战国末年，秦国日益强盛。各国公子和贵族大臣，有意建立起个人品牌，他们广招能人，蓄养死士，壮大自己声势。其中最著名的有：魏国的信陵君、赵国的平原君、楚国的春申君和齐国的孟尝君，号称战国四大公子。毛遂出自平原君赵胜的门客，这一年，秦国与赵国交战，秦军围攻赵国都城邯郸，原来自长平之战后，赵国元气大伤、国力大减，失去了独自抗衡秦国的能力。
赵王无奈之下派平原君赵胜前去楚国搬救兵，平原君要从门客中挑选20个有才能之人一起去楚国，挑来挑去还缺一个人。毛遂站出来说：“要去楚国可以带上我，凑足人数就出发吧！”平原君颇感意外，说道：“先生到我门下三年，一直默默无闻，就好比锥子在口袋里，有头就会露出来，我没有看到先生才华，还是留下吧。”毛遂说道：“我不过是今天才打算进口袋罢了，如果我早在口袋里，那可不仅仅露出那一点锋芒而已。”平原君终于被毛遂说服，带他一起去了楚国。
平原君到达楚国之后，得到了楚王的招待，楚王政治上保守，不愿意因为赵国而得罪了秦国，出兵之事久谈不下。毛遂见此情况，持剑上殿，据理力争，将助赵好处与秦国的虎狼之心表达清楚，说清利害关系。楚王终被说服，答应与赵国联盟。不久之后，楚国魏国联合出兵援赵，秦国退兵，邯郸之围的危机化解了。毛遂回到赵国之后名声大振。
电视剧《大秦赋》给了毛遂很多的戏份，最后卷入赵国皇位之争，被杀身亡。关于毛遂最后的结局，历史上并没有明确记录，一般有两种传说：
第一种，邯郸解围之后燕国发兵攻打赵国，赵王非要毛遂为将军领兵拒敌，最后战败自杀身亡。我认为这个传闻并不可靠，那赵王得昏庸到什么程度，要把文臣当武将用？可以和秦国对战的君主就这么差吗？赵国就算再弱朝廷能没有征战的武将？
第二种，毛遂在平原君赵胜死之后，深感奸臣当道报国无门，所以辞官回乡。后来在秦国灭赵的战争中带领乡民奋起反抗，死在了与秦军的战斗之中。我更赞同毛遂最后这个传说。
