与大脑有关的无数谣言中，有一个“看起来很有理”的说法是“成年人脑细胞数目将不再增长，用多少就少多少。”
真相是，脑细胞与其他身体细胞在新陈代谢上没有本质差别，都是终身生长变化的。
对不爱锻炼身体的人来说，身体肌肉的力量在30岁以后就是逐年下降的。光研究他们的话，或许也可以得出“成年人的肌肉不可再生”的“看似正确”的结论。
许多人也一生没有思考的习惯，所以大脑的整体规律是慢慢衰退的，与身体肌肉相似，通过深刻的思考，就算会导致一些脑细胞死亡，后面再生的数量与质量也会越来越好，即，人的大脑其实也是可以永葆青春的。
有数据表明，虽然普通人的智力与创造力巅峰在30岁之前，但一些领域（如文学、哲学、科学等）的大家的智力与创造力巅峰则在65岁左右，这是“越思考越聪明”的重要证据。
还有一个有趣的现象是：哲学家整体上更长寿！这说明高质量的思考不仅有健脑的功能，还可以从整体上保证身体的健康，可以算是性价比最高的养身之法了。
比如，阿那克西曼德活了65岁；
苏格拉底活了70岁（还是自己选择了死）；
柏拉图活到了80岁；
而德谟克利特的寿命接近一百岁，不要说在两千年前的古希腊，即便放到现代也称得上是高寿了。
但有人可能会质疑：你说的这些哲学家寿命确实高，但怎么能证明这是由于思考导致的结果呢？哲学家们普遍出身富裕，会不会是他们的生活条件好才导致的高寿？今天的我们显然不可能把他们叫醒挨个调查，做心理分析，更不可能还原他们的生活。但通过与常人的对比，我认为思考养生这一解释完全是说得通的。
我们知道，不同哲学家尽管对世界本质的解释大相径庭，但他们的共性是：认为生活中纷繁复杂的表象（感觉、欲望等）是没有本质性的。由于本质只有通过语言才能传递，于是他们不停地说与写，纷纷对世界的那背后的本质提出不同的解释。而提出解释这一行为本身，就意味着思维对纷繁复杂的表象进行了整理、归纳、组织、统一。即便是认为万物流变、不觉得表象背后有什么本质的虚无主义者，也同样是在对真理提出一种解释，那就是：一切事物背后的本质是虚无。虚无主义者亦在积极的思考，提出自己的思想，这本身就是超越感觉、单纯的动物性的欲望、各种各样的恐惧的一种卓越的努力。
我们可以说，一切在努力提出自己思想的人，包括虚无主义者，都是人类思想领域的英雄。而从来不思考，放任自己沉浸在五光十色的感官、感觉，欲望、恐惧之中的人，才是真正的虚无主义者，因为他们思想中的概念少之又少，以至于不能对世界的复杂表象进行着什么有力的组织，世界对他们来说是难以理解的。当他们面对着看似充满偶然性的世界时，便会本能地感到恐惧，只有理性——积极的思考才能扬弃这种无处不在的恐惧。想象一下，一百多年前的清朝人面对火车、电线、铁路的那种惊恐，正是由于他们完全无法理解现代科技的概念导致的。由此，我们可知，认为思想单纯可以使人长寿是完全错误的，那表面看起来是思虑过多造成的恶果（比如“聪明绝顶”），不如说是由于思虑的效率过低导致。思想单纯又能长寿的唯一可能是，减少这个人接触世界的复杂程度，使他那单薄的理性和思维能力刚刚好能解释他所在的小世界就好了，但我想，应该没有人真的愿意以牺牲思维能力来换取单纯的长寿，因为这样做和植物毫无区别。
恐惧会使人的精神陷入十分糟糕的状态，这是从诸多心理学实验中得到的道理。但有一种恐惧，却能够提升人的思维，那就是绝对恐惧——对死亡的恐惧。这里所说的对死亡的恐惧，并不是说站在悬崖边——或其他危险处境下的那种强烈的情绪，这本身还是感性的东西，感性的东西都是一闪而过，不可能对人的精神生活起到持久的作用。死亡恐惧指的是人意识到自身的必死性——不论做何种努力，最终都将死亡。认识到这一点其实是十分不易的。有人喜欢说，二十年后又是一条好汉，生的伟大，死的光荣，但这些都不是对死亡的正确认识，是在误解死亡，因为这些评价都是站在活人的视角上。对一个死掉的人来说，这些荣誉、评价都感受不到的，什么都没有了。如果人能立足于人的必死性，认识到只有死亡是绝对的、纯粹属于自己的，他就会把注意力从那些身外之物（收入、婚姻、事业等）收回到自身上来，不会被那些具体的东西所挡住自己的眼睛、随波逐流，不会被他人所轻易绑架人生，就会对自己的生活进行全盘的规划、思考，把那些身外之物作自己生活的一个环节，而非外在的、异己的存在。因此，这种绝对恐惧，有能力对一切具体的、世俗的恐惧（陷入贫穷、失恋）提供一种超越的契机，它“不允许特殊的有限的东西有其独立的存在，它们只有作为惟一者所建立的世界中的一个环节才有合法的存在…一切特殊的恐惧在这里都消失了，被否定了，它是从恐惧中的解放…”（黑格尔《宗教哲学讲演》）。它（对死亡的恐惧）本身不是智慧，但却是智慧的开始。
但中国人习惯于不谈死亡，回避死亡（未知生，焉知死），这导致了中国人难以用死亡恐惧去超越、扬弃那些具体的、零碎的恐惧。时刻陷入琐碎恐惧的人，是不可能有智慧的，也不可能诞生重估一切价值的勇气，而这种勇气在中国文化里同样得不到任何欣赏的。中国文化里并没有对那种违逆社会所预先设定好的生命意义（三纲五常）的行为有任何承认，这体现在它的极端地反爱情（自由人格的必然表现）、反个性（先入为主地对有个性的人进行恐吓）上。于是，对个性和爱情的污名化、与对死亡意识的污名化是一体的，因为他们的背后都是积极、自由地思考的表现。中国有大量谚语是在教人明哲保身，如“人怕出名猪怕壮”、“木秀于林风必摧之”等等，但这种毫无理由的恐吓（“必摧之”），只会制造一个又一个毫无思想的木偶。许多人从来没有想到，扼制思考、拼命地压制自己的个性，也是会折寿的，因为它无非是暗示了个人是十分软弱无力的，一切外在的恐惧都有能力否定自己。
追求长寿是没有错的，但方法不是靠朋友圈式的养生法，最好的办法就是：变得有个性、有勇气起来，做一个积极的思想者，只有思想可以战胜恐惧。
李慧敏，
2018.9.28，于缙云山
我是人本主义心理咨询师李慧敏。我相信每个人都潜在地拥有理性，都拥有创造幸福的能力。
