几场的春雨过后，河水涨起来了，爷爷告诉华子水稻田里刚插的秧苗开始返青了。一大早，村干部从镇上回来讲，河堤上的水闸开了，各家各户到自己的田头上去放水了。
带着湿气、腥味和些许浑浊的河水通过水闸流入有落差的田渠，水流落下激起白色的水花，随之发出哗哗—哗哗的水声，不绝于耳，仿佛唱着欢快的歌谣。象征生命，象征收获，象征希望的春水随着四通八达的田渠迅速流向了地垄田间，水流过了洲上，流过了三斗，流过了下畈（洲上、三斗、下畈都是地名），就像血液循着血管流向各个器官。
十三岁的华子将铁锹扛在肩头上，走向还笼罩在一片雾气的田野里。刚露出来的阳光在缭绕的烟汽下折射，布满杂草的狭窄田间土路上，小路穿过溪头沟堑，他的身影随之跳跃，有时显得有些踉跄，那把铁锹在他的肩头上随着他的身影跳动而更加显眼。一会儿，走到了自家那块叫八升的田头。他熟练又略显稚嫩地用铁锹在自家的田垄上豁出一个口子，水就往自己田里漫过去。
华子学着大人的样子，扛着铁锹，沿着田垄绕水田巡视一番，看看有田垄有没有口子，要不然前几天刚下的肥就会随着水流淌到别人家田里，那就真是“肥水外流”肥了别人家的田了。再观察水流到什么位置了，发现水还没到田尾，就扛着铁锹小跑似的回到地头看看是不是豁口太小了，然后再用铁锹铲开更大一点的豁口，想着尽量快点放好水回家去。水在慢慢淌着，华子巡视完了，他把铁锹横在田垄上，坐在铁锹上休息，等着水流慢慢把田灌满。等的无聊了，他从边上扯来一把小草，然后一点一点的将它们拧断扔到田渠里，或是从陇上拾点泥土，扔到渠里，溅起了水花，他觉得有意思。
慢慢地，豁口处的水流就缓下来了，缓到看不见水在流动，也没有水声，他从田边的小草上撮几片叶子下来，扔在豁口处，看叶子是往外还是往里。叶子不动了，他挥着铁锹，把刚才铲起的泥土填到豁口处，再用脚踩两下，水放好了。
他又将铁锹扛在了肩上，迎着朝阳向袅袅炊烟升起的村子急急地走去。
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