第十六回 释槛囚鲍叔荐仲 战长勺曹刿败齐（上）
却说鲁庄公看了鲍叔牙的书信后，立即召来施伯计商议说：“寡人一向不听你的话，以致兵败。你看现在是杀子纠对我们有利还是留下子纠对我们有利？”施伯说：“小白刚即位，就能用人，把我军打败在乾时，这不是子纠可比的。况且齐国大兵压境，不如杀了子纠，与他们讲和！”
此时公子纠与管仲、召忽都在生窦这个地方，鲁庄公派公子偃带兵偷袭了他们的住处，当场杀死了公子纠，把召忽、管仲抓回都城，要装入囚车送回齐国。召忽悲痛欲绝，仰天大喊道：“作为儿子为孝而死，作为臣子为忠而死，这是本分。我将随从子纠到地下，岂能受这桎梏之辱？”随用头撞向大殿里的柱子而死。管仲却说：“自古以来，君主身边既要有为尽忠而死的臣子，也一定要有为效忠而生的臣子，我暂且偷生回到齐国，为子纠申冤！”说完束身就缚进入囚车中。施伯听了这话，在鲁庄公身旁小声说：“臣看管仲表情，似乎有内援保他，一定不会死。此人是天下奇才，若不被杀死，对齐国一定大有用处，必然帮助齐国称霸天下，鲁国自此就得臣服齐国了。君不如主动请求齐侯赦免他。管仲知道了，必然对我们感恩戴德；从而为我所用，这样齐国就不足为虑了！”庄公顾虑说：“齐君仇恨的人，而我们却劝他留下，我们虽然替他杀死了子纠，恐怕也难解他心头之恨啊！”施伯转而又说：“君主如果以为这样不可行，那就不如干脆把管仲杀了，以免后患，把管仲的尸体交还给齐国！”庄公略一思忖，点头说：“好。”
公孙隰朋得知鲁庄公要杀管仲，疾步赶往鲁国宫庭来见庄公，说：“夷吾箭射我君驻带钩，我君主恨之入骨，欲亲自砍杀他，以发泄心中的愤怒。若只是还给尸体，对我君主来说犹如没杀一样。”庄公想了想，也是，便相信了隰朋的话，随把管仲钉在囚车里，并把子纠和召忽的头颅装进一个匣子里，密封后交给隰朋。隰朋道谢后，带上匣子，押着囚车匆匆返回齐国。
管仲在囚车中已经猜知这是鲍叔牙的计谋，但又担心道：“施伯是位有智慧的人，现在虽然释放，倘若反悔，派兵来追，我命休矣！”于是心生一计，编出一首名叫《黄鹄》的词，边走边教护卫的军士歌唱。词里写道：
黄鹄黄鹄，戢其翼，絷其足，不飞不鸣兮笼中伏。高天何跼兮，厚地何蹐？丁阳九兮逢百六，引颈长呼兮，继之以哭！黄鹄黄鹄，天生汝翼兮能飞，天生汝足兮能逐，遭此网罗兮谁与赎？一朝破樊而出兮，吾不知其升衢而渐陆。嗟彼弋人兮，徒旁观而踯躅。
这首词的大意是说：黄鹄黄鹄（即古代的鸿鹄，也就是现在的大天鹅，常比喻高才贤士），收敛起羽翼，捆缚住腿脚，不飞不鸣在笼中蜷缩。天高为何弯腰？地厚为何踮脚？遇阳九爻逢百有六灾厄重重（阳九：古代术数家的说法，指灾难之年或厄运。）伸长颈项长鸣，继而哭泣！黄鹄黄鹄，天生翅膀能飞，天生双足能走，遭此罗网谁为我申冤？有朝一日冲破牢笼，我却不知飞升的通道在哪里。可叹那些等待猎杀黄鹄的人，只能旁观徘徊！
护卫们学会这首词，便唱边走，乐此不疲，车驰马奔，一天走了两天的路程，很快出了鲁国境内。
施伯果然醒悟，忙再次对鲁庄公说不该放走管仲，鲁庄公也感到后悔，一想刚走了一天，还未出边境，便立刻派公子偃率兵追赶，不想押送管仲的车队早已出境，只能无功而返。管仲得知边境守军的报告，不禁仰天长叹：“今日是我再生之日啊！”
车队行走到堂阜地方时，鲍叔牙已经先一步等候在这里，见管仲完好无损押送回来，如获至宝，迎接到驿馆，长出一口气道：“所幸你无恙归来！”立即命人打破囚车放管仲出来，管仲提醒道：“没有得到君命，不可擅自脱身。”鲍叔牙说：“没有关系，我还要推荐重用你。”管仲说：“我与召忽一同辅助子纠，既然不能使他登上君位，又不能随他杀身成仁，臣子的气节已经受损了，何况反而去伺奉仇人？召忽在天有知，将会在地下笑我！”鲍叔牙说：“‘成大事者，不介小耻；立大功者，不拘小节。'你有治理天下的才能，只是未遇到时机，主公志高识广，若能得到你的辅佐，治理齐国，建立霸业不足称奇，那时你功高盖世，名显诸侯，为何要坚守匹夫气节，做无益的事情呢？”管仲默然不语。于是鲍叔牙亲自给管仲解开身上的绑绳，让他暂留在堂阜等候君令。
