《活着》是余华第一部名噪天下的小说。看到小说的名字，就仿佛看到了生活的艰难，生活的无奈，生活的痛苦。

　　小说讲述了一个普通人，与死亡抗争的故事。这是一部充满悲情的小说，幽默中流露着感伤。

　　小说描写了福贵活着的一生，他的一生始终伴随着死亡。生活的磨难已经把他折磨的够苦了，他还要眼睁睁地看着亲人一个个离去。他看着父亲走了，母亲走了，儿子走了，女儿走了，妻子走了，女婿走了，到最后，连四岁的外孙也走了。

　　所有亲人都走了，但他还活着。

　　小说的主人公福贵，是一个家有良田百亩的富家子弟，但他却是吃喝嫖赌样样不落。很快他就将家业败光了，父亲被他活活气死，第一个亲人就这样离他而去了。妻子带着身孕被丈人接回娘家，从此，福和贵就远离了福贵。

　　第二个离他而去的亲人是他的母亲。自从他赌博输掉家业，父亲死去。福贵靠租龙二的五亩地维持生计，他彻底开启了苦难的人生。母亲的身体是一天不如一天，终于母亲病倒了。

　　福贵的妻子让他到城里去请大夫给母亲看病，他却阴差阳错地与县长家的仆人当街打架，最后被国民党连长抓兵带走。给母亲看病的大夫没请到，福贵却被抓走当兵打仗去了。

　　在跟随国民党部队打仗的日子，福贵每天也都是提心吊胆，死亡无时无刻不在身边。半年后，国民党军被打败了，他们一伙的国民党兵当了俘虏。福贵很幸运，他领到了解放军发放的盘缠，跟在解放军屁股后面回到了家里。

　　福贵终于回到了阔别半年多的家，他听到的第一个消息，就是母亲已经死去了。先是父亲走了，现在母亲也走了。生活再苦，只要活着就必须面对。父母离去，他们年龄大了，福贵也许还能自我安慰，但接下来的亲人一个个离去，让福贵的人生充满了悲情。

　　十多年过去了，福贵的儿子有庆长大了，在县城里上学。有一天，学校得到通知，县长的夫人因病需要输血，校长组织学校的学生去献血。孩子们也不知道献血意味着什么，他们都争着献血。可是前面的孩子血型化验与病人都不匹配，碰巧福贵的儿子有庆血型与病人相符。于是，抽血的医生就给有庆抽血，这一抽不要紧，抽血太多把有庆的命给抽没了。

　　福贵得到消息跑到医院，儿子有庆已经死了。福贵悲痛欲绝，他儿子有庆是给县长夫人献血抽死的。福贵在医院碰到了县长，他想和县长拼命，谁知道，那个刘县长竟然是他在国民党抓兵时的小战友——刘春生。

　　他一心想要和刘县长拼命，然而这个人竟然是以前出生入死的战友。惊喜，悲痛，苦笑，无奈。福贵选择接受，他接受儿子的不幸死去，他接受了春生的道歉，因为那是他曾经一起出生入死战友的道歉。

　　儿子死了，妻子家珍病更重了，福贵的生活依旧艰难。

　　女儿凤霞小时候生病发烧，她的耳朵被烧坏了，凤霞变成了耳聋和哑巴。凤霞到了该出嫁的年龄，经队长说媒，她嫁给了一个城里人，名字叫二喜，大家都叫他“偏头”，就是脑袋歪向一边，头直不起来。二喜除了是个偏头，他对凤霞和福贵两口子都非常好。

　　生活看似平静，日子慢慢变好。然而凤霞在怀孕生产时，遭遇了难产，孩子是生下来了，凤霞却死了。

　　父亲走了，母亲走了，儿子走了，女儿也走了。

　　福贵眼看着一家人就剩他和妻子家珍了。家珍身体一直也不好，儿子、女儿都走在了她前面，人生的不幸莫过于老年丧子，而他们老两口，是儿子女儿全没了。

　　福贵的妻子家珍，身体一天不如一天了，用福贵妻子的话说，儿子女儿走在她前面，她也可以安心地去了。家珍终于没能熬过福贵，她也先于福贵走了。

　　最亲的人都走了，福贵成了孤苦伶仃的一个老人。

　　是的，他还有一个外孙苦根，和一个偏头女婿二喜。

　　在外孙苦根4岁时，女婿二喜在工地干活，他被水泥板夹在中间挤死了，死的很惨，临死时还叫着苦根的名字。

　　直系的亲人都走了，现在连女婿也走了，留下了一个三四岁的外孙。

　　故事还没有完，最后一个离开福贵的亲人，就是这个外孙苦根。苦根的死竟然还是福贵的过失倒致的。他将煮熟的豆子给外孙苦根吃，谁知道小孩子不懂饥饱，竟然活活让豆子给噎死了！

　　父亲，母亲，儿子，女儿，妻子，女婿，四岁的外孙，全都走了，只剩下福贵还活着。

　　福贵的这一生是不幸的，他看着自己的亲人一个个死去，但他也是也是幸运的。

　　福贵的一生始终是不幸与幸运交织在一起。他因为贪赌，把祖上传下的家业给赌光了，但也因此躲过了文化大革命的一劫，龙二设赌局赢了福贵的家产，得到了他的全部家业，却在文化大革命中被当作地主批斗，最终龙二被判死刑枪毙。

　　人生残烛之年，福贵孤苦伶仃，他买了一头老牛，老牛的牛龄和他差不多一样大，福贵给他取名也叫福贵，福贵和老牛相依为命，一直还坚难地活着。

　　活着与死亡，究竟是谁更不幸？

　　也许，只有活着的人自己心里清楚。