拖延的原因表现在很多方面。很多拖延者都是担心别人来批判他，或者他对自己进行自我批判，他害怕自己的不足被别人发现，也害怕付出最大的努力依然做得不够好，达不到既定的要求。这种担心，是一种害怕失败的心理。拖延，就是应付这种担心的一个心理策略。
有时人们喜欢拖延，是认为自己的自我价值就是自己的能力，也就是自己的表现。我表现好说明我很有能力，自我价值感就很高，自己就很欣赏自己。但是如果我表现不好，就表示我没有能力，没有自我价值感，对自己的感觉也很糟糕。
对许多人来说，能力指的就是智力上的能力，他们想要追求完美，想要做的每一件事情都能表现出他们很有能力，很有智慧。不管这种能力是如何被定义的，他成了一个人自我价值感的决定因素。如果这个成了价值感，自我价值感的唯一的决定因素，那么就会产生问题。就会觉得说自己表现得不好就是没有能力。
这期间，是因为没有努力，于是有些事情就没有及时去做。通过安慰，通过拖延来安慰自己，让自己相信，他的能力大于他的表现，甚至还潜在地认为，他的能力是不可估量的。通过拖延，永远不会逼着自己去面对他的能力限制在哪里。
有些人宁愿承受拖延带来的痛苦和不好的结果，也不愿意承受努力之后依然没有如愿以偿，得到他人的赏识，或自我的肯定。对他们来说，这样要比去面临失败容易承受。拖延就是在缓和这种对失败的恐惧感。他们总是害怕自己不够讨人喜欢，如果做的不好就没有人爱他们了，那么这样一来，还不如拖着不做。
有些拖延者，是完美主义者。为了证明他们足够优秀，他们总是去做不可能做到的事情，一方面想要去证明自己的能力，另一方面他们觉得只要是自己认定的目标，一定没有问题。有时候正是因为这种不现实的要求和无法实现的目标，让他们变得不知所措，对自己开始失望，然后通过拖延，让自己在从中找到安慰。拖延者，并不明白，在他们经常把事情弄得不可收拾时，怎么还可能被看成是完美主义呢？
心理学家把完美主义者定义为两种类型。一种是适应型的，一种是适应不良型的。适应型的完美主义者，对自己要求很高，并且相信自己的表现和要求是相符的，这是一种能够实现的完美主义。然而，适应不良的完美主义者对自己要求也高，但是对自己却不抱任何希望。他对自己的要求与他对表现的期待之间存在着一种强烈的矛盾，所以这样的完美主义者更容易去自责，也更容易感到消沉与失望。他的自尊心也特别的强，容易受到伤害。
虽然他们能够为一些远大的目标而奋斗，但是他们不能够在达不到目标时振作，他们在这时会感到挫折和失望，把自己归为失败的一类。所以说不要给自己设定太高的标准。要在所期待的表现和设置的标准之间有一定的落差，然而，这个落差不能太大。要考量标准是否可行。达不成标准时对自己的判断不能太苛刻。如果这些事情不能解决，拖延就会成为一个无法避免的问题。
