上节说东汉末年，天下大乱，起因是灵帝宠信宦官十常侍。今天说另一个乱源，皇帝的非同姓亲戚，即外戚。
先解释几个人物关系：
1. 十常侍：汉灵帝时的宦官集团，人称“十常侍”，其首领是张让和赵忠。他们玩小皇帝于股掌之上，以至灵帝称“张常侍是我父，赵常侍是我母”。
2. 蹇硕（？—189年），东汉末宦官。八校尉之一。这宦官居然还是把校尉之首。袁绍、曹操彼时都是八校尉之一。
3. 何进：汉灵帝的大舅哥，皇后娘娘何氏的亲哥哥。本篇外戚指的就是他。
4. 汉灵帝的两个儿子：刘辩是何氏的儿子，刘协是王美人的儿子，据说汉灵帝喜欢王美人的儿子，欲”废嫡立庶“，但这种做法有违习惯，迟迟没有实施。后来一病呜呼了。
据史料说：灵帝死前托宦官蹇硕，叫他拥刘协继位。到底是否是蹇硕诈称灵帝遗命，这个无从判断。
蹇硕如果想废嫡立庶，第一个对手就是何进。何进作为外戚国舅是大将军，贵族，比蹇硕容易获得民心。他欲把专权的宦官一概除尽。宦官作威作福，人民早就恨透了宦官。彼时，诛杀宦官的气氛相当浓厚。
所以蹇硕必须除掉何进才行。于是蹇硕假传何太后的圣旨，把何进骗进宫里杀了。
袁绍的弟弟袁术听到这个消息，立刻火烧宫门，攻击宦官，宦官挟少帝逃跑，被杀的被杀，跳河的跳河，宦官被一网打尽。
此时，董卓从西凉进京，进京后便专擅朝权。废少帝，立刘协为帝，即汉献帝。袁绍逃到东方，东方的诸郡纷纷讨伐董卓。董卓烧掉洛阳，逃至西京长安。各自为据。
从此，天下分裂。。。
为什么后汉的皇帝会和宦官合伙干掉外戚？
说白了，谁抓住了太子，谁就赢得了权利。都不是好鸟。
所以，宦官不好，外戚也不是好东西。皇帝选择的是跟宦官一起斗外戚。
亲戚有两种：一是父姓一族，后世称为宗室；另一种是母亲或妻子家的人，后世谓之外戚。
古人由于交通不便，所以活动围范主要限在同族之间，因此亲情格外浓，以为宗室和外戚和自己特别亲厚，于是有国有家的人，就特别任用自己的亲戚。
封建制度，皇帝都是把同姓宗室分封在外，这种分封的结果是后来互相攻击，甚至造反，所以自秦以后，取消了分封宗室。但对于外戚秉政的危害却经验甚少。前汉为外戚王氏所篡，后汉还继续用外戚。一个外戚倒下还有一个外戚上来。究其原因是制度问题，不能怪某个身居高位的人。
吕先生说：这跟我们现在天天骂奸商，却没有人攻击商业制度一样。
