［白话文］
汉武帝元封二年（公元前109年）
当初，战国时代燕国全盛之时，疆土包括真番、朝鲜，设置官吏，修筑城堡要塞。秦灭燕之后，这些都属于辽东郡的边外地区。汉朝建立，觉得朝鲜太远，难于守御，就重新修筑辽东故塞，至浿水（朝鲜清川江）为界，属于燕国。燕王卢绾造反，流亡到匈奴。燕国人卫满亡命，聚集徒党千余人，改穿蛮夷服装，将头发结辫，东走出塞，渡过浿水，在秦朝放弃的空地上定居，逐渐控制了真番、朝鲜当地蛮夷，和燕国流亡去的人，自己称王，定都王险城。
［点评］
在中国典籍中最早出现‘朝鲜’一词的是《尚书大传》中周武王封箕子于朝鲜之地。有谓‘朝鲜’即‘朝日鲜明’之意，‘朝’读如‘朝日’的‘朝’；朝鲜与韩国这两个汉源词在英文中皆被翻译为Korea（高丽）。”
到了孝惠帝、吕后时期，天下初定，辽东太守与卫满约定，做汉朝外臣，约束塞外蛮夷，不要让他们侵扰边境，诸蛮夷君长要入朝见天子的，不得阻挠。于是卫满得以兵威压迫，财物引诱，逐渐征服了周边的小邑，真番、临屯都来降服归顺，地方达到数千里之广。
［点评］
因为政治和军事实力的关系，这样的约定基本上就是一个没有约束力的“君子协定”，也根本没有对朝鲜形成真正的威慑，玩的是大人吓小孩的那套把戏，所以卫满不仅不乖乖听话，做汉朝的属臣，还趁着有利时机，积极扩大自己的势力范围。
后来，王位传至孙子右渠，所引诱的汉朝流亡人士越来越多，又从未入朝觐见天子。辰国要上书觐见天子，又被他阻挡。
［点评］
这就是公然撕毁了和汉朝的协定，有要单干的意图了。
这一年，派涉何为使臣，去诱谕右渠。右渠始终不肯奉诏。涉何无功而返，到了边界，在浿水河边，派替他驾御车马的随从，突袭刺杀朝鲜派来送他的小王，然后即刻渡过浿水，飞驰进入边关要塞，归报天子说：“斩杀了一名朝鲜将领。”皇上觉得这是美名，也就不过问事情经过，拜涉何为辽东东部都尉。朝鲜怨恨涉何，发兵报仇，杀了涉何。
［点评］
汉使者涉何是一个胆大妄为的莽夫，游说失败后恼羞成怒也害怕回去不好交差的他，竟然把好心送汉使团返国的朝鲜使者刺死，这引发轩然大波，直至两国开战。
汉兵入朝鲜境，朝鲜王右渠发兵，坚守险要。楼船将军杨仆率齐兵七千人先到王险。右渠坚守，侦查发现杨仆兵少，即出城攻击杨仆，杨仆部队败散，遁入山中十几天，稍稍收集退散的士卒，又集结起来。左将军荀彘攻击浿水西岸朝鲜守军，未能攻破。
天子认为两位将军都没有战绩，于是派卫山出使朝鲜，接着军事压力，再做说服工作。右渠见到卫山，顿首谢罪说：“愿降，但是怕两位将军使诈杀了我，如今见了天子符节，再次请求投降！”于是派太子入朝谢罪，献马五千匹，并馈赠军粮。
跟随太子的朝鲜武装部队，有一万余人之多，正要渡过浿水，卫山和左将军荀彘担心他们要变乱，对太子说：“既然已经投降服从，就应该让你的人放下武器。”太子也怀疑卫山、荀彘要使诈杀掉他。（因为前面涉何已经干过一回，杀了来送别他的朝鲜小王。）卫山要他解除武装，太子害怕旧事重演，于是不渡浿水，带着兵回去了。卫山回报天子。天子将卫山诛杀。
［点评］
朝鲜太子反悔，责任在汉武帝。如果上次涉何无故刺杀送他的朝鲜小王，回去他把涉何斩了，那么这次朝鲜太子一定放心入朝了，后来就不用动那么多刀兵，死那么多人，花那么多钱。太子完全有理由怀疑卫山要杀他立功，所以他不敢解除武装，终于不敢来，回去了。涉何是自己害死自己，卫山则是被汉武帝害死的。
