日本酒最近作为一小股热潮开始涌动起来，但实际上你脑海中第一反应出来的“日本酒”，并不是真正的“日本酒”。我们先看一下日本酒的定义，在日本酒税法中，Sake就是清酒，清酒必须是以大米为原料经过压榨 (过滤) 的酒。也就是说烧酎、梅酒、角瓶都不是日本酒，而是日本的酒。
日本酒酿造的三大元素是水，米和米麹。今天我们就来结合日本历史中各个时期来看看这三大元素是如何走到一起的。
公元前5世纪~公元3世纪，弥生时代
出现了一种叫“口嚼酒”的最早清酒，也就是在动画《你的名字》中出现的酒。据《大隅国风土记》记载，这是将嚼过的米吐到酒罐中酿造而成的，是利用唾液中的酵素分解大米中淀粉产生糖，再产生天然酵母促使发酵而形式了日本酒的原始状态。
公元3世纪~7世纪，古坟及飞鸟时代
清酒酿造开始逐渐普及，因为当时的米十分珍贵，所以人们喝的都是未经过滤的浊酒。这时的清酒主要用于敬奉天神、祈求稻米丰收等祭祀活动。在我国古代的《魏志倭人传》中也记载着日本葬礼祭祀活动中饮用清酒的场景。
在公元710~784年，奈良时代（中国盛唐时期）
出现了使用米麹酿制的清酒，据说这个工艺是从中国传入的，这时日本酒的三大元素集齐了，如今我们所熟知的清酒，就是从这个时代开始的。
那清酒是从什么时候变清澈的呢？这就要说酿酒技术的精进了。
这个关键技术出现于公元1603年~1867年的江户时代，人们在酒里放入木炭进行过滤，从而获得清澈的酒液，自此便出现了“澄酒”。
随着人类文明的发展，宗教政治的需求，文化生活的需求等，日本用了好几个时代才得以集齐这三元素形成了清酒的雏形，继而发展酿酒技术，然后才有了现在清酒追求各种风味的现状。
