的梦。也就是刘勰想要做的事业是有关于“文章”的事业。中国传统文人素有“三不朽”之说，刘勰在《文心雕龙·序志》里就提到：
夫宇宙绵邈，黎献纷杂，拔萃出类，智术而已。岁月飘忽，性灵不居，腾声飞实，制作而已。夫人肖貌天地，禀性五才，拟耳目于日月，方声气乎风雷，其超出万物，亦已灵矣。形同草木之脆，名逾金石之坚，是以君子处世，树德建言，岂好辩哉？不得已也！——《文心雕龙·序志》
上面的这段话就表明了刘勰要写一部传之后世的有关于”文章”的书。一方面是自己要“立言”；一方面是因为自己七岁“梦在彩云”的那个梦。
第二层意思是确立了指导思想，什么指导思想呢？刘勰没有明说，而是通过“梦随孔子南行”这个梦来表达。按理说刘勰这个时候在定林寺跟随僧佑日日研读佛经、日日参拜佛祖，他应该梦见佛祖才对啊。但是没有，刘勰梦见的是孔子。这里刘勰想要表达的意思就是《文心雕龙》的指导思想是孔子的儒家思想。《文心雕龙》有《征圣》、《宗经》，圣指孔子，经指儒家五经。《文心雕龙》尤其受《周易》的影响最大。
综上所述，刘勰的两个梦想要表达的意思可以概括为，《文心雕龙》是一部以儒家孔子思想为指导的关于“文章”的书。
有人认为刘勰是因为做了这两个梦才决定写《文心雕龙》的，把刘勰写《文心雕龙》的缘由归结于这两个梦，这就本末倒置了。
