我从城里去乡下当农民，把生产队分的谷子背去碾米房，米碾好后留着自己吃，副产物米糠就背去青龙场上卖了喝茶。在盆地四川，每隔十多里地便有一个乡场，便于村民之间的商品交换。曾经有人认为，乡场与古代政府设立驿站有关联，现存的许多重要乡镇，要么是驿站或者铺递，都处在交通道口。
乐山的青龙场历史悠久，据说在汉代或者隋朝做过县治。场设山脊背上，制高处有十多棵盘根错节的古树，像是寺庙的遗址。从这个地方开始，人潮涌动显得格外繁荣。那个时候，充塞自由市场的重要商品是粮食，从大米到玉米，从麦子到豆子，紧挨着的是喂猪的米糠、红苕，吃是最主要的商品。卖鸡蛋、鸭蛋和鸡鸭鱼的只能排在粮食后，一个转弯的坡道上。到了赶场的日子，这个有大树的山坡上，挤满了买卖的村民。许久不见的几个人窄路相逢，说几句问候语的时辰，都会导致交通堵塞。为此经常发生吵架进而打架事件。
这是天府之国农村司空见惯的场景。小买卖不上税，祖先留下来的大树和山坡，也无人去收占地费、买路钱。至于多长时间赶一次场，那是由历史和市场决定的，也许三天，也许两天。有些年，有人头脑发昏，规定七天赶一次场，需要买卖的村民舍近求远，去别处完成交易，用脚为权力投票。
而在云南，山高水远，人烟稀少。山民之间的商品交换和买卖，为了彼此方便，这座山脉与对面山坡上的人家，他们会选择一个双方足力大致相同的一块平地，只要有水和草地。决定一个日子，大家牵着马，马上驮着需要交换的皮毛、山中珍品。那些走四方做小买卖的人，他们的信息很灵通，三五成群相约，牵着自己的马队，带上外面世界各种花哨的玩艺。
也许是在一个早晨，荒山野岭之间，突然人声马嘶了，那些走了一个晚上的外面的行商，从各个山头上下来的彝族汉子、妹子，提着水烟筒的布衣族老人，头戴白帽的回族人，他们各自选好一地，摆上自己的物品。如果这一片区居住的人多，兴许还有喜欢做小食的傣族阿妈，从山上接来泉水，挤上几滴柠檬，一杯纯天然的柠檬水成了。当然，酸木瓜水、酸辣凉粉、酸辣米线是少不了的。
太阳过顶偏西，你再睁眼看去，整个山谷一片寂静。那些人，那些马，那些发出银铃般的笑声，红红绿绿裙摆下的姑娘们，他们都带着自己的物品消失在茫茫林海。这是商品世界中最古老的交易场所，云南人称之为＂草皮街＂。最直接的商品交换方式，就连威风八面的土司，山头所在的土舍、头人也拿它没辙，只好睁只眼闭一只眼，任由山民们在山间聚散。如果有土舍头人、山贼干涉，想收＂保护费＂，没门，＂草皮街＂说搬就走，又去了另一个地方。
＂草皮街＂很原始，有房子的乡场就是＂草皮街＂后来的模样。同样是商品的自由交换，乡场的物品更丰富，更能满足人的欲望。乡场再放大，就是一个城市的模样了。所谓城市，就是有更多花样、更多精彩内容的地方。
在我的老家乐山，那是一座小城，过去四面有城墙和城门洞，象中国大多数城市一样，走不到一百米，要么见到一个同学、邻居，要么就是自己家的亲戚，完全是一个熟人社会。特别是去买菜，碰到的熟人更多。过去乐山城没有专门的菜市场，都是以背街小巷居家密集的地方设市。我家住县街，买菜去屋檐街，满街红绿滴翠，买肉买鱼则是街档头的湖泊所专门市场。一到下班时间，周围摆满了卖卤肉甜皮鸭的摊子。这一带有许多学校机关事业单位，不怕天干水涝，都是有固定收入的人群，所以，这地方卖的东西都比其他地方贵。周末有时间，我母亲会去较场坝买菜，那个地方的蔬菜品种多又便宜。
以街为市是所有发展中国家的共同之处，无论在印度还是尼泊尔，东南亚的越南、缅甸、泰国莫不如此。直接交换，压缩成本，减少中间环节，是所有发展中国家人民的不二选择。历史上的乐山城，关于自由买卖是闹了许多笑话的。峨边劳改农场的一位女警官讲过一故事，说她小时候家住青神汉阳，跟着大人一起来乐山卖炒花生，花生是汉阳特产。那个时候一切都是计划经济，不准私人做买卖，叫做＂割资本主义尾巴＂。
