杏花。春雨。江南。江南是一个说不完的人文话题，也是一个地理话题，这里，我大体上把它限定在环太湖流域及周边地区。

环太湖流域是一片水乡泽国，河网密布，水系连接长江太湖，为吴语地区之一。《史记》说大禹曾在这一带治水，开出三江五湖。

这一带基本是平原为主，为长江冲积平原，也有一些秀丽低矮的山丘，地理环境和自然条件非常优越，从唐朝中期以后，中国经济重心南移，吴语地区逐步成为中国经济最发达地区之一。

因为是水乡，所以地名的取用必然多与水相关联。如“湖”、“泾”、“浜”、“荡”、“渎”、“浒”、“漕”、“浦”、“湾”、“港”等等。环太湖流域因为自然条件优越，所以农业生产非常进步，是世界上最早种植水稻的地区。

据资料说，春秋时代吴国人民根据地形高低开辟了大量的塘田、浦田。所谓的塘浦田，是在低湿的地方，开凿陂池，筑堤造田。纵向的叫“浦”，横向的叫“塘”，类似今天的圩田。

“陂”的意思是池塘，在书面语里，“陂塘“常常并用。如清代王士祯诗句，“山郡逢春复乍晴，陂塘分出几泉清？”

“塘”的本义是土坝、堤岸。那么，与塘相关的地名就来了。相传吴王曾经在吴都西郊亲自监督开辟的土地，这地叫“吴王田”，也叫“鹿塘” ，亦称“鹿陂”，是著名的塘田。

在中国古典文学里，与水有关的地名，常是文人们喜欢采用的，大约是水波荡动流逝特别能引发文人骚客的情感思绪。著名的如“横塘”、“南浦”、“瓜洲”、“桃叶渡”，这些地名一再地出现在诗词文赋中，已经成为有审美意味的文学意象。

战国屈原《楚辞 河伯》写道：“子交手兮东行，送美人兮南浦。“这两句的大意是黄河的河伯拉着爱恋的女子的手，他们向东方走，然后把她送到大河之南的水滨。自屈原之后，南浦提升为凝聚着离情别绪的审美意象的地名。

南朝江淹《别赋》写着：“春草碧色，春水绿波，送君南浦，伤如之何！”在春草青青，春水泛着碧波的时候，在南浦送你远行，这是怎样的伤感啊！朋友间的离别，也是黯然销魂的。

初唐诗人王勃写滕王阁诗，“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。”这里南浦与西山相对，方位感非常突出。两句是说，早晨南浦飞来的轻云在雕梁画栋边上掠过，傍晚时分西山的雨吹打着楼阁的珠帘。王勃形容滕王阁气象万千，又寂寞冷清，而人世间的事情也一样的盛衰无常。

南宋大词人辛弃疾《祝英台令晚春》：“宝钗分，桃叶渡，烟柳暗南浦。怕上层楼，十日九风雨。“南浦一带，烟柳浓密，渲染了词人的愁绪，词人怕上高楼眺望，因为烟雨迷蒙，十天里有八九天使如此，更使人愁绪绵绵，心情抑郁。

叫横塘的地名，更是非常多。

唐朝崔颢《长干曲》：“君家住何处？妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。”这里的横塘在今天的南京。一对男女，在他乡萍水相逢，女子大胆地攀谈，我俩或许是横塘同乡呢。

宋代贺铸《青玉案》有名句“凌波不过横塘路。但目送、芳尘去。锦瑟华年谁与度？月桥花院，琐窗朱户。只有春之处。”此处横塘在苏州，苏州有横塘镇。词中的横塘路，是水边的路。

宋代范成大诗，“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。”南浦、横塘，齐活了！这里的横塘大概就一水塘吧！横塘路，水边的路。

南宋刘克庄《横塘》：记取横塘风景好，归程摹入小诗来。横塘其实就是江南意象的某一个代称了。

明末诗人吴伟业的长诗《圆圆曲》，写陈圆圆的出身和故乡，“前身合是采莲人，门前一片横塘水。”陈圆圆是苏州的女儿，出身平民人家，却如横塘春水，明眸善睐，天姿国色。

对江南一往情深，历代不乏其人，如宋代王安石的《题西太一宫壁二首》，其中有句子写道：“柳叶鸣蜩绿暗，荷花落日红酣。三十六陂春水，白头想见江南。”诗中的“三十六陂春水”，意思是江南的三十六处池塘，三十六是个约数，不是具体确定的数目，但表现江南水塘处处，碧波粼粼，烟柳画船。如韦庄所言的“春水碧于天，画船听雨眠”，江南之美，美在春水潋滟，摇荡多情，所以能不忆江南啊？王安石这时候人在中原汴京，“白头想见江南”，表达了王安石对江南的无限怀念，无限惆怅，其中蕴含着多少来自江南的情致。

三十六陂春水，横塘、南浦等等，从地名，寻找江南的文化与自然中的某些隐秘，也许是有意义的寻找。