顾名思义，对称加密与非对称加密都是用来对内容进行加密的算法，而所谓的秘钥就是进行加密和解密的钥匙。
以前一把锁头只有一把钥匙，尽管你可以去配钥匙师傅那里再配出100把，但是它们的形状都是一样的。形状稍微有点不一样的钥匙就无法打开这把锁头。同理，想锁上这把锁头也不可以。这个过程就是对称加密的最形象的表现，锁锁头是加密过程，打开锁头是解密过程，这把钥匙就是对称加密的私钥。
在网络中，加密的实质目的就是为了保护传输文本内容的隐私性。因为被加密后的内容都是一团不可读的乱码，即使黑客截获了通过网络传输的内容，他没有秘钥自然是看不懂这些内容的实际含义。
那么解密的秘钥也是要通过网络传输给对方的，这样对称加密的秘钥在传输的过程中同样有几率被黑客截获。所以对称加密看起来也不是那么万无一失。
非对称加密中一共产生两把“钥匙”，最核心最隐秘的钥匙是私钥，通过这个私钥可以生成对应公钥。假设我生成的私钥为A，对应生成的公钥为B，我只用私钥A在本地对内容进行加密，然后持有公钥B的人就可以解出来我加密的内容。如果他要继续回馈给我消息，就再用公钥B对消息加密，我再用私钥A解密。
非对称加密的主要用途并不是去保护大内容的隐私性，而是防止身份冒充，即数字签名。
如果有坏人想要冒充我向我朋友Alice借钱，即使他掌握了我的一切身份信息，但是由于不具有我的私钥，所以Alice拿我曾经给她的公钥验证不了这个坏人发过来的信息，那么Alice就可以判定这个发消息的人不是我本人。反之，Alice收到了我的还款，然后她用我的公钥加密了已收到还款的认证信息。但是Alice将这个消息发给了我和Bob两个人，我们分别用自己的私钥来解密。由于Alice是用我的公钥加密的，所以只有我能验证收到消息的合法性，Bob则认为这个消息为非法消息。
