严格说来，普罗泰戈拉不是一位哲学家，而是一名“智者”。所谓智者就是教导别人逻辑及辩论技巧的。雅典实行民主制，人们抽签选举法官和行政官。当时没有律师，原告和被告都要亲自出庭辩论。审判案件时，一群由平民组成的法官在下面听，由于缺乏专业知识，导致获胜者往往是那些能言善辩、演讲有感染力的人。为了取得官司的胜利，很多人就学习演说技巧。而教授这些技巧的就是智者。
普罗泰戈拉在希腊各国游历，传授人们知识，教人提高效率和修养，教人演讲技巧，非常受人尊敬。
普罗泰戈拉在哲学上主张“万物流变不息，人是万物的尺度”。最著名的观点是：“人是衡量万物的尺度，存在的事物以人为尺度，不存在的事物不存在尺度”。
这个观点具有一定的科学性，但也有很大弊端，比如，以什么人的标准为尺度，这个问题就不好解决。
