子曰。信近於义。言可复也。恭近於礼。远耻辱也。因不失其亲。亦可宗也。
一直以来，国人存在一个普遍的误解，那就是以为具有高尚道德情操的人必定守信，立下的誓言一定会兑现。然而，事实不一定如此。
至少，孔子就不一定会信守誓言。
春秋时期，孔子周游列国，他带着一众弟子经过卫国蒲地时，当地官员正准备造反，怕走漏了风声，就派兵去捉拿他们。孔子一行不甘束手就擒，奋起反抗，当中有弟子勇武非凡，蒲地谋反的官员一时拿之不下。而孔子和众弟子在列国名声甚大，若是在捉拿时鲁莽杀伤了，其它国家怪罪起来，这些官员是万万承受不起的。于是他们就跟孔子谈判，要求孔子一行马上离开卫国，并立誓不向任何人透露当地情况，若答应的话就可安然离开。孔子依言当众立下了誓言，蒲地谋反的官员依约放孔子一行离去。
然而，孔子离开蒲地后，带着一众弟子直奔卫国都城，向国君禀告蒲地要谋反的消息。
孔子的做法，让一众弟子们很不理解。孔门弟子中的首富、以诚信经商闻名天下的子贡，忍不住就问：夫子，您这样违背誓言恰当吗？
孔子回答：要盟也，神不听。（见《史记·孔子世家》及《孔子家语·困誓》）
——意思是说，这种被要挟立下的不义誓约，监守的神灵是不理会的，我们不必去遵守。
后来，孔子进一步阐述这种理念，他把知书达礼的“士”分成三个等级：
第一等，为国家任事不辱使命，知礼义廉耻。
第二等，在宗族乡邻中德高望重，笃行孝悌忠信。
第三等，言必信行必果，贯彻自己的言行。——此句原文为：“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”很多注解按字面意思理解为：“不问是非黑白，只管贯彻自己言行的小人”。这是不正确的，士本身就是道德高尚之人，三个等级只是境界高下之分，绝非是指字面意义的小人……这个问题，我们后面在《论语·子路篇》（13.20）再行分解。
在孔子看来，信守誓言只不过是道德境界中比较低级的行为，识时务懂变通者，方是俊杰。这种理念影响极深远，直接造就了中国两千多年的变通文化，时至今日，大多数国人仍将变通取巧、绕过各种规则走捷径等行为，视作为聪明才智，这与现代社会的契约精神格格不入。
有子，姓有名若，字子有，春秋末年鲁国人，孔子晚年的得意弟子之一，学问精深，颇得真传。
孔子去世后，有若因为相貌和言行都肖似孔子，被推举继任孔门之师，尊称为“有子”。然而，孔门的众弟子实在过于人杰荟萃，有若缺乏足够的声望与资历去压制，不久就被迫退位了。
有若在《论语》中出场不多，但提出的都是奠基式的儒学理论，对后世影响极深远，譬如“孝悌为仁之本”和“礼之用和为贵”等。汉朝设立“孝悌力田”、“举孝廉”等制度，就是以他的理论作为依据；而他主张减轻剥削、寓富于民的观点，也常常成为后世贤臣规劝帝王的理据。
在本章，有若就守信、守礼、姻亲三方面，作出了原则性阐述。
“信近於义，言可复也”——作出的承诺要公正合理，才可以去履行。
信近於义：作出的承诺要公正合理。信，解作指承诺、信约。义，解作公正合理，泛指符合儒家理念的行为。
言可复：实现所说的话。言，指作出的承诺。复，本义还原，此处解作实现。
孔子不守蒲地之誓言，就是本句典型的正面案例，此外，本句还有一个广为流传的反面案例。
春秋年间，有一位叫尾生的男子，有一次，他与女子相约在某桥梁下会面，然而女子久久不至，其时天降暴雨，河水骤涨，桥下被浸没了，尾生为了表现信守与女子的约定，死死的抱着桥柱不肯离去，最后被大水淹死了。
一些古典注解通过这正反两个案例进行对比，以说明盲目守约而不懂得去权衡利害之弊。然而尾生兄的案例过于极端，除了让人感慨其智商外，说服力实在不强。
“恭近於礼，远耻辱也”——言行谦逊、举止合乎礼规，以免招致无谓的耻辱。
恭近於礼：言行谦逊、举止合乎礼规。恭，解作谦逊有礼。
远耻辱也：以远离耻辱。远：此处为动词用法，解作远离。耻辱，解作声誉、人格受到伤害。
俗语说，礼多人不怪。然而过度的恭敬多礼，就近乎阿谀奉承，孔子说“巧言令色鲜矣仁”，这是儒家不提倡的。当然，儒家也反对倨傲无礼的行为。为人处世，过度的恭敬和倨傲无礼，都会让他人心生厌恶，从而可能招致不必要的耻辱。故而，儒家的守礼，是心怀谦逊，言行举止合乎礼规，不增多也不减少。
后来，孟子根据此句涵义，归纳出另一句名言：“人必自侮，然后人侮之”（见《孟子·离娄上》）。意思是说，一个人总是先有自取其辱的行为，别人才会侮辱他。
“因不失其亲，亦可宗也”——缔结姻缘，要紧密维持姻方的亲厚关系，以壮大宗族的力量。
因不失其亲：缔结姻缘，不要失去姻方的亲厚关系。因，姻的通假字，此处解作缔结姻缘。亲，此处解作姻方的亲人及有亲厚关系的故旧。
亦可宗也：可以成为宗族的力量。亦，此处作语气加强之用。宗，解作家族。
古代社会最重血缘关系，血缘关系就是“宗”；次重婚姻关系，婚姻关系就是“因”。姻亲是宗族力量的重要补充。所属的宗族是否强大，直接影响着一个人的前途起点，最明显的例子，就是一出生就拥有超人地位的皇亲国戚。
说一个大家比较熟悉的例子。
汉朝末年期，诸葛亮躬耕于南阳，娶黄月英为妻，是一个小小的庶民地主，后来宿敌司马懿骂他“诸葛村夫”，就是这个来历。诸葛亮没有任何的建树，为什么刘备能够闻其大名，乃至于要三顾草庐，努力请他出山呢？其实这就是宗族的力量。
诸葛亮背后的宗族力量非常强大，兄长诸葛瑾在东吴任重臣，族弟诸葛诞在曹魏当将领，而他著名的丑妻黄月英，更代表着一股强大的姻亲力量。黄月英的父亲黄承彦，是襄阳名士，与汉末名人庞德公、司马徽（水镜先生）、庞统（凤雏）、徐庶（刘备前军师）等交好；而黄月英之妹，嫁给当时雄踞荆州的刘表为后妇……正是这些宗亲，在不同的势力为诸葛亮鼓吹造势，流亡军阀刘备因而被吸引，前往求贤。因此诸葛亮一出山，就担任刘备的重要军师，拥有运筹帷幄的地位，再加上他本身的能力，继而有了后面波澜壮阔的三国演义……
若没有如此强大的宗族力量，诸葛亮怕是一辈子都在南阳躬耕，又或是从微末小吏做起，然后泯然于三国乱世矣。
故而，缔结良姻，壮大宗族力量，这是在当时社会得以发展的根基。
鉴于此，本章我作以下注解。
有子说：作出的承诺要公正合理，才可以去履行。要心怀谦逊，言行合乎礼规，以免招致无谓的耻辱。缔结姻缘，要维持姻方亲厚关系，壮大宗族力量。
