他生前被国人唾弃为汉奸，然而死后却有数十万民众自发为他送葬。他是二战期间反法西斯盟军中最高将领，也是唯一一位在现代战争中与敌人面对面搏斗，贴身肉搏，喋血奋战的将军——他就是张自忠将军。
或许很多人都听说过这样一句话：江浙出才子，四川出神仙，山东出好汉。1891年，张自忠出生于山东临清的一个官宦家庭。尽管小时候家境不错，但张自忠并没有因此养成娇生惯养的恶习。身高超过一米八的他从小就立下志向，要成为一名真正的英雄。
一九一一年，他先是秘密加入了同盟会，一九一四年又直接投笔从戎，加入到冯玉祥的西北军，从此开始了他开挂般的从军生涯。从排长、连长、营长、团长，再到西北军校校长，一直到一九三零年中原大战爆发，西北军被张学良收编，改番号为第二十九军。张自忠任第三十八师师长，这一当上师长之后，狠劲儿发挥出来了，人送外号“张扒皮”。在他这儿，你不扒层皮，你的训练休想过去。
他除了进行一般的军事训练之外，还得进行特殊的训练，叫意志训练，啥事儿都得反着来。你比如三伏天，他让士兵们一人穿两套衣服，啥时候热，啥时候上大太阳地儿站着去一晒，就是四个小时。都晒脱了皮了，三九天该穿棉衣服了，他让你全脱了，只穿短衣短裤，光着大脚丫子站雪地里搁那里。可就这么个练法，没有一个敢不服气的，因为他自己也跟着上场，跟战士们一起练。用他的话说，这叫冬练三九，夏练三伏。什么长官不长官的，甭管是谁，只有平时多流汗，战场上才能少流血。所以正是在这种严格的训练之下呀，张自忠率领的这支部队在全军比武中稳拿第一名。
在1933年的时候他们就迎来了一场硬仗。这一年，日军企图占领察哈尔和北平，进而向长城沿线推进。张自忠将军作为前线总指挥，在长城的重要关隘喜峰口与日军展开了一场血腥战斗。然而，当时我军与日军的差距极大，对方拥有飞机和坦克等现代化武器，而我们却只能靠手中的大刀。
为了减弱敌人的战斗力，张自忠采取了一种出奇制胜的战术。趁着夜色昏暗，他对日军实施了大规模的夜袭行动。趁敌人熟睡之际，他下令部队迅速行动，以迅猛之势打击敌人。在这场战斗中，张自忠凭借大刀和手榴弹等简陋武器，率领部下在喜峰口一带与日军激战了四十多天，成功歼灭了数千名敌人。这是自九一八事变以来，中国军队首次取得如此重大的胜利。
你应该听说过那首著名的救亡歌曲《大刀行》，它歌颂的就是二十九军大刀队的英勇事迹。自那以后，张自忠因一战成名为全国人民所熟知。
然而，随后发生的事情却让人感到十分憋屈。1937年7月，卢沟桥事变爆发，日军迅速增兵二十万，开始全面侵华战争。驻守平津的二十九军在面对敌人的强大攻势下连续失利，被迫奉命撤离。
为了争取更多的撤离时间，张自忠临危受命，被任命为北平市长。他必须完成两个任务：在仅有四个团兵力的情况下，想方设法与日军周旋八天，以便大部队在撤离时不会被敌军猛烈追击；同时为了最大限度地保护老百姓，避免京津这两座千年古城遭受敌人的屠城破坏，他下令部下绝不能轻易主动出击。
打也不能打，你还得拖住他们，请问如果是你，你会怎么办？张自忠想了一个办法，他一方面咬紧牙关，假装与日本人亲善，不撕破脸皮，以稳住对方；另一方面暗地里估算着二十九军向目的地撤离的时间，估摸着差不多了。他决定先让两个旅安全撤离北平，而自己则留下殿后。
为了确保北平城中的老百姓能够安全，他下令开仓放粮，保证大家的供给等事宜都得到妥善处理。这些事情完成后，张自忠于1937年9月3日乔装打扮，身穿孝服化妆成孝子，经过多次辗转才回到了南京。
然而，由于一些误会，他被指责为华北最大号的汉奸，这个屎盆子一下子就扣到了他的头上。老百姓并不知道其中的缘由，大家认为张自忠拥兵不抵抗，甚至有人开始称他为“张立忠”，认为他不忠于国家。一时间，全国范围内对张自忠展开了口诛笔伐，大报小报纷纷声讨他。然而，自始至终，张自忠从来没有为这件事解释过一句。
