曾经富甲一方的沈万三，最后和他的家人都怎么样了？
在元末明初的乱世之中，有一个人起于草莽，然后像流星一样划破黑暗的天空，成为冠绝江南的大富豪，甚至富可敌国——这个人就是举世闻名的明初江南首富沈万三。然而让人大跌眼镜的是，仅仅几十年后，他不仅自身难保，连他的整个家族都被屠灭！ 这是为什么呢？
沈万三本命沈秀，出生于浙江湖州，后来跟着父亲搬到苏州的周庄定居。之后发生了什么后人已经无从得知，我们可以用一夜暴富来形容沈万三的迅速发家。很多人对沈万三的第一桶金非常感兴趣，可是苦于史无记载，只能靠捕风捉影去推测，比较流行的说法有3种；
1， 传说年轻的沈万三偶然间得到一个神奇的宝盆，放什么就会长什么，于是就把银子也放进去从而获得了人生的第一桶金。当然这个说法比较无厘头，可信度应该很低；
2， 沈万三和他的父亲都擅长种地，因为当时兵荒马乱，所以通过大量开垦无主荒地从而积累了第一桶金；
3， 当时的苏州首富陆道源非常看好善于理财的沈万三，不仅把他招入麾下，还把自己的女儿也下嫁给了他。后来，据说陆道源抛家舍业云游四海去了，庞大的家产自然就留给了女婿沈万三。
不管沈万三的第一桶金是怎么来的，但是我们今天能确定的是，沈万三之所以能够成为富甲江南的第一人是由于从事海外贸易。元朝时鼓励对外贸易，江浙沿海地区做国际贸易的商人很多，而沈万三靠着自己超越常人的经商才能，迅速积累了富可敌国的巨额财富！
此时的苏州，正处于元末明初的飘摇乱世，于是沈万三决定投靠当时占据苏州的张士诚，出钱帮他修筑苏州城墙。当然，作为一个商人，不管是出于保护自身安全的考虑，还是为未来投机，寻找一个政治上的靠山都是不得已也是必须做的事吧？
只可惜事与愿违，张士诚在和朱元璋的斗争中落败，江南大地的统治者换成了洪武大帝朱元璋！
此时对沈万三来说，之前的投资血亏倒是小事，怎么面对胜利者朱元璋才是真正让他头疼的麻烦。
于是他故技重施，决定继续用钱来摆平，何况除了钱他好像也没什么资本！听说朝廷修建南京城墙缺钱后，沈万三立刻主动捐献了全部所需费用的三分之一，尽管这是一笔巨款，可沈万三还是觉得不够保险，于是又提出自己出钱犒劳朱元璋的军队，没想到这个举动让明太祖雷霆大怒：
你沈万三就是个草头百姓，居然想做犒赏军队这种谋反行为，该杀！眼看沈万三就要人头落地，幸亏有马皇后从中说情，朱元璋总算网开一面，把沈万三改为发配云南！
此时的沈万三已经是白发苍苍的老人，发配路上的艰辛摧毁了他的身体，不久就驾鹤西游了！
然而，朱元璋并没有就此放过周庄沈家！他的的手段是分三步走：
第一步，给沈万三的子侄封官，当然前提是要拿出大把的钱来做交换；
第二步，借口沈万三的子侄们犯法，查抄了沈家所有的财富；
第三步，亲自指示把沈家卷入1393年爆发的蓝玉案，将沈万三的后代一网打尽，斩草除根！
至此，沈万三的子侄大多被凌迟，家中十岁已上的仆人被充军发配，十岁以下的也都获罪，沈万三的家族就此被一锅端了！
那么，朱元璋为什么要这么心狠手辣对待沈万三及其呢？我们分析一下朱元璋的做法其实不难得出结论：
首先，一个草民百姓却拥有富可敌国的巨额财富，一旦和权贵勾结就会成为帝国最大的威胁，所以必须剪除；
其次，沈万三不懂得韬光养晦，竟然高调的自己出钱给朝廷修城墙，还妄图犒劳军队，这种得民心的举动自然会威胁到至高无上的皇权，所以不能被容忍；
最后，毕竟沈万三曾经帮助过朱元璋的死对头张士诚，在政治上站错队是无法被原谅的，所以他只有死路一条！
700多年后，当我们来到闻名于世的江南古镇周庄，站在沈万三故居前，历史的沧桑感不由得我们不唏嘘长叹......