鲍叔牙随即返回都城临淄见桓公，先吊唁后祝贺。把桓公搞懵了，问道：“吊唁谁呀？”鲍叔牙答道：“子纠，君主的兄长，君主为了国家而大义灭亲，这是不得已的事情，臣怎敢不吊唁？”桓公又问：“那你又祝贺寡人什么？”鲍叔牙说：“管仲是天下奇才，不是召忽可比的。臣已将他活着要回来了，君主得到一位贤能的宰相，臣怎敢不祝贺？”桓公一听，面露不悦，喃喃道：“夷吾射中寡人带钩，那支箭现在我还留着。寡人常常忿恨在心，吃了他的人都不解恨，何况是重用他？”鲍叔牙微微一笑，劝说道：“作为臣子各为其主，射君主带钩时，心里只有子纠没有君主，君主若能重用他，他会为君主射得天下，岂止一个人的带钩呢？”桓公心里不情愿地答应道“寡人姑且听你的，赦免他的罪过，不杀了。”鲍叔牙如释重负，再三拜谢桓公。随即又亲自去把管仲接回到他原来的家中，朝夕在一起谈天论地。
齐桓公对帮助自己即位立下大功的高傒、国懿仲等世代担任卿大夫的，都增加了封地。欲拜鲍叔牙为上卿，主持国政，鲍叔牙婉拒道：“君主对臣恩惠有加，使臣不受冻挨饿，这都是拜君主所赐。至于治理国家，却不是臣的能力所能胜任的。”桓公说：“寡人知道卿的能力，卿不可推辞。”鲍叔牙说：“君主所知道臣的地方，是小心谨慎，遵礼守法而已，这些都是作为臣子应当具备的素质，并非治理国家所需要的才能；治理国家的人，要内能安定百姓，外能安抚四方夷族；为王室建立功勋，为诸侯带来恩惠；国家像泰山一样安稳，君主享受无尽的福泽；功垂万古，名扬千秋，这是辅佐帝王成就大业的重任，臣怎么能担当得起？”桓公听了这番动之以情，晓之以理的话语，不觉怦然心动，面露喜色，倾身促膝问道：“如卿所说的，当今还有这样的人吗？”鲍叔牙回答道：“君主不寻求这样的人则罢；一定要寻求这样的人，那管夷吾不就是吗？臣不如夷吾有五个方面：宽柔惠民，不如他；治理国家，不失权威，不如他；对百姓以诚相待，不如他；制定礼义，可施行全国，不如他；站在军营门前，手持鼓槌，擂响战鼓，使百姓勇往直前，不如他。”桓公沉思片刻说：“要不卿把他叫来，寡人试试他的学问？”鲍叔牙说：“臣听说‘贱不能临贵，贫不能役富，疏不能制亲。'君主如果想要重用夷吾，非得授予他宰相职位，给他丰厚的俸禄，以对待父兄的隆重礼节对待他不可！宰相，是国君的副手。用对待宰相的礼节召见他，是轻视他；轻视宰相也是轻视国君。非常的人必须以非常的礼节对待，君主应当占卜选定吉日，亲自到郊外迎接他，各地贤能之士听说君主尊贤礼士而不计私仇，谁不想效力于齐国？”桓公答应道：“寡人听卿的。”便命太卜（一种官职，主要以占卜、算卦、观看天象等手段预测国家吉凶祸福）选定吉日，亲自率众官到郊外迎接管仲。鲍叔牙偷偷把管仲提前送到郊外公馆中。到了吉日这天，管仲三次沐浴，三次香薰衣物，穿戴衣冠礼服，手握笏板（官员朝见君王时手持的狭长板状礼器，兼具记事功能与身份象征，材质按等级分为玉、象牙或竹木），相当于上大夫（周朝时的大夫，有上、中、下之别。大夫在卿之下。但卿之下只有中大夫和下大夫，而无上大夫，所以卿即上大夫）的规格。桓公亲自率众官出城到郊外迎接，与管仲同乘一辆车进宫上朝。沿途两边挤满围观的百姓，见桓公这样对待想射杀自己的仇人无不惊讶。史官有诗感叹：
争贺君侯得相臣，谁知即是槛车人？只因此日捐私忿，四海欣然号霸君。
