有人说，21世纪头10年人类最伟大的发明，是比特币。也有人说比特币是近500年来，金融领域里最为伟大的创新之一。比特币的出现，已经不仅仅是颠覆金融领域，而是作为一种全新的、去中心化的社会交换价值管理系统，应用到各行各业。
一个真实的例子，先让你感受下比特币的“威力”。2010年5月22日，一位名叫Laszlo Hanyecz的程序员，用1万枚比特币购买了两个披萨，到了今天，一万个比特币已经从当初的40美元涨到了7千多万美元，而如果按照2017年12月的比特币价格计算，将高达1.8亿美元！这就是整个人类社会，对比特币的价值最有力的表现。
那么什么是比特币呢？首先要记住，比特币是一种建立在p2p和密码学基础上的电子货币。点对点的传输（p2p）意味着一个去中心化的支付系统，与大多数货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，它依据特定算法，通过大量的计算产生。而密码学用来确保货币流通各个环节安全性。
记住这个概念，我们通过一个应用场景来具体了解比特币的奇妙之处：
在一个小学二年级的班级上，王老师为了激励同学们努力学习，在每次考试后进行排名，前10名每次加三朵小红花，10~20名每次加1朵小红花，最后5名每次减去1朵小红花......小红花变动的情况由班长阳阳记录，小红花数量可以班级的书架里面兑换动画书或者漂亮文具。
其实，现实生活中，银行的职责和班长阳阳的职责是一样的——都是记账（只不过阳阳记的是小红花，银行记的是钱）。发工资了，银行给你的账户上加5000块钱；买了一瓶洗发水减20元；存款一年加利息100元；转账就是在你账户上减1000，在对方账户上加1000......
银行与班长阳阳最大的不同在于，阳阳是免费为大家服务的，银行却要问我们收钱，办卡费、年费、转账费......看看银行有多少座高楼大厦、雇了多少员工，就知道银行收了我们多少钱了。
但依靠班长阳阳记录的体系，不是很牢固（银行依靠政府干预），因为有同学为了能多换书籍和文具，开始自己制作小红花，小红花的增长数量已经超过了书架进货速度，最终导致同学们不再相信小红花了。
老师又想到了一个办法，不再用实物形式的小红花了，而是记账！每个同学都有一个属于自己的“小红花账本”，同时在班长那里设置“小红花总账”。当交易发生的时候，同学在班长的见证下，填写自己的账本。如果有同学想偷偷修改自己的账本，但是跟班长的总账对不上，就会发现问题。
这样的体系，就解决了同学们自己制作小红花的问题，然而好景不长，这个货币体系很快也崩溃了，因为突然有一天，有同学发现跟班长同桌的女生总是有用不完的小红花，至于为什么自己想哦（中心化机构发行货币的弊端）。
针对这种情况，老师再一次发挥聪明才智，具体如下：
1）不再设立总账本；
2）班里所有人共同维护一个账本，无论是否有变动，账本每10分钟更新一次，更新后要通知所有同学；
3）每天放学后，所有想记账的同学一起计算今天的交易，第一个算对的同学获得奖励。
4）在每天计算之后，一笔交易只有与绝大多数同学记录的一致，才能被承认。
这样一来，有人要偷偷修改账本就很难了，他必须与全班同学的账本对账，只有绝大多数(超过半数)的同学账目能跟你对上(也许有个别同学记错账)，这笔交易才能得到认可。同时还调动了同学们计算账目的积极性，因为最早计算出来的同学有奖励。而这个模式，就是比特币存在的比特币系统。
在这个场景中：
① 账本上的小红花就是一种数字货币，相当于比特币。
② 全班同学组成的网络就是一个p2p网络。每个同学就相当于一个节点。
③ 同学+账本共同组成的系统就好比一个区域链。
④ 不存在一个保存在班长那里的“小红花总账”，这就是去中心化。
⑤ 最先计算出来的同学会得到奖励，这个就是挖矿。
⑥ 有个同学用计算器，算的比别人快，这个计算器就相当于矿机。
⑦ 如果同学的账本上面都不写自己的名字，而是用自己想的符号表示，这就是匿名性的体现。
最初比特币是没什么价值的，只有他的发明者中本聪愿意挖矿。在中本聪默默的挖了100多万枚比特币之后，终于开始陆续有人加入到挖矿队伍中。再后来，一些实体店铺、网站等开始接受比特币支付，人们对比特币的需求量越来越大，比特币就越来越值钱了。