她们一伙卖炒花生的汉阳人，把炒花生藏在熟人家里，每个人背个背蔸或者提个竹篮，只带少许花生，面上一律用纱布遮盖。像是一伙搞地下工作的联络人员，在张公桥上游来走去，一边做买卖一边躲避着臂戴红袖套的市场管理人员。那个地方是几个大工厂上下班人员的必经之路，工人有钱愿意买炒花生吃。
女警官说，做点小买卖也要机灵点，轻则被抓把称收了，重则拉去关了办学习班。
那个岁月，除了满街的红色标语，所有的买卖都处于地下状态。进入乐山城的各个渡口，特别是王浩儿渡口，迎春门渡口，斑竹湾渡口，长长的河石坝，站满了从城里出来买菜买鸡的市民。所有人都心知肚明，包括＂割尾巴＂的人，打击、消灭自由市场的＂枪口＂都抬高了一厘米。
后来我们开始搞市场经济，所有的活动都围绕钱去运转。地处王浩儿的汽车十一队，垮了，原来停大卡车的场地卖起了肉菜，收的租金用于工人们的工资。紧挨着的商业车队，同样垮了，也办起一个菜市场，一个无本万利的长久生意。农民背着一筐菜走进市场，筐子一落地，市场管理人员上来丢下一张收款凭证，从最初的五角到一元两元，直到五元十元。做长久杂货生意的直接租下固定摊位，交给市场方的租金更多。
兴办菜市场成为一门投资。有远见的地产商，在规划住宅小区的同时，有两个地方必留意，一是幼儿园，一是菜巿场，都会给地产商带来长久稳定的收入。本来一个地方的幼儿园和菜市场，都是民众最需要又离不开的，最需要公用机构去经营，以最小的代价谋民众最大的福利。一旦被私人资本垄断，他们总是想用最少的钱，修最小的市场，容纳最多的买卖双方，从而获得更大的经济效益。这是私人资本的属性，美国的一个经济学家，总结了一套花钱的学问：
＂花自己的钱办自己的事，最为经济；花自己的钱给别人办事，最有效率；花别人的钱为自己办事，最为浪费；花别人的钱为别人办事，最不负责任。＂这个人叫弗里德曼，诺贝尔经济学奖获得者。
以乐山老城区较场坝的一个老市场为例，市场在一条背街，可以容纳很多人去买卖，充分的竞争，市场价格公道，存在了许多年，说是不卫生，街道住户们有意见，总之是不符合＂创·卫＂标准。
（关于这个＂创·卫＂先生，一直不知道是何方神圣，出自哪个山洞，自从来到这个世上，横扫千军，凡是朝气勃勃的市场，凡是买卖两相宜的地方，统统搞得来鸡飞狗跳，冷冷清清，怨声载道。往后一定还有故事。）
较场坝旧市场的经营者，一律赶到一个面积很小＂规范＂的菜市场，为了驱赶买卖的民众，甚至出动了专业队伍，警车巡逻。租到摊位的都是专业菜贩，地盘逼仄，自产自销蔬菜的农民很难进入市场。一个有限的市场沒了竞争，自然形成垄断，蔬菜等商品的市场价格马上上涨，如果这个市场是由私人资本控制，无论是在这里的买卖双方，都是私人资本案板上的一块肉。
我小时候买菜的屋檐街，后来的湖泊所菜巿场，听说也消失了。买菜成了住那一片区人的心头之痛。口头上，我们还处于发展中，发展中的民众生活，又生拉硬拽、冒充富人成了发达地区的水平。
自由市场东西繁杂，都是鲜活食品，对空间空气的要求大，特别是夏天的高温，稍不注意就会导致细菌繁殖，人与人近距离接触，容易导致疾病传播，真担心这些听了＂创·卫＂先生话的地方。在一个经济尚待发展，人们收入并不高，传统农耕文化占上风的地方，选择一些有条件的背街小巷，加强卫生管理，以街为市应该是可行的，管理者的＂枪口＂是否可以抬高一厘米？
我还发现一个现象，这些所谓＂规范化＂的菜市场，甚至公共厕所，道路停车泊位收费，背后都有一个叫＂城投＂的影子，＂城投＂是公益组织还是以赢利为目标的企业？还是合二为一？谁去监督？这是一个绕不开的话题，这些天云南城投暴出巨额亏损，老大贪腐上亿正在吸引眼球。这已经不是个案，让一个既当运动员又当裁判员的机构去管理一座城市，只能是＂花别人的钱为别人办事，最不负责任＂。如果还肩负赚钱的任务，＂花别人的钱为自己办事，最为浪费。＂
经过近四十年市场经济的洗礼，这点道理大家都懂的。
