古人言二帝之修城、河，以为后世之便，此实欺世之论也。古之君王，皆谈仁德而为己命，名大义而行私利，何以为后世？秦修长城以守边御胡，隋修运河以南巡北狩。长城虽固，若非可守之将，天下何城不可破？运河虽流，若非可通之人，天下无河不曾湮！为政者，当以顺民为本，不可图无望之后利，而失已得之民心。若后世之人，皆效二国，则谁可长哉？
虽如此，二帝修城、河确为后世所用，亦得其利，然不可以此成其资。秦隋非修城、河而亡，然城、河之成，倾举国之物力，人民称苦，根基尽丧，纵秦隋有吞没六国之能，兼并陈吐之势，及始皇困于博浪，崩于沙丘；炀帝围于雁门，弑于江都，终于国寿骤亡，实矣。
图国之长者，唯恩德不减而威迫日少也。若威迫日加而恩德日减，而图国祚千秋，则唐宗、宋祖亦不能为也。
