簪缨世家就是世代为官的人家。

通过剖析历史上特定的典型家族，通过对家族中众多人物的生动描绘，展示了宏大的历史画面。

作者试图告诉世人一种家族传统是怎样地延续，权力是怎样腐蚀着人的灵魂，扭曲了人的本性，皇帝处于门阀家族的控制下，门阀之间不让一家独大，所有门阀之间都是相互制约。门阀世族虽仍然荣耀富贵，风流相尚，以前辈“冢中枯骨”傲视那些根底浅薄的暴发户，但已经不那么神气了，实权掌握在寒人出身的皇帝和武将手中。