曹操，字孟德，小字阿瞒，沛国谯县人，出生在官宦世家，是汉相曹参之后，曹操的父亲曹嵩是曹腾的养子，《三国志·武帝纪》中说曹嵩“莫能审其本末”，在宋人裴松之注《三国志》里引用三国吴人所著《曹瞒传》中称曹嵩原来是姓夏侯，但其实可信度不高，因为曹氏与夏侯氏世世通婚，如果曹操是夏侯氏的则是乱伦了。
曹操被称为所谓的奸雄，但也是个英雄，要是三国里没了曹操这个所谓“可爱”的奸雄，应该也不会好到哪去，故事的开头也从他这开始了。
曹操年少时就是非常机智聪明的，他任性好侠、放荡不羁。当时很多人认为他没有品德，年少不勤奋学习，也没什么成大才之意。曹操年幼就喜爱武艺，曾经潜入张让家，被张让发现后，便手舞著戟越墙逃出。他年少也看了不少的兵法书，而只有梁国的桥玄等人认为他不平凡，桥玄对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”。南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”。南阳的许劭以知人著称，他也曾对曹操说过：“君清平之奸贼，乱世之英雄”（此据《后汉书·许劭传》，《三国志》中是“治世之能臣，乱世之英雄”。孙盛《异同杂语》及《三国演义》小说中作“子治世之能臣，乱世之奸雄也。
曹操二十岁是被举孝廉，入京都洛阳，二十一岁当上了洛阳部尉但是由于洛阳为当今都城，皇室很多，很难治理，所以曹操制订了一个规定，就是“有犯禁者，皆棒杀之”。曹操呢，是一个很凶残的人，有一次他将一个皇帝很喜爱的宦官直接棍棒打死，后来影响到其父曹嵩的关系，明升暗降，后来曹操被调到了顿丘 ，于是这年少二十一岁的少年第一次的京师副进失败了，