1937年11月，上海、南京相继陷落，张自忠被委任为第五十九军代理军长，前往徐州。临行前，他特意回到山东老家看望母亲。他对母亲说：“妈，没有一个军人不希望能活着回来孝敬双亲的，但是您儿子不一样，我只有以死报国来证明我不是个汉奸。如果儿没有回来，今日就算诀别，请母亲大人务必原谅儿子的不孝。”说完，他扑通一声跪在地上，给母亲重重地磕了三个响头。
在1938年，徐州会战爆发，日军板垣师团，被誉为铁军，集结了二十四万重兵，向驻守临沂的中国第三军团发起正面挑战。由于敌我力量悬殊，第三军团面临连续的溃败，急需支援。在接到命令后，张自忠率领五十九军以一昼夜一百八十里的速度迅速增援，他们用了一天一夜的时间就到达了临沂，这样的行军速度让板垣师团措手不及，从而最终帮助中国军队赢得了临沂大战。这场战役为随后的台儿庄大捷奠定了基础。
之后，张自忠又陆续收复了枣阳、桐柏等地，并在鄂北取得大捷，襄东也取得胜利。他的军队所到之处，战无不胜，被老百姓称为“活关公”。
1940年，张自忠被任命为第五战区右翼兵团总指挥兼第三十三集团军总司令。1940年5月1日，日军为了切断通往重庆的运输线，集结了三十万大军发动攻击。张自忠作为一个指挥部的副将留守。然而，1940年5月6日，他亲自率领两千多人东渡襄河，再次迎战日军，张自忠部成功将第十三师拦腰斩断。然而，日军迅速以优势兵力对其实施包围打击。尽管如此，张自忠率领的部队向人数数倍于己的敌人冲杀十多次，日军伤亡惨重。但是最终他陷入了日军的包围之中。
1940年5月15日，日军超过1万人的部队分别从南北两路对张自忠的部队实施夹击。在敌人数量多于我方的情况下，双方一直激战到16日。在得不到粮食和弹药补给的情况下，张自忠被迫撤退到南瓜店十里山。
1940年5月16日上午11点左右，张自忠的右肩被炸伤，接着左臂被打穿，但仍坚持指挥战斗。下午2点左右，张自忠手下仅剩数百官兵。官兵们劝他先撤退，但他情绪激动地说：“国家到了如此地步，除非我等为其而死，毫无他法。我相信只要我等能本此决心，我们国家及我们五千年历史之民族，绝不至于王于区区三岛倭奴之手。”说完，他命令留下8人（包括参谋和副官）在后方，其余人全部去前线支援。
1940年5月16日下午3点，日军开始向张自忠的指挥所发起进攻。张自忠拿起一支冲锋枪，杀死并击退了七八个日本兵。但此时，日军的机枪向他扫射，他就像一个活靶子一样，全身多处中弹，右胸被子弹洞穿。紧接着，日军快速冲到他面前，但谁都没有想到，已经陷入昏迷的张自忠突然站起身来，用眼睛死死盯着眼前的日本兵。他满身是血，眼神凌厉，吓得日本兵不敢上前一步，只能呆呆地僵着。
随着背后传来的枪声，张志忠将军的头部中弹。几乎与此同时，与将军对视的日军像是被枪声惊醒，他使出全身力气举起刺刀刺了过去。这个高大的身躯被深深地刺中，随着鲜血的喷涌，这个高大的身躯无法再支撑将军，就像一座山体倒塌一般，轰然倒下。凶残的日寇也不得不敬重这位英雄，他们集体脱帽，向将军行军礼。
1940年5月16日，张自忠将军壮烈殉国，享年49岁。将军殉国后，他的部下拼死抢回了他的遗体，并送往重庆。这一路所过之处，百姓们跪地，高举馒头为张将军送行。他们说，将军是北方人，我们用北方饭送他。
当灵柩途经宜昌的时候，日军的战机三次飞抵灵柩上空盘旋，防空警报不断响起，哭送张将军的十万群众没有一人撤离，就连敌机也自始至终未再敢投弹。
当将军的灵柩抵达重庆时，重庆百姓倾城而出，迎接灵柩。张将军的夫人李敏惠在得知将军死讯后绝食七天，最终随将军而去。他们同葬于重庆梅花山麓。
张自忠将军是抗日战争期间中国军队牺牲的最高军衔的将领，牺牲后被追授为陆军上将。在抗日战争那个中华民族面临生死存亡的时期，正是因为有了像张自忠这样的将领，我们才得以顽强抵抗、不屈不挠，让日本帝国主义不敢小觑中国。
为了永远铭记张自忠将军为抗日战争所作出的贡献，抗战胜利后，北平的铁狮子胡同改名为张自忠路，让人们能够永远记住这位英勇的抗日将军。
新中国成立后，1982年，张自忠被追认为革命烈士，与其他众多为革命英勇牺牲的烈士们一样，受到了中国人民的崇敬和缅怀。
