竺道潜,字法深,俗姓王,琅琊人,是晋丞相武昌郡王敦的弟弟。十八岁出家,奉刘元真为师,摈弃世间孵化,崇本务学,微言兴化,誉洽西晋朝廷。
二十四岁,讲解《法华》、《大品经》,前来听受有五百人。晋永嘉初年,竺道潜因避难而渡江南来,受到皇室的敬崇,后至剡山隐居,追踪而来的问道的人,在山门外结成了队伍。竺道潜优游讲席三十余年,或畅言《方等》,或解释《老子》、《庄子》等。
东晋哀帝尊崇佛法,屡屡派人征请,竺道潜因诏命难违,暂时来到宫中,宣讲《大品经》,皇上及朝士十分称道。
后上书请求告退至剡县的仰山,并终于此。
当时仰山还有僧人竺法友,竺法蕴,康法识,竺法济,都是竺道潜的座下弟子,孙绰皆为他们了写了赞。